Beki wa zamani wa West Ham United, Arthur Masuaku alifunga bao muhimu Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ilipoilaza Guinea 3-1 siku ya Ijumaa na kutinga nusu fainali ya Kombe la Mataifa ya Afrika.
Masuaku alifunga moja kwa moja kwa mkwaju wa kuchezewa rafu dakika ya 82 na kuipa nchi yake faida ya mabao mawili kwa moja kwenye mechi ya robo fainali na watamenyana na wenyeji Côte d'Ivoire au Mali kuwania nafasi ya kuamua taji.
Mohamed Bayo aliipatia Guinea bao la kuongoza dakika ya 20 kwa mkwaju wa penalti ambao ulifutwa na nahodha wa DR Congo Chancel Mbemba mara baada ya mjini Abidjan.
Fowadi wa Brentford, Yoane Wissa aliwaweka Wakongo mbele dakika ya 65 kutoka kwa penalti ya pili ya mechi, kisha Masuaku akasuluhisha matokeo.
DRC sasa inakuwa timu ya pili kutinga nusu fainali baada ya Nigeria, ambao walijikatia tiketi baada ya kuiondoa Angola.
"Hili si Kombe la Mataifa ya mshangao. Ni Kombe la Mataifa ya kazi ngumu," Kocha wa DR Congo Sebastien Desabre alisema kabla na tena baada ya pambano la robo fainali.
Mafanikio bila ushindi
Alipochukua hatamu mwaka jana, Wakongo walikuwa katika hatari ya kutoweza hata kufika Côte d'Ivoire baada ya kushindwa na Gabon na Sudan. Chini ya Desabre, walishinda mechi zao nne za kufuzu.
Historia ilidokeza kwamba mechi ya kwanza ya michuano ya AFCON kati ya nchi hizo katika kipindi cha miaka 20 ingekaribia kwani mechi tatu zilizopita zilizaa ushindi wa 2-1 kwa kila moja na sare ya 2-2.
Leopards wa Congo ilitinga hatua ya nane bora bila kushinda mechi yoyote. Walimaliza washindi wa pili kwa Morocco katika Kundi F baada ya sare tatu kabla ya kuwashinda mabingwa mara saba Misri kupitia mikwaju ya penalti.
Guinea ilifuzu kama bora kati ya washindi wanne wa kufuzu, kisha Bayo akafunga bao la pili la muda wa kawaida hadi sasa na kuwaondoa Equatorial Guinea.
Makocha wote wawili walifanya mabadiliko moja kutoka kwa kikosi kilichoanza hatua ya 16 bora huku DR Congo wakimpandisha beki wa kati Henock Inonga na Guinea wakimpandisha daraja kiungo wa zamani wa Liverpool Naby Keita.
Furaha kidogo
Serhou Guirassy, mfungaji wa mabao 17 ya Bundesliga msimu huu akiwa na Stuttgart, kwa mara nyingine alianza kwenye benchi la Tembo wa Taifa la Guinea.
Katika kipindi cha kwanza ambacho kilikuwa na upinzani mkali kama ilivyotarajiwa, Guinea walisonga mbele kwa dakika 20 baada ya Bayo kupata ahueni baada ya kuchezewa vibaya na Mbemba na kufunga penalti.
Bao la kuongoza lilidumu kwa dakika saba pekee, hata hivyo, kabla ya nahodha Mbemba kuunganisha kona hadi lango la mbali na kuuwahi mpira uliompita kipa Ibrahima Kone kutoka pembeni.
Kocha wa Guinea, Kaba Diawara angekuwa na furaha kidogo kuliko nambari yake ya pili, Desabre, wakati wa mapumziko kwani timu yake ilikuwa na uwezo wa kumiliki mpira zaidi na kujaribu mabao.
Wakiwa nyuma kwa mkwaju wa penalti, Wakongo hao walisonga mbele kwa dakika 65 kwa mkwaju mwingine wa penalti huku Wissa akifunga baada ya Julian Jeanvier kumchezea rafu Silas Mvumpa aliyetokea benchi.
Zikiwa zimesalia dakika 20, Diawara alimuanzisha Guirassy, baada ya mapema katika kipindi cha pili kumleta Facinet Conte, 18.
Siku ya Jumamosi, wenyeji na mabingwa mara mbili Côte d'Ivoire watamenyana na Mali mjini Bouake na washindi wa 1996 Afrika Kusini watakutana na Cabo Verde mjini Yamoussoukro katika robo fainali nyingine.
