Na Brian Okoth
Rais wa Kenya William Ruto amekutana na mtangulizi wake Uhuru Kenyatta katika kile ambacho wengi wanaita "hatua ya kushangaza" katika duru za kisiasa za taifa hilo la Afrika Mashariki.
Kenyatta, ambaye alihudumu kama rais kuanzia 2013 hadi 2022, aliunga mkono kugombea urais kwa Waziri Mkuu wa zamani wa Kenya Raila Odinga katika uchaguzi wa Agosti 2022 alishinda kwa kura chache na Ruto.
Ruto, 57, alihudumu kama naibu wa Kenyatta kwa miaka 10, lakini wawili hao walitofautiana wakati wa muhula wa pili wa Kenyatta baada ya mkuu wa nchi wakati huo kufikia makubaliano ya ushirikiano na Odinga, ambaye alikuwa akiongoza upinzani.
Wakati wa kampeni, kuelekea uchaguzi wa Agosti 9, 2022, Kenyatta alisema Ruto "hawezi kuaminiwa" kuiongoza Kenya kama rais, na kwamba Odinga ndiye chaguo bora zaidi.
Hali ya mambo ya sasa
Ruto, kwa upande mwingine, alisema utawala wa Kenyatta umefanya kidogo kuboresha maisha ya Wakenya, na kwamba urais wake (Ruto) "utang'ara" ule wa Kenyatta.
Miaka miwili ya uongozi wa Rais Ruto imekuwa ikikabiliwa na maswali kadhaa kuhusiana na hali ya mambo ya Kenya, ikiwa ni pamoja na mpango mpya wa afya wa kitaifa lakini wenye utata, mtindo wa ufadhili wa elimu ya wanafunzi wa vyuo vikuu, ongezeko la idadi ya watu wanaoripotiwa kutekwa nyara, na kile ambacho Wakenya wanadai. mchakato wa ununuzi wa neno "opaque" kwenye miradi ya serikali, ambayo ilishuhudia kuporomoka kwa miradi ya viwanja vya ndege na nishati, ambayo ingetekelezwa na Kundi la Adani la India.
Utawala wa Ruto pia umekabiliwa na shutuma za ongezeko la kiholela la ushuru, kushawishi ufisadi na uzembe wa kiutawala kwa ujumla.
Utawala wa Rais Ruto unakanusha vikali madai hayo ambayo pia yametolewa na makundi ya kidini nchini Kenya.
Mahusiano ya wakati
Katika uhusiano wake na Kenyatta, wawili hao wamekuwa na uchumba mkali, huku Kenyatta akisema mnamo Juni kuwa utawala wa Rais Ruto ulikuwa unamnyima marupurupu yake ya kustaafu, ikiwa ni pamoja na afisi, magari na wafanyikazi.
Ruto kupitia msemaji wa serikali Isaac Mwaura alikanusha madai hayo.
Tangu kuondoka madarakani, hakukuwa na mkutano unaojulikana kati ya Kenyatta na Ruto.
Kenyatta, 63, alikuwa kwenye rekodi akisema atakutana na Ruto ikiwa rais atamtafuta.
'Masuala ya umuhimu wa kitaifa na kikanda'
Siku ya Jumatatu, Rais Ruto alimtembelea Kenyatta nyumbani kwake Gatundu Kusini katika Kaunti ya Kiambu ya Kenya, takriban kilomita 50 kaskazini mwa mji mkuu Nairobi.
Msemaji wa Ikulu Hussein Mohamed alisema Kenyatta na Ruto walijadili "masuala kadhaa ya umuhimu wa kitaifa na kikanda."
“Rais Ruto alichukua fursa hiyo kusisitiza shukrani na pongezi zake kwa Mheshimiwa Rais Kenyatta katika kusimamia uhamishaji wa mamlaka kwa amani baada ya uchaguzi wa 2022,” Mohamed alisema kwenye taarifa.
Msemaji huyo wa Ikulu aliongeza: "Rais Ruto alimshukuru Rais Kenyatta kwa kuweka msingi imara ambao umewezesha serikali kutekeleza mipango muhimu. Mipango hii ni pamoja na kubadilisha kilimo ili kuhakikisha usalama wa chakula, kufikia huduma ya afya kwa wote, kutoa makazi ya gharama nafuu, kuwawezesha wafanyabiashara wadogo na wa kati, kuendeleza miundombinu ya usafiri na mawasiliano, usambazaji wa umeme wa maili ya mwisho, na kutathmini upya na kurekebisha Mtaala unaozingatia Umahiri na sekta ya elimu kwa ujumla, miongoni mwa mipango mingine."
Maandamano
Mnamo Juni na Julai, utawala wa Ruto ulikabiliwa na maandamano dhidi ya "kodi kubwa" na shida ya maisha.
Rais, kwa hivyo, aliachana na mswada wa fedha wenye utata ambao ungeleta kodi zaidi, na pia kurekebisha baraza lake la mawaziri.
Wakati wa kuunda upya baraza lake la mawaziri, aliwateua viongozi kadhaa wakuu wa chama cha upinzani, Orange Democratic Movement (ODM), ambacho kiko chini ya uongozi wa Odinga, 79.
Wachunguzi wa masuala ya kisiasa walisema kuwa hatua hiyo inalenga "kunyamazisha" upinzani, lakini Ruto alisema ni sehemu ya mipango yake "kuleta kila mshikadau wa kisiasa katika serikali yake pana."
Odinga kugombea uenyekiti wa Tume ya AU
Ruto sasa anaunga mkono kugombea kwa Odinga kwenye kiti cha uenyekiti wa Tume ya Umoja wa Afrika, na amemfanyia kampeni wakati wa mikutano kadhaa ya kimataifa ya marais.
Mwenyekiti wa sasa wa Tume ya AU, Moussa Faki Mahamat wa Chad, ataondoka madarakani mapema 2025 baada ya kuhudumu kwa mihula yake miwili ya juu zaidi ya miaka minne.
Wakati wa mazungumzo ya Ruto na Kenyatta siku ya Jumatatu, masuala ya serikali pana na uenyekiti wa Tume ya AU ya Odinga yaliibuka.
"Viongozi hao (Ruto na Kenyatta) walithamini hitaji la kufikia maelewano mapana na jumuishi zaidi ya kisiasa katika utawala wa nchi yetu ili kuharakisha kuafikiwa kwa ukuaji jumuishi na kutimiza ajenda ya maendeleo ya kitaifa," msemaji wa Ikulu Mohamed alisema.
'Mashirikiano ya mara kwa mara'
"Viongozi hao wawili (pia) walitoa wito kwa Wakenya, marafiki wa Kenya, na washirika wa kimataifa kuunga mkono kugombea kwa Mh. Raila Odinga katika nafasi ya Uenyekiti wa Tume ya Umoja wa Afrika," Mohamed aliongeza, akieleza kuwa Ruto na Kenyatta "nimejitolea kudumisha mazungumzo ya mara kwa mara juu ya masuala muhimu ya kitaifa pamoja na viongozi wengine na washikadau."
Mkutano wa viongozi hao umezua taharuki, huku baadhi ya wadau wa kisiasa wakishangaa nia yake si dhahiri, ikizingatiwa awali Ruto na Kenyatta hawakuweza kuonana katika masuala kadhaa.
Wadadisi wengine wa masuala ya kisiasa wanaona kuwa huo unaweza kuwa mwanzo wa mabadiliko mapya ya kisiasa huku Ruto akitafuta uungwaji mkono upya kabla ya azma yake ya kuchaguliwa tena 2027.
Kura za maoni zinaonyesha kuwa umaarufu wa Ruto umepungua katika muda wa miaka miwili aliyohudumu kama rais.
