na Pauline Odhiambo
Alikua kama msichana kwenye kisanduku cha Dark 'n Lovely "Beautiful Beginnings Relaxer", tabasamu lake la aibu likiambatana na kichwa chenye nywele nyeusi zilizonyooka bila uzi wowote.
Katika saluni za nywele kote ulimwenguni, wasichana wadogo wangeonyesha picha yake kwenye sanduku, wakisema walitaka nywele zao zitengenezwe kama zake.
Miaka ishirini na moja baadaye, uso wa Natalie Githu bado uko kwenye sanduku, ingawa sasa ana nywele zake asili, na amekumbana na ubaguzi kwa sababu yake.
"Nilifanya tangazo la Dark 'n Lovely nilipokuwa na umri wa miaka minne hivi; kwa hivyo, sikujua chochote kuhusu utunzaji wa nywele. Lakini naweza kusema kwamba nywele zangu zilikuwa na afya nzuri kwa sababu mama yangu alikuwa katika biashara ya kutunza nywele. .” Natalie, ambaye sasa ana umri wa miaka 25, anaiambia TRT Afrika,
"Watu huniuliza kila mara ikiwa hizo ni nywele zangu kwenye sanduku. Wanashangaa ikiwa nilikuwa na nywele za kurefusha, au wigi kichwani mwangu. Ninawaambia kwamba ni asilimia 100 ya nywele zangu - ndivyo zilivyokuwa na afya! "
Wazazi wa Natalie ni Wakenya, lakini alizaliwa Johannesburg, Afrika Kusini, ambako alifanya kazi kama mwanamitindo kwa karibu miaka 15. Mama yake angeandamana naye kwenda sehemu nyingi kama vile msusi na msindikizaji wake.
Kujumlisha tabia za watu
Natalie anasema mara nyingi alinyoosha nywele zake kwa kemikali kwa ajili ya tafrija zake nyingi za uanamitindo ikiwa ni pamoja na tangazo la Dark 'n Lovely la L'Oréal - mtengenezaji wa vipodozi anayeongoza duniani na mauzo ya zaidi ya dola bilioni 40 mwaka 2022, kulingana na Forbes.
Bidhaa iliyoidhinishwa na Natalie ilikuwa kati ya wauzaji bora wa kampuni katika bara kwa sababu. Nywele zenye muundo wa Afro zinaendelea kuwa potofu na kunyanyapaliwa kote ulimwenguni, na hivyo kuchochea soko la kunyoosha mara kwa mara.
Relaxers za kemikali ni bidhaa zinazotumiwa kunyoosha nywele, na mara nyingi ni suluhisho kubwa kwa watu wenye nywele zisizo na Afya, Lakini dawa za kupumzika wakati mwingine huwa na athari kama vile kuuma, kuchoma na, wakati mwingine, kupoteza nywele. Wakati wengi sasa wanachagua njia zaidi za kunyoosha nywele za asili, wapumzishaji hubakia katika mahitaji.
Kulingana na Harvard Business Review, hata katika maeneo ambayo kuna ulinzi dhidi ya ubaguzi wa rangi, wanawake weusi hubeba mzigo mkubwa inapokuja suala la upendeleo wa nywele.
Hii pia ilikuwa ukweli kwa Natalie, ambaye mara nyingi alinyoosha nywele zake sio tu kwa uanamitindo, bali pia kuzingatia sheria kali za nywele shuleni.
"Nilikuwa katika shule ya wasichana wengi weupe na, katika kitabu chetu cha sheria, nywele zako zilipaswa kuwa katika mkia wa farasi Hakuna afros iliyoruhusiwa wakati huo," anasimulia.
Hii ilimaanisha kwamba wasichana ambao walitaka kuvaa nywele zao katika mitindo iliyoidhinishwa na shule mara nyingi walitumia dawa za kemikali ili kufikia mienendo na taratibu "Nilipokuwa nikikua, sikuwahi kufikiria nywele zangu kama aina ya utambulisho hadi shule ya upili, nilipoanza kuzingatia jinsi nywele nyeusi zilivyoonekana katika nafasi fulani," anasema Natalie.
Anakumbuka mara kwa mara akijilinganisha na wanafunzi wenzake wa darasa la Caucasia, ambao wangeweza tu kuunganisha nywele zao kwa kuogelea, na hawakuhitaji kupaka kichwani mwao au kuchukua hatua kwa mitindo yoyote ya kinga. "Mimi, kwa upande mwingine, mara nyingi nilikuwa nikivaa nywele zangu katika kusuka kwa sababu huo ulikuwa mtindo rahisi zaidi kwangu."
Hata mitindo ya nywele zilizopigwa zilizopatikana kwa wasichana weusi zilikuwa ndogo.
"Wasichana weupe wangeweza kupaka nywele zao rangi yoyote, lakini hatukuruhusiwa kusuka nywele zetu kwa rangi yoyote isipokuwa nyeusi, jambo ambalo halikuwa sawa," alalamika Natalie.
Anakumbuka kisa cha mwanafunzi mzungu aliyewahi kumdhihaki kwa kuvaa kitambaa kichwani kwenye kusuka.
"Nilikuwa na nywele zangu kwa muda mrefu sana; kwa hivyo, ukuaji wa nywele zangu za asili ulianza kuonekana. Sisi wanafunzi weusi, wakati mwingine tulikuwa tunavaa kitambaa ili kuficha ukuaji mpya ili nywele zetu zilizosokotwa bado zionekane nadhifu kwa shule. "anakumbuka.
Natalie anasema hakujisumbua "kuheshimu maoni yake kwa kujibu kwa sababu yalikuwa ya ubaguzi wa rangi".
Kampeni ya chuo
Mnamo Agosti 2016, Zulaikha Patel mwenye umri wa miaka 13 na wanafunzi wenzake katika Shule ya Upili ya Wasichana ya Pretoria nchini Afrika Kusini walianza kampeni dhidi ya sera za ubaguzi wa rangi katika shule yao ya zamani iliyokuwa na wazungu wote.
Maandamano yao yalisaidia kuibua mazungumzo ya kimataifa kuhusu suala la ubaguzi wa nywele katika shule za Afrika Kusini, huku pia yakisaidia kuweka uangalizi wa kimataifa katika suala ambalo watu wengi weusi duniani kote walikumbana nalo mara kwa mara lakini hawakuzungumza kulihusu.
"Kufikia darasa la 11, wasichana wengi katika shule yangu walikuwa wamevaa nywele zao kwa fahari kwa sababu wasichana wa Pretoria walikuwa wameanzisha mazungumzo kuhusu mitindo ya nywele nyeusi," anasema Natalie.
Binafsi, bado alihisi kufungiwa kwenye tasnia ya uanamitindo ambayo mara nyingi ilimtaka aonyeshe kwenye shina na nywele zake zilizotayarishwa kwa njia ambayo ilifanya iwe ngumu kutengeneza.
"Hapo zamani, wanamitindo tisa kati ya 10 walikuwa weupe; kwa hivyo, mara nyingi mmoja alitakiwa kujitokeza akiwa ameosha nywele na kuwa na unyevunyevu. Hiyo ni sawa kwa mwanamitindo mweupe lakini ni ngumu kwa mtu mweusi kwa sababu nywele zako zitakuwa ni zile zisizo na afya kwa hivyo, ni ngumu zaidi kutengeneza - haswa ikiwa mtunzi hana uzoefu wa kufanya kazi na nywele nyeusi."
Natalie ameamua kurudi katika hali yake ya asili
Mnamo 2018, Natalie alifanya uamuzi wa kuacha kabisa kunyoosha nywele zake kwa kemikali.
Ingawa kuwa wa kipekee na wa kipekee kunakuzwa katika tasnia ya uanamitindo, Natalie, ambaye hadi wakati huo alikuwa amevaa wigi na kusuka kwa kazi, alikuwa na wasiwasi kwamba wakala wa uanamitindo aliopewa kandarasi wakati huo haungeidhinisha sura yake mpya.
"Lakini kuwa na nywele zangu katika kusuka kuligeuka kuwa jambo bora zaidi kuwahi kutokea kwa sababu niliishia kuweka nafasi ya kutumbuiza zaidi kwa sababu ya kusuka nywele zangu," anasema Natalie, ambaye ameunda biashara mbalimbali kama vile maonesho ya mitindo ya SA Fashion Week na bidhaa nyinginezo.
"Hata niliishia kufanya tangazo nchini Ufaransa, na walinikaribisha sana mtindo wangu wa kusuka nywele ninafikiri waliniita kutangaza kwa sababu nywele zangu zilikuwa katika kusuka; kwa hivyo, ilinisaidia."
Natalie pia amekuwa hodari nyuma ya kamera, na anatazamiwa kuhitimu masomo ya filamu kutoka Chuo Kikuu cha Cape Town.
"Yamekuwa maisha yenye matukio mengi katika uanamitindo, lakini sasa napendelea kuwa nyuma ya kamera kwa sababu navutiwa sana na hadithi za picha. Bado ningependa kuwa sehemu ya tasnia ya uanamitindo, ingawa nyuma ya kamera," anasema.
"Ninapenda utofauti wa nywele zetu nyeusi - zinatia nguvu na zinaendelea kupendeza, iwe unazivaa asili au zilizopumzika. Ni zaidi ya nywele tu kwa sababu mamilioni ya wanawake na wasichana ulimwenguni kote wanaweza kuelewana, kulingana na uzuri wa nywele zao. ," anaongeza.
