Jumuiya hii ya ECOWAS ni ya kikanda, kisiasa na kiuchumi ya mataifa 15 ya Afrika Magharibi iliyoanzishwa mwaka wa 1975, inaweza kuwa katika lindi la mgogoro iliyogubikwa na mapinduzi ya nchi wanachama.
Licha ya kusimamishwa na vikwazo vilivyowekwa kwa nchi tatu wanachama ambazo zimekuwa matukio ya mapinduzi ya kijeshi tangu miaka 2020, nchi nyingine ya Niger ilijiunga na orodha ya nchi zinazoongozwa na jeshi mnamo Julai 26.
Tishio la kuingilia kijeshi ili kumrejesha madarakani Rais aliyeondolewa madarakani Mohamed Bazoum tangu wakati huo limeibua maswali kuhusu mbinu za ECOWAS za kutatua mgogoro na, kwa ujumla zaidi, mustakabali wa jumuiya hiyo ya Afrika Magharibi kwa ujumla.
Kwa zaidi ya mwezi mmoja sasa, kambi ya kanda hiyo imekuwa ikijihusisha na vuta nikuvute na jeshi la kijeshi nchini Niger, ingawa haijaleta athari ndogo.
Nguvu ya kusubiri
ECOWAS inadai kuachiliwa kwa aliyekuwa Rais Bazoum na familia yake, kurejeshwa kazini na wanajeshi kurejeshwa kambini. Sio tu kwamba madai haya hayajazingatiwa, serikali ya kijeshi hiyo ya Niamey unaonekana kuwa na nguvu siku hadi siku.
Takriban miezi miwili baada ya tukio la tano katika historia ya Niger, tishio la awali la hatua ya kijeshi iliyoshutumiwa na jumuiya ya Afrika Magharibi imetoa nafasi kwa hotuba zinazozingatia haja ya kupata suluhu la kidiplomasia kwa njia ya mazungumzo.
Wakati matatizo ya mzozo nchini Niger yakiendelea kujitokeza, ECOWAS inaonekana kufikia kikomo chake cha kustahimili na tayari imeeleza nia yake ya kutumia nguvu ya kusubiri iwapo kutatokea mabadiliko yoyote ya kikatiba ya utawala katika mojawapo ya nchi wanachama wake.
ECOWAS Ina mpango wa kijeshi wa kikanda ambao lengo lake ni kujibu haraka na kwa ufanisi migogoro na migogoro katika Afrika Magharibi.
Jeshi letu limeundwa ili kukabiliana na migogoro nchini Sierra Leone na Liberia zaidi ya miongo miwili iliyopita, inaundwa na wanajeshi kutoka nchi wanachama wa ECOWAS, na iko tayari kutumwa iwapo kuna haja.
Ikidhaniwa kuwa nembo ya kikanda kuchukua jukumu la matatizo yake ya usalama na kudumisha utulivu, matarajio ya kutumwa kwake nchini Niger hata hivyo yanaleta mgawanyiko.
Majirani wa Niger, Mali na Burkina Faso wameunga mkono utawala wa kijeshi na kupinga vikali uingiliaji kati wa ECOWAS. Mwishoni mwa wiki, nchi hizo tatu zilizindua kambi inayoitwa Muungano wa Nchi za Sahel yenye lengo la kuhakikisha usalama wao na ustawi wao wa kiuchumi.
Adjaratou Wakha Aïdara Ndiaye, mkurugenzi mtendaji wa Washirika wa Afrika Magharibi nchini Senegal, anabainisha kuwa majibu ya ECOWAS, hasa kutajwa kwa uwezekano wa kupelekwa kwa kikosi cha kusubiri, "inaonyesha hofu ya athari za mpira wa theluji" kutokana na mafanikio yanayoonekana ya mazingira nchini Mali, Burkina Faso na Guinea.
Kulingana na Ndiaye, hofu hii inazidishwa na hisia dhidi ya Magharibi inayoonekana katika kanda, "ambayo ni matokeo ya kukatishwa tamaa kwa vijana sio tu katika nchi hizi, lakini kote Afrika Magharibi inayozungumza Kifaransa."
Anataja sababu kama vile ukosefu wa ajira, rushwa na unyonyaji wa kiuchumi pamoja na migogoro na utawala mbovu. "Matatizo haya yote yanayowakabili vijana ambao wamehitimu na hawawezi kutulia kijamii na kiuchumi yanawafanya kuwapendelea washiriki," anasema.
Mgogoro wa uhalali
Stanislas Zézé, kiongozi wa biashara wa Ivory Coast, anaamini kwamba ECOWAS imepitiwa na matukio, na kuiacha Ikiwa na mabadiliko ya mazingira ya kiuchumi na kisiasa ambayo yanaashiria kile anachoita "mapinduzi ya kweli ya kiuchumi na kisiasa". Hisia kwamba kambi ya kikanda haifanyi kazi kwa maslahi ya nchi wanachama pia inaongezeka.
"Nchi hizi nne ambazo mapinduzi yamefanyika (Mali, Guinea, Burkina Faso na Niger) zimeanza kuhoji wazi kama ni muhimu kusalia katika umoja huu wa kiuchumi. Ikiwa watajiondoa, kwa maoni yangu, hakika hii itakuwa ni jambo jema," Zézé. anaiambia TRT Afrika.
Mwanauchumi na mchambuzi anahisi kwamba ECOWAS ilikuwa na haraka katika kuhimili jambo la Niger, kiasi kwamba mazungumzo na utawala wa kijeshi huko Niamey yamekuwa magumu.
Ndiaye anaona katika matukio ya hivi majuzi kote Afrika Magharibi kama yana aakisi "mgogoro wa ECOWAS".
Anasema shirika la kikanda, ambalo mamlaka yake yamebadilika kutoka kiuchumi hadi kisiasa, linazidi kudharauliwa katika bara hili, mara nyingi linafananishwa na "muungano wa wakuu wa nchi" kupoteza uhusiano na hali halisi ya watu wanaounda jumuiya.
Wengine wanazungumza juu ya upotezaji wa uhalali, wakati wengine wanabisha kuwa uhai wa jumuiya hiyo uko hatarini hapa.
"Inanikumbusha Umoja wa Mataifa, ambao ulipaswa kufanyiwa mageuzi na kuwa kile tunachokiita sasa Umoja wa Mataifa," Ndiaye anabainisha. "Nadhani leo ECOWAS, kwa kweli, inacheza kamari, na uaminifu wake."
Hakuna risasi ya fedha
Baadhi ya sehemu ya wakazi nchini Niger wameunga mkono mapinduzi ya kijeshi lakini karibu kila mtu ndani na nje ya nchi anahoji mkakati wa kuondoka kwenye mgogoro huo.
Zézé anasisitiza kuwa hakuna majibu rahisi kwa nini mapinduzi yanatokea, na jinsi ya kukomesha kuibuka tena.
"Takriban kila mtu analaani mapinduzi ya kijeshi, lakini hakuna anayejaribu kuelewa ni kwa nini yanatokea, na hakuna anayeangalia sababu nyuma yake katika suala la majadiliano na mjadala," anasema.
Nchi nyingi za Sahel zimepitia, au zinakabiliwa na nyakati za machafuko ya kisiasa, mapinduzi ya kijeshi na migogoro tangu kupata uhuru wao miongo kadhaa iliyopita. Shida hizi zimedhoofisha taasisi za serikali, zimezua duara la madaraka na kuzorotesha maendeleo ya uchumi.
Sahel ina viwango vya juu vya umaskini, ukosefu wa ajira na ukosefu wa elimu na huduma za afya. Maendeleo duni ya kiuchumi yanachangia kuyumba.
"ECOWAS haijawahi kuandaa mkutano wa kilele au kongamano la kuzungumza kuhusu kwa nini kuna mapinduzi. Nini husababisha mapinduzi? Je, yanaweza kuzuiwa vipi? Badala ya kukwama katika mantiki ya tiba, tunahitaji kuwa katika mantiki ya kuzuia," anasema Zézé.
ECOWAS daima imeshikilia kuwa imejitolea kuimarisha demokrasia katika kanda.
Hata hivyo, mtaalam huyo wa Ivory Coast anatumai mjadala mkali juu ya kujirudia kwa mapinduzi ya kijeshi katika eneo hilo utafanya wale wanaosimamia ECOWAS kuelewa kwamba mifumo ya kisiasa wanayochagua inahitaji "kurekebishwa", isije ikaongeza mfadhaiko.
