Na Susan Mwongeli
Safari ya virusi mpya sio tu kuhusu sayansi kufunua siri zake mbaya.
Wakati janga la mwisho la ulimwengu lilibadilika kutoka kwa "Novel coronavirus" hadi "2019-nCoV" hadi "Covid-19" hadi kwenye kundi la matatizo - Delta, Alpha, Omicron na zaidi - nchi zinazojaribu kuzuia maandamano ya virusi haraka ziligundua hilo. dunia iliyounganishwa haina oasis.
Wuhan ni tetesi tu kutoka kila mahali pengine. Huku kukiwa na mlipuko mpya wa Mpox unaoendeshwa na aina iliyobadilika inayojulikana kama Clade I, ukweli uko nje.
Hiki si tishio tu kwa bara moja. Hii ni dharura nyingine inayoweza kuua ya afya ya umma duniani kote.
Mlipuko wa Clade 1 ulianza katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo mnamo 2023, na maelfu ya kesi na mamia ya vifo vimethibitishwa tangu wakati huo.
Mpox inaendelea kuenea barani Afrika na kwingineko. Mnamo Agosti 13, Vituo vya Afrika vya Kudhibiti Magonjwa (Africa CDC) vilitangaza Mpox "dharura ya afya ya umma ya usalama wa bara".
Zaidi ya mwezi mmoja baadaye, nchi kadhaa nje ya bara hili zimeanza kuripoti ugonjwa huu unaoambukizwa na wanyama una dalili zinazofanana na zile za ndui.
Kando na DRC, Burundi, Cameroon, Jamhuri ya Afrika ya Kati, Ghana, Côte d'Ivoire, Kenya, Liberia, Msumbiji, Nigeria, Rwanda, Afrika Kusini, Uganda, na Morocco zimekuwa na kesi za Mpox, ikiwa ni pamoja na vifo.
Mpox pia imeripotiwa nchini Uswidi, Ufilipino, Thailand, Pakistan, na India.
"Hili si suala la Kiafrika pekee. Mpox ni tishio la kimataifa, tishio ambalo halijui mipaka, hakuna rangi, hakuna imani," anasema Dk Jean Kaseya, mkurugenzi mkuu wa Afrika CDC.
Milipuko ya mara kwa mara
Mpox iligunduliwa kwa mara ya kwanza katika makoloni ya nyani waliohifadhiwa kwa ajili ya utafiti huko Copenhagen, Denmark, mwaka wa 1958.
Kesi ya kwanza ya kibinadamu iligunduliwa mnamo 1970 huko Kongo. Tangu wakati huo, kumekuwa na milipuko ya mara kwa mara ulimwenguni kote, haswa katika Afrika Magharibi na Kati.
Ya sasa ndiyo yenye uwezekano wa kuharibu zaidi katika suala la kuenea na athari.
Lukanga Bugala, mkazi wa Goma mashariki mwa DRC, hakushuku kuwa kulikuwa na hitilafu alipoona kile alichofikiri ni "chunusi" kwenye kope.
"Niliweka dawa juu yake, nikiamini ingepona. Lakini chunusi zaidi zilianza kuota, na niliamua kutembelea hospitali, ambako niliambiwa kuwa huu ulikuwa ugonjwa wa virusi," anaiambia TRT Afrika.
Mpoksi huenea kwa kugusa ngozi hadi ngozi na mtu au mnyama aliyeambukizwa, wakati mwingine hata sehemu ambazo huenda wamegusa. Wataalam wanasema panya pia ni wabebaji wa virusi.
"Mpox kimsingi ni ugonjwa wa kitropiki uliopuuzwa. Unatazamwa kama ugonjwa unaoathiri zaidi watu barani Afrika," anasema Dk Sharmila Shetty, mshauri wa matibabu wa chanjo wa Kampeni ya Upatikanaji wa MSF.
Kwa ujumla, wagonjwa walio na kinga dhabiti na wale ambao hawakuwa na ugonjwa wa ngozi hapo awali hupona haraka kwa msaada wa matibabu na dawa za kutuliza maumivu.
Walio katika hatari kubwa ya kuambukizwa ni pamoja na watu walio na kinga dhaifu sana, watoto wachanga, walio na historia ya ukurutu, na wanawake wajawazito. Wahudumu wa afya pia wako katika hatari kubwa ya kuambukizwa virusi.
Mpoksi kawaida hujidhihirisha na upele, homa, koo, maumivu ya kichwa na misuli.
Dalili zingine ni pamoja na maumivu ya mgongo, nguvu kidogo, nodi za limfu zilizovimba na vidonda vya ngozi.
Mzigo wenye nguvu zaidi
Miongoni mwa aina mbili za virusi, Clade I na II, ya kwanza ni kali zaidi na ina kiwango cha juu cha vifo.
"Ni wazi kwamba mwitikio ulioratibiwa wa kimataifa unahitajika kukomesha milipuko hii na kuokoa maisha," mkurugenzi mkuu wa WHO, Dk Tedros Adhanom Ghebreyesus, anasema juu ya kuongezeka kwa toleo jipya.
Mnamo mwaka wa 2022, WHO ilimteua Mpox kuwa dharura ya afya duniani huku kukiwa na ongezeko la visa vya ugonjwa wa Clade II.
Tahadhari hiyo iliondolewa mnamo Mei 2023 baada ya maambukizo kupungua, kwa Afrika tu kuripoti mlipuko mpya. Wataalamu wengi wanasema kumaliza dharura ilikuwa uamuzi wa mapema.
DRC, ambayo inasalia kuwa kitovu cha virusi, imekuwa katika hatari zaidi na miaka ya mizozo ya kivita na uhamishaji wa watu wengi.
Mwaka huu pekee, nchi imerekodi zaidi ya visa 27,000 vinavyoshukiwa kuwa vya Mpox na vifo vya watu 1,300. Watoto walio chini ya umri wa miaka 10 ndio wanaohusika zaidi na maambukizo.
Mapungufu ya chanjo
Dk Angelique Coetzee, mwenyekiti wa zamani wa Chama cha Madaktari cha Afrika Kusini, anasema kutopewa chanjo ya ugonjwa wa ndui huwafanya watoto kuathiriwa na Mpox.
"Tunajua kwamba tangu mwaka 1980, hakuna chanjo yoyote ambayo imefanywa. Katika Afrika, vijana wengi kwa ujumla wanaugua kwa sababu hawana upinzani dhidi ya virusi kama wazee ambao wamechanjwa dhidi ya ndui," anaiambia TRT Afrika.
DRC na nchi nyingine za Afrika zinatatizika kupata chanjo ya kutosha ya Mpox.
"Kuna hitaji la dharura la chanjo za kukomesha mkondo wa maambukizi," anasema Dk Shetty.
Mnamo Septemba 5, DRC ilipokea kundi lake la kwanza la dozi 99,000 za chanjo ya Mpox kutoka Umoja wa Ulaya na dozi nyingine 50,000 kutoka siku za Marekani baadaye.
Hata hivyo, idadi hii ni pungufu sana ya dozi milioni tatu ambazo maafisa wanakadiria zinahitajika ili kudhibiti mlipuko wa ugonjwa huo nchini DRC.
Utoaji wa chanjo ulikuja karibu miaka miwili baada ya Marekani na baadhi ya mataifa ya Ulaya kuanza kuweka akiba ya dozi kwa watu wao ili kuzuia milipuko ya mapema.
"Tunajua kwamba uhaba wa chanjo ni mkubwa sana katika muktadha wa Afrika, na hakuna anayejali kuhusu hilo. Tuliona vivyo hivyo na Covid-19. Mataifa ya Magharibi sasa yanakusanya chanjo hizi kujaribu kuwalinda watu wao ikiwa wameambukizwa na Mpox," anasema Dk Coetzee.
Kwa njia nyingi, hali ya sasa inaakisi kile ambacho nchi za Kiafrika zilikabiliana nazo katika kilele cha janga hilo mnamo 2020, haswa kuchelewa na ufikiaji wa kizuizi wa chanjo.
"Tupo pale tulipokuwa wakati huo. Na chanjo hizi ni ghali sana, karibu dola za Marekani 100 kwa risasi," anasema Dk Coetzee.
Takwimu za WHO zinaonyesha kuwa Afrika inaagiza kutoka nje asilimia 99 ya chanjo zinazohitajika kukabiliana na magonjwa mbalimbali.
Ni nchi tano pekee katika bara hilo - Misri, Morocco, Senegal, Afrika Kusini na Tunisia - ndizo zenye vifaa vya kuzalisha chanjo. Wengi wanategemea michango au mipango ya kimataifa inayoendeshwa na wafadhili kwa mahitaji yao ya chanjo.
Tatizo la utegemezi
Dkt Dimie Ogoina, mtaalam wa magonjwa ya kuambukiza nchini Nigeria ambaye ni mwenyekiti wa kamati ya dharura ya WHO ya Mpox, anaangazia ukosefu wa usawa.
"Bado tunafanya kazi kwa upofu barani Afrika; hatuna ujuzi unaohitajika kuhusu historia ya asili ya Mpox, mienendo ya maambukizi, mambo ya hatari," anaelezea.
"Kimsingi, unahitaji kuelewa muktadha wako na ugonjwa wako ili kukuza au kubuni mikakati ya kuzuia."
Kwa sasa, kampuni yenye makao yake makuu ya Denmark ya teknolojia ya kibayoteknolojia ya Bavarian Nordic inashughulikia upya mikataba fulani ya usambazaji wa chanjo ili kuhakikisha chanjo zake zinaenda katika maeneo ambayo yanazihitaji zaidi.
"Wanapanga kujadiliana na baadhi ya wazalishaji wa Kiafrika ili kuhamishia teknolojia hiyo kwao, ambayo ni hatua inayokaribishwa. Lakini tunachohitaji pia kuona sio tu aina ya mwisho wa mchakato wa utengenezaji," anasema Dk Shetty.
