Tarehe 27 Julai, Baraza la Mawaziri la Ghana liliamua kupiga marufuku usafirishaji wa madini yasiyosafishwa kama lithiamu, kufuatia mwelekeo wa mataifa kadhaa ya Afrika kuchukua hatua kama hizo kama sehemu ya mkakati wa pamoja wa kukuza faida kutokana na rasilimali zao asilia.
Sera mpya ya Ghana, ambayo inatarajiwa kuwa sheria ifikapo mwisho wa 2023, inalenga "kutunza sehemu kubwa ya mnyororo wa thamani" kabla bidhaa haijatolewa kwa usafirishaji, kwa mujibu wa waziri wa ardhi na maliasili wa nchi hiyo, Samuel A. Jinapor.
Baraza la Mawaziri la Namibia lilifanya uamuzi wa sera kwa msingi sawa mwezi kabla ya Ghana, ingawa kwa kiasi fulani.
"Mikusanyiko midogo ya madini haya inaweza kuruhusiwa kwa usafirishaji kwa hiari ya waziri wa madini na nishati, na chini ya idhini ya baraza la mawaziri," alisema naibu waziri wa teknolojia ya habari na mawasiliano wa Namibia, Emma Theofelus.
Mwezi Desemba 2022, Zimbabwe ilichukua hatua kama hiyo kuhusu usafirishaji wa lithiamu isiyosafishwa. Waraka uliotolewa na wizara ya madini na maendeleo ya madini ya nchi hiyo ya kusini mwa Afrika ulisema hatua hiyo ilikuwa inalenga kutekeleza "maono ya Rais Emmerson Mnangagwa ya kuona nchi inakuwa uchumi wa kipato cha kati cha juu".
Mabadiliko ya kijani ya kimataifa
Si jambo la bahati kwamba nchi za Afrika tajiri kwa madini kama lithiamu, sehemu muhimu ya betri, zinaendeleza mikakati yao ya usafirishaji wakati serikali za ulimwengu wa maendeleo zinasisitiza mabadiliko kuelekea teknolojia ya kijani, hivyo kuchochea kampuni kubwa za kutengeneza magari kuzingatia magari ya umeme.
Uingereza, kwa mfano, iliamua miaka iliyopita kupiga marufuku mauzo ya magari mapya ya petroli na dizeli ifikapo 2030. Marufuku ya Umoja wa Ulaya kwa mauzo ya magari mapya yanayotoa CO2 itaanza kutekelezwa ifikapo 2035.
Baadhi ya kampuni tayari zimepanga tarehe ambazo zitasitisha uzalishaji wa injini za mwako ndani, zikilenga magari ya umeme yanayotumia betri zenye ufanisi wa nishati. Mbali na lithiamu, betri hizi zinahitaji kobalti, madini ambayo Afrika ina utajiri wake.
Kushindana na China
China ni mchezaji mkuu katika lithiamu iliyosafishwa, na nchi nyingine zilizoendelea zinatafuta vyanzo vya lithiamu ili kushindana nayo katika mbio za nishati mpya.
Zimbabwe ina 1.2% ya akiba iliyothibitishwa ya lithiamu duniani, kulingana na Tathmini ya Takwimu ya BP ya 2021, wakati Marekani na China zina asilimia 4.0 na 7.9 mtawaliwa.
Mafunjo ya lithiamu yanaendelea kupatikana katika nchi nyingine za Afrika. Mwaka 2022, Nigeria ilianzisha ugunduzi wa lithiamu yenye daraja la juu katika majimbo kadhaa ya nchi hiyo.
"Lithiamu ya Nigeria ni bidhaa inayopatikana kwa shauku sasa. Madini haya yenye daraja la juu yaligunduliwa sehemu mbalimbali za nchi wakati wa mradi wa utafiti wa madini uliointegresha kitaifa," anasema Abdulrazak Garba, Mkurugenzi Mkuu wa Shirika la Utafiti wa Jiolojia la Nigeria.
"Kiwango cha kimataifa cha daraja la juu katika utafiti na uchimbaji kinatoka 0.4 asilimia ya oksidi ya lithiamu. Tulipoanza utafiti na uchimbaji, tuliona hadi asilimia 13 ya oksidi ya lithiamu."
Athari za Sera
Huku nchi za Afrika tajiri kwa lithiamu zikijaribu kufaidika na maslahi ya Magharibi katika kutumia rasilimali za bara hilo ili kufikia China katika usambazaji wa lithiamu, je, marufuku ya usafirishaji wa lithiamu ghafi inaweza kusaidia?
Wachambuzi wana maoni tofauti kuhusu hili. Baadhi wanaamini kuwa inaweza kuchochea ukuaji wa viwanda vya usindikaji katika bara hilo, wakati wengine wanahofia kuwa mkakati huu unaweza kusababisha kupungua kwa kiasi cha biashara ya lithiamu.
"Wawekezaji wa kigeni watalazimika kuanzisha viwanda vya usindikaji hapa Afrika. Hii kwa namna moja itaunda fursa za ajira kwa Waafrika," Abdullahi Lawal, mtaalamu wa jiolojia mkongwe nchini Nigeria, anaeleza TRT Afrika.
Hata hivyo, tahadhari ni kwamba faida hii itakuwa mdogo kwa nchi za Kiafrika ambazo hazina changamoto kubwa za usalama.
"Katika nchi za Kiafrika zenye viwango vya juu vya usalama, wawekezaji wa kigeni huenda wasitake kuanzisha viwanda vya usindikaji," Abdullahi anabainisha.
Kwa mujibu wa baadhi ya wachumi, hii hata inaweza kukandamiza biashara na washirika wa Kiafrika kwani nchi ambayo imepiga marufuku usafirishaji wa madini kama hayo haitaruhusu yasafirishwe kwenda nchi nyingine ya Kiafrika yenye viwanda vya kutengeneza betri vinavyohitaji lithiamu.
"Kupiga marufuku nchi za Afrika kuuza nje madini ya kijani kama lithiamu na kobalti haimaanishi mema kwa biashara ndani ya Afrika," Idakolo Gabriel Gbolade wa SD&D Capital Management Ltd anasema kwa TRT Afrika.
Baadhi ya wachambuzi, hata hivyo, wana matumaini kwamba sera hiyo itafanikiwa kwa muda mrefu, ikiwa wale walio madarakani hawatavuruga lengo kubwa.
"Inaweza kuchukua muda, lakini uchumi utaboresha ikiwa uongozi unafanya mambo sahihi kwa watu wao," anasema Abdullahi.
Anaamini udhibiti wa biashara ya madini ya kijani hatimaye utaiweka Afrika katika nafasi ya kuongoza kuhusu mahitaji ya nishati ya ulimwengu wa Magharibi.
"Sehemu kubwa ya malighafi zinazotumika kwa maendeleo ya teknolojia ya kijani hutoka Afrika. Bara hilo kuamua kudhibiti kasi ya uagizaji na usafirishaji wa malighafi kama hizo litafanya kuwa nguvu isiyoweza kusimamishwa."
Kuangalia Ndani
Badala ya kujibu tu mahitaji ya malighafi za wazalishaji wa magari nje ya bara, baadhi ya wataalam wanaamini kuwa nchi za Afrika zinapaswa kuangalia ndani ili kupanga njia bora kwa maendeleo ya nishati mbadala.
"Ninaamini nchi za Afrika zinapaswa kuwa na uwezo wa kutazama ndani ili kuweza kukua kwa uwezo wao," anasema Idakolo.
Anashauri serikali za Kiafrika kutumia maslahi mapya ya Magharibi katika malighafi za bara hilo kuimarisha uwezo wao katika sekta ya uchimbaji.
Matatizo ya Utekelezaji
Nchi za Afrika hazikosei katika kuunda sera, lakini kwa wengi, utekelezaji bado ni tatizo.
Kwa kila sera inayokataza usafirishaji wa madini ghafi, wataalam wanaamini hatua kadhaa za nyongeza zinahitajika ili watu wa Afrika waweze kupata faida zaidi kutokana na rasilimali zao.
Wanaweza kuanza kwa kuwalazimisha wawekezaji wa kigeni kuanzisha viwanda vyao vya usindikaji na utengenezaji katika Afrika. Pia wanaweza kusaini Makubaliano ya Makubaliano (MoUs) yanayounganisha usafirishaji na kulipa madeni na nchi zinazovutiwa na rasilimali hizi.
"Kwa mfano, Nigeria inadaiwa pesa nyingi na China, na China inavutiwa na lithiamu yetu. Nigeria inaweza kusaini MoU na China ambayo itaelezea namna ya kulipa madeni hayo kwa mfumo wa kiasi cha lithiamu kinachosafirishwa," anaeleza Abdullahi.
