Chini ya kifuniko kizito, kijani kibichi cha msitu wa mvua wa Congo, wawindaji na majangili hupaka gundi kwenye mzabibu na matawi ovyoovyo na kusubiri kwa subira mawindo yao kutua.
Wakati huo huo, kaskazini mwa ikweta katika misitu wazi na savannah za eneo la Afrika Magharibi na Kati, wawindaji wengine kwa kimya wanaifuata nyayo, wakichimba mashimo na kuvunja magogo ya mitende.
Lengo lao ni kukamata chatu, mnyama ambayo yuko hatarini karibu kutoweka, na kasuku wa Afrika anayetishiwa kutoweka pia. Wanyama wote wawili wanatafutwa kote duniani na wakusanyaji wa wanyama vipenzi vya kigeni.
Kasuku wa Afrika ni maarufu si tu kwa manyoya yake laini kama velvet bali pia kwa akili yake. Aina hii ya mnyama inajulikana kwa uwezo wake wa kukuza msamiati sawa na mtoto wa miaka mitano na kukariri hadi maneno 200.
Shirika la Ulinzi wa Wanyama Duniani linakadiria kuwa maelfu ya wanyama pori wanakamatwa kila siku barani Afrika na kufanywa biashara katika soko la dunia la mabilioni ya dola kama wanyama vipenzi vya kigeni.
"Tunazungumzia takriban kasuku milioni kumi na mbili wa Afrika na karibu chatu milioni nne wakisafirishwa kinyume cha sheria kutoka Afrika ndani ya miaka 40 iliyopita," Edith Kabesiime, meneja wa kampeni za wanyama pori wa shirika hilo, anaiambia TRT Afrika.
Hela chafu zinachangia
Kwa sasa, thamani ya kila mwaka ya biashara ya kimataifa ya wanyamapori inasimama kati ya Dola za kimarekani bilioni 30 hadi 42.8, ambapo thamani ya biashara zinazokadiriwa kuwa haramu ni dola bilioni 20.
Shirika la Ulinzi wa Wanyama Duniani limebainisha ujangili wa kiwango cha viwandani ili kukidhi mahitaji ya wanyama vipenzi vya kigeni.
"Katika utamaduni wangu, unaweza kutengwa ikiwa utaweka wanyama pori. Lakini tunapata watu wanaofikiri ni jambo la kifahari kuweka wanyama pori nyumbani na kuwaonyesha," anasema Kabesiime.
Kulingana na Mkataba wa Kimataifa wa Biashara ya Spishi Zilizo Hatarini, masoko makubwa zaidi ya wanyama vipenzi vya kigeni ni Marekani, Canada, Ulaya (Ujerumani, Uingereza na Ufaransa) na baadhi ya nchi za Asia, hasa Japan.
Uunganishaji wa mtandao wa kimataifa na usafiri wa anga wa kimataifa unaongeza hamu na upatikanaji wa wanyamapori. Si ajabu kupata picha za watu wakijipiga picha kwa ujasiri na chatu, kobra au ng'e kwenye akaunti za Instagram na Facebook.
Spishi nyingine nyingi za wanyamapori, ikiwa ni pamoja na mijusi, kobe na konokono, ni sehemu ya maonyesho haya haramu. Baadhi ya wanyama hawa, kama kobe anayetishiwa kutoweka sana, wanatoka Kenya.
Mbali na reptilia na ndege, Kabesiime amebaini hamu inayoongezeka miongoni mwa wakusanyaji hata kwa wanyama wakali kama simba, chui na duma. Anaiona kama mwelekeo uliochochewa na utajiri unaoongezeka.
"Familia nyingi tajiri katika Mashariki ya Kati zinaamini kuwa kumiliki duma, chui au mtoto wa simba nyumbani ni aina fulani ya uthibitisho na hadhi," Kabesiime anaiambia TRT Afrika.
Ni asilimia 10 tu ya wanyama hawa waliokamatwa kinyume cha sheria wanafikia marudio yao yaliyokusudiwa baada ya kukamatwa.
"Kutoka mtazamo wa uhifadhi, ikiwa utapoteza karibu asilimia 90 ya wanyama ambao umewakamata kutoka porini, hii inamaanisha kwamba tunalisha tasnia inayofanana na shimo lisilo na mwisho," anasema Kabesiime.
Tishio la Kutoweka
Wahifadhi wanasema biashara ya wanyama vipenzi vya kigeni ni moja ya tishio kubwa zaidi kwa spishi za wanyamapori. Shirika la Ulinzi wa Wanyama Duniani linaripoti kuwa asilimia 99 ya idadi ya kasuku wa Afrika huko Ghana imeangamizwa. Spishi hiyo tayari imekuwa imekoma kuwepo Togo.
Tangu wakati wa kukamatwa, safari ya ukatili huanza kwa wanyama pori.
Kabesiime anaeleza kuwa mara wafanyabiashara haramu wanapokamata kasuku wa Afrika, wanakata manyoya yao ili ndege hao wasiweze kutoroka. Kisha watawekwa kwenye masanduku madogo sana au mabwawa kwa ajili ya usafirishaji.
Kobe na nyoka, ikiwa ni pamoja na chatu wakubwa wanaokua hadi futi tano, wanajazwa kwenye mabegi.
Wale wanaonusurika safari hatarishi wanakabiliwa na maisha ya mateso ya kudumu ya kimwili na kisaikolojia.
"Kwa mnyama pori, maisha ni kama hukumu ya maisha katika utekaji," anasema Kabesiime.
Watafiti wameona wanyama vipenzi vya kigeni wakionyesha tabia ambazo zinafanana na msongo wa kihisia kwa binadamu. Kasuku hutoa manyoya yao kutokana na upweke na msongo wa muda mrefu - sawa na kujiumiza kwa binadamu.
Ufahamu na Udhibiti
Kama meneja wa kampeni za wanyama pori kwa Shirika la Ulinzi wa Wanyama Duniani, Kabesiime amekuwa mstari wa mbele katika juhudi za kubadili mwenendo huu.
Mwaka wa 2017, shirika hilo lilizindua kampeni inayoitwa "Wildlife. Not Pets" ili kuokoa wanyamapori kutokana na kushikiliwa mateka majumbani kama wanyama vipenzi vya kigeni.
"Tumekuwa tukifanya kazi na majukwaa kama Facebook na Instagram kuhakikisha njia hizi hazitumiki vibaya kwa ukatili dhidi ya wanyama kwa jina la kuonyesha wanyama vipenzi vya kigeni," anasema Kabesiime.
Shirika la Ulinzi wa Wanyama Duniani pia limepata ahadi kutoka kwa mashirika makubwa ya ndege kutoa marufuku ya kimataifa kuhusu usafirishaji wa wanyamapori wa kigeni kwa ndege zao.
Kampeni inaendelea kushawishi nchi chanzo na nchi za usafiri kusitisha usafirishaji wa wanyama.
Shinikizo linaongezeka kwa Marekani, Ulaya, na baadhi ya nchi za Asia na Mashariki ya Kati kudhibiti uagizaji wa wanyamapori.
Kama Kabesiime anavyosisitiza, ni wakati wa kubadilisha mwelekeo na kuweka wanyama pori mahali wanapostahili.
