Mwalimu Julius Nyerere alishawahi kusema katika Ukumbi wa Manispaa ya Asmara, mji mkuu wa Eritrea, mwaka 1997 kwamba nchi za Afrika zinategemeana - ili kuendelea na kujiendeleza. Alisema hayo baada ya kueleza kuwa nchi za Magharibi na Mashariki zina malengo yao ambayo watu wa Afrika hawafikirii. Alisema kuwa Waafrika, kwa hivyo, wanapaswa kutegemeana, kwa sababu hilo ndilo chaguo pekee na bora walilonalo.
Wazo la kuwa na umoja wa Afrika hutegemea kabisa ufanisi wa mchakato unaotaka kufanya hili kuwa kweli. Umoja wa Afrika unaweza kupatikana tu ikiwa nchi 54 zinazounda bara hilo ndani zitawawezesha wapiga kura wao kushiriki katika maendeleo ya jumla ya kila taifa. Kisha nchi za Kiafrika zinaweza kufanya kazi katika kuunda umoja wenye manufaa kwa pande zote mbili, unaofanya kila eneo kuwa na nguvu na mchangiaji katika lengo kuu la dunia yenye amani.
Kuna baadhi ya michakato ya awali katika maeneo ya mahusiano ya kiuchumi na baadhi ya miungano ya ulinzi wa kikanda ambayo inaweza kusaidia kufikia lengo. Lakini kiini cha msingi cha muungano wa kweli ni wakati mataifa yanayounda Afrika yanafanya maendeleo ya kweli ya ndani katika kila taifa kuwa kipaumbele cha lazima. Uchumi mzuri, utawala bora wa kisiasa na idadi ya watu waliomo ili kutaja zinazofaa.
Mchakato na madhumuni ya muungano wa Afrika ni muhimu kwa watu wa Afrika. Hii inapaswa kuwa imani ya Waafrika wote. Lakini nia ya viongozi binafsi isiwe msingi pekee wa muungano wa nchi za Afrika. Inapaswa kueleweka na kukubalika kwa watu wa Kiafrika.
Madhumuni na mchakato huo unapaswa kuenezwa kwa Waafrika wote katika bara. Inapaswa kujadiliwa na kueleweka ili kuwawezesha kuona kile ambacho kitawahitaji kufanya katika nchi zao kwanza ili kujaribu umoja wa kweli wa Kiafrika.
Umoja wa Ulaya unaweza kuwa mfano mzuri. Muungano wa nchi za kibepari ambao bado wana safari ndefu ya kuukamilisha. Ilichukua miaka kuunda na bado inahitaji bidii nyingi na uaminifu kudumisha na kuboresha.
Nchi nyingi za Afrika zinakabiliwa na matatizo ya kiuchumi na kisiasa. Siasa zao zinaathiri uchumi wao na maendeleo ya kijamii ya watu wao. Taasisi za utawala na mashirika ya kiraia ni dhaifu au wakati mwingine hazipo kabisa. Kwa nini matatizo hayaishi ni swali linalofaa kujiuliza.
Jibu linaweza kutofautiana tukiangalia kila taifa kivyake. Lakini tatizo moja la kimsingi ambalo mataifa yote hushiriki bila ubaguzi ni kukosekana kwa utawala shupavu wa uwakilishi kivitendo unaojikita katika kuwatumikia watu pekee. Viongozi wasio na ubinafsi wanaweza kuwa mfano kwa kuwezesha usimamizi wa maliasili na nguvu kazi ya nchi kuwa ya manufaa kwao, kwa kuwawezesha wananchi kikamilifu kushiriki katika nyanja zote za maendeleo na kuifanya elimu, afya na raia kuwa bora.
Amani ambayo Nyerere aliiona ikitawala katika pembe hiyo baada ya vita vya miaka 30 vya Eritrea vya ukombozi kutoka kwa ukoloni wa Ethiopia ilimpa matumaini ya Afrika yenye amani. Mojawapo ya mambo muhimu aliyoyaeleza, miongoni mwa mengine mengi, akiwa Asmara mwaka 1997 ni kwamba kukaa kwake madarakani kwa miaka 23 nchini Tanzania haikuwa sawa.
Nyerere alikuwa anasisitiza kwa namna isiyo na shaka kwamba viongozi hawatakiwi kukaa madarakani kwa muda huo. Moja ya maradhi yaliyoenea ya viongozi wengi barani Afrika ambayo husababisha kukwama katika michakato ya maendeleo ya nchi ni kusita kwao kukubaliana na mabadiliko.
Maisha, serikali na kila kitu kinaweza kubadilika, lakini sio kwa viongozi wengi wa Kiafrika, ambao wote wanaonekana kusahau kuwa kuna wengine wengi kama wao wenye mawazo mapya zaidi, bora zaidi katika kuboresha maisha ya wenzao kuwa bora.
Viongozi wengi mashuhuri wametoa wito wa kuwepo kwa umoja wa Afrika katika miongo kadhaa iliyopita, na wazo hilo bado linaendelea. Umoja wa Afrika kwa kiasi flani ni walioanzisha, ingawa una machache sana ya kujionyesha yenyewe kwa sababu misingi ambayo kila nchi inapaswa kufanya haijakamilika.
Kwa hivyo, ni nini shida kuu kwa mataifa mengi ya Kiafrika? Ukosefu wa utawala wa haki na uwakilishi. Nchi za Kiafrika hazina taasisi na sheria zinazozingatia watu kwa vitendo. Mataifa ya Magharibi yanachagua kuziita sheria za Kiafrika kabla ya ukoloni "sheria za kimila" ili kuzifanya zionekane kama mkusanyiko chini ya sheria ikilinganishwa na sheria zao. Lakini sheria ni sheria.
Sheria zilizoweka kanuni za kimsingi za kisheria za utawala zilizokuwepo katika karne ya 13 hadi 19 nchini Eritrea ni mfano halisi. Katika sehemu ya kaskazini ya Eritrea, watu wa Sebderat walikuwa na mfumo wa utawala ambao unaweza kuwa wa thamani kubwa katika utawala bora wa uwakilishi katika Afrika ya sasa. Washauri wa chifu aliyechaguliwa walichaguliwa na kuondolewa tu na wapiga kura. Mfumo huu uliwasaidia watu kumdhibiti mkuu, kwa sababu washauri hawakuweza kuondolewa na mkuu. Hii ilipunguza uwezekano wa chifu kupata "wanaosema ndio tu" na kuendesha udikteta mbovu.
Mifano inayoweza kusaidia kuunda sheria na kuunda upekee barani Afrika imeenea kila kona ya bara hili. Sambamba na maarifa asilia, kutumia lugha za kienyeji kuelewa kanuni za kisheria za utawala na sanaa nyingine kunaweza kuwa na manufaa. Haja ya kuinua maarifa ya umma kwa kutumia lugha zao na sheria za asili za mababu hufanya kanuni kuwa rahisi kuelewa, kufuata na kujenga juu yake. Lakini hiyo haimaanishi kuwa kujifunza kwa lugha zingine maarufu sio muhimu.
Sababu pekee ambayo lugha ya asili ni muhimu ni kwamba watu wanaelewa falsafa ya kimsingi, sheria, sanaa n.k. bora zaidi katika lugha zao za asili kuliko lugha ya kigeni. Ni ukweli kwamba Afrika imekuwa ikisonga mbele kwa kasi ndogo sana, japokuwa na uwezo wa kwenda kwa kasi na kupunguza hali mbaya ya kiuchumi kwa Waafrika wengi. Baada ya yote, bara lina utajiri wa rasilimali watu na tamaduni.
Kufanya elimu bora kuwa ya lazima, kulinda vyombo vya habari bila malipo na kuhakikisha afya ya raia inaweza kuokoa mataifa ya Kiafrika kutoka kwa mawindo ya uingiliaji kati na njama za kigeni, kama imekuwa kesi mara nyingi katika siku za nyuma sana. Mpiga kura aliye na ujuzi anaweza kulinda amani ya taifa kila wakati, bila kujali kitakachotokea ndani au nje yake.
Ni heri kufa kwa ajili ya uhuru wa Waafrika kama Patrice Lumumba, Thomas Sankara na Hamid Idris Awate walivyofanya, kwa kutaja wachache, kuliko kuangamia kwa msingi wa uongo kwa kuwatapeli wananchi kila mara kwa ahadi zisizo na maana na kuwanyima haki, tena haki zao za msingi.
Vijana wa Kiafrika wanapaswa kuwa na uwezo wa kuchukua sehemu ya kihistoria katika kila nchi yao katika enzi hii ya habari, ambayo inakubaliwa ipasavyo kama "ubepari wa ufuatiliaji". Uwezo wa kujiendeleza kwa njia bora na ya haraka kwa kulinda afya ya watu wake, furaha, mazingira na kasi ya maendeleo ya Afrika inafaa kuzingatiwa.
