Na Paula Odek
Kama mamilioni kote ulimwenguni, Brenda Atieno alipata faraja na msisimko katika ulimwengu wa mitandao ya kijamii.
Alikuwa mshiriki mwenye bidii katika majukwaa mbalimbali ya mitandao ya kijamii, akiingia kabisa katika ulimwengu wa TikTok na Clubhouse.
Alikuwa akijiingiza katika mazungumzo mtandaoni kwa masaa kadhaa mfululizo, akiburudisha wafuasi wake na kufurahia tahadhari iliyopatikana. Lakini kile kilichoanza kama njia ya kutoroka isiyo na madhara ya hapo kwa hapo kiligeuka kuwa uraibu wa hali ya juu.
Uzoefu wa Brenda ni ushahidi wa nyakati nzuri na mbaya za umaarufu mtandaoni.
Katika enzi ya dijiti, ambapo kupitia, kupenda, na kushiriki imekuwa sehemu ya ratiba ya kila siku ya watu, ni dhahiri kuwa majukwaa ya mitandao ya kijamii yamegeuza jinsi tunavyo wasiliana na kufahamu ulimwengu.
Kutumbukia kwa Brenda katika lindi hatari la mtandaoni kulikuwa kama dawa ambayo hakuweza kusitisha. "Mitandao ya kijamii ilikuwa kama uraibu wa madawa ya kulevya," Brenda anakiri.
"Ningetumia zaidi ya masaa manne kwa siku kusoma, kupenda, kushiriki, na kutengeneza maudhui bila hata kugundua jinsi ilivyokuwa ikiteketeza maisha yangu."
Kuzuka kwa janga la Uviko-19 kulimlazimisha Brenda kutafuta njia mpya za kujichanganya mtandaoni, ikimpeleka katika ulimwengu wenye kuvutia wa Clubhouse.
Hapa, alijifurahisha na tofauti ya tamaduni na mada, akigundua uhusiano halisi na watu kutoka maeneo mbalimbali ya maisha. Ilikuwa ni kama hewa safi na mpya - njia ya kuunganisha ufa kati ya ulimwengu wa kivinjari na ndoto, na ulimwengu halisi.
Hatari ya umaarufu mtandaoni
Brenda alipokuwa akiingia zaidi katika uwepo wake mtandaoni, alikumbana na upande mbaya wa umaarufu wa mitandao ya kijamii. Watu wabaya walitokea kutoka gizani, wakimshambulia kwa maoni ya kuumiza na ukosoaji usioisha.
Maneno yao yaliumiza sana, yakimrudisha nyuma katika siku za shule ya upili, ambapo alijisikia kutengwa na kudhihakiwa.
"Walizungumzia kila kitu, kutoka nywele zangu hadi vidole vyangu vya miguu." Brenda anasimulia, sauti yake ikiwa imejaa uchungu. "Sauti yangu ya pekee na midomo yangu kubwa ilikuwa shabaha ya dhihaka zao. Ilionekana kama jinamizi lisiloisha."
Kupata kiki na kuwa na mvuto mtandaoni, kama alivyogundua Brenda, unaweza kuwa kama dawa ya kulevya. Hamasa ya kuwa na watu mamia, hata maelfu, wanaomtazama na kumsifu kila hatua yake ilikuwa uraibu ambao alikuwa anapambana kujiachilia nayo.
Furaha ya upendo na adhama ilikuwa dhahiri, lakini kama nyumba ya kadi, hatimaye ilisambaratika, ikichukuliwa na wimbi la chuki na ukanaji.
Kurejea katika ulimwengu halisi
Ilikuwa wakati huo huo ambapo Brenda alifanya uamuzi wenye ujasiri wa kujitenga na mitandao ya kijamii kwa miaka miwili.
Mbele ya unyonge wa muda mrefu na taabu ya kihisia, alianza safari ya kujitambua na kupona.
Akiwa na azimio la kuinuka juu ya giza, aligeukia elimu yake na uchambuzi wa akili kupigana na maroho yaliyomsumbua.
"Ningesalia na kilio kwa siri mara kadhaa," Brenda anakiri, sauti yake imejaa udhaifu. "Lakini hatimaye, nilipata nguvu ya kufungua juu ya mapambano yangu. Hiyo ndipo nilipoanza kupambana kwa kweli."
Akiwa amejiweka tayari na maarifa na nguvu, Brenda alitoka katika kina cha kukata tamaa. Aligeuza maumivu yake kuwa nguvu, akawa mtetezi wa afya ya akili na hatari za sumu mtandaoni.
Brenda bado anathamini majukwaa ya mitandao ya kijamii, akisema hapo ndipo alipokutana na marafiki wengi na kushirikiana na wengi kuunda msingi wa wanawake.
Lakini kile alichogundua kwa muda ni kwamba mtu anatakiwa kutathmini athari za mitandao ya kijamii kwa afya yao ya akili.
Msaikolojia wa nyurolojia, Betty Oloo anawaonya dhidi ya kutumia skrini au vioo vya vifaa kwa muda mrefu, akipendekeza muda wa juu wa masaa mawili kwa siku, na mapumziko ili kuwaruhusu macho yetu kupumzika na kujifunga tena na uzuri wa asili.
Utafiti uliofanywa na Taasisi ya Taifa ya Afya nchini Marekani, NIH, unasisitiza uhusiano unaosikitisha kati ya matumizi ya mitandao ya kijamii kwa muda mrefu na matatizo ya afya ya akili, hususan kwa vijana.
Kutumia zaidi ya masaa matatu kwa siku kuzama katika ulimwengu wa kivinjari huweka watu katika hatari kubwa ya kukabiliwa na ugumu wa kukabiliana na matatizo, wanasema wataalamu.
Ubaguzi na uonevu mtandaoni
Ni muhimu kwanza kuelewa asili ya ubaguzi mtandaoni. Oloo anaelezea kuwa ubaguzi unahusisha kutafuta kumdhuru, kutisha, au kulazimisha mtu anayeonekana kuwa dhaifu.
Anasema badala ya kushughulikia sababu za ubaguzi, ni muhimu kutambua wahalifu na kuchukua hatua muhimu kujilinda. "Wao kufurahia kuleta madhara ndiyo uraibu wao," anasema Oloo.
"Zaidi wanapoona hofu yako, ndivyo wanavyozidi kuvutiwa. Kuzuia, kufichua, na kuwaripoti kwa mamlaka ni muhimu katika kurudisha maisha yako."
Oloo anasisitiza kuwa wabaguzi mtandaoni mara nyingi hupata matatizo ya kibinafsi na wanahitaji msaada wa kitaalam pia.
Wataalamu wanasema ili kupunguza athari hasi ya sumu mtandaoni, shughuli za kimwili zina jukumu muhimu, na kwamba kwa kuchochea tena uhusiano wetu na vitu tunavyovutiwa navyo na kushiriki katika mazoezi mara kwa mara, tunazindua kutolewa kwa homoni za furaha kama endorphins, serotonin na dopamine.
Zaidi tunapokuwa na shughuli, ubongo wetu huwa na furaha zaidi, na tunapambana zaidi na hisia za upweke, kulingana na wanasaikolojia.
Kwa kuongezea, kujichanganya na watu wengine, kusafiri, na kusafiri katika maeneo yanayotuzunguka kunaweza kuimarisha ustawi wetu wa akili.
Mtandao bila shaka unatoa wingi wa maarifa na uhusiano, lakini matumizi ya kupindukia yanaweza kuwa na madhara, wataalamu wanahadharisha.
Ni muhimu kutambua tovuti na watu katika majukwaa ya mitandao ya kijamii ambao wana athari hasi kwa afya yetu ya akili.
