Quakers walikuwa wahusika wakuu, na watu kama vile Granville Sharp na Thomas Clarkson wakiongoza harakati nchini Uingereza, na kusababisha kupitishwa kwa sheria ya kukomesha biashara ya utumwa iliyovuka Atlantiki mnamo 1807. Na, mara tu kitendo hicho kilipopitishwa, Uingereza iliongoza tena biashara hiyo ya kibinadamu.
Hadithi hii inatuambia kwamba ni Waingereza waliohakikisha mwisho wa utumwa: Kikosi chake cha Royal Naval West Africa, chenye makao yake huko Freetown, kilishika doria katika bahari ya Atlantiki, kikikamata meli za biashara ya watumwa na kuwaacha huru mateka wao huko Sierra Leone.
Hata hivyo, kama kawaida hutokea kwa simulizi rasmi. Pengine bila kustaajabisha, nafasi ya Waafrika katika vuguvugu la kukomesha utumwa, na kisha katika kutafuta haki kwa ajili ya maovu ya utumwa, imeachwa kabisa.
Mapinduzi ya Haiti
Kwanza, kazi ya wanahistoria kama vile James Walvin na Vincent Carretta imesaidia kuleta mkazo katika jukumu la watu weusi waliokomesha sheria nchini Uingereza kama vile Olaudah Equiano, ambaye kitabu chake juu ya utumwa kilikuwa muhimu katika kuongoza harakati za mapema za kukomesha nchini Uingereza mwishoni mwa miaka ya 1780.
Hata hivyo, wakati wa maadhimisho ya 2007 ya miaka mia mbili ya Sheria ya Kukomesha utumwa mwaka 1807, watu wengi katika maeneo ya Karibea ya Uingereza walilalamika kuhusu "Wilberfest": ukumbusho wa Mbunge wa Hull William Wilberforce, ambaye alifadhili kitendo hicho kupitia bunge la London.
Miaka 15 baadaye, wimbi jipya la wanahistoria wa marekebisho linaonyesha kwamba historia ya kukomesha ni kubwa zaidi kuliko masimulizi rasmi yanavyoruhusu.
Sio tu kwamba Waafrika walipindua biashara ya watumwa kupitia mapinduzi ya Haiti (1791-1804) na upinzani wa karne nyingi dhidi ya taasisi ya mashamba makubwa: pia waliongoza mapambano ya kisheria ya kukomesha, na kwa fidia dhidi ya udhalimu mkubwa wa utumwa wa Atlantiki.
Kazi ya upelelezi
Historia mpya ya Ukomeshaji haijaanzia London katika miaka ya 1780, lakini karne moja mapema - huko Vatikani, mnamo mwaka 1684. Kitabu kipya cha kihistoria cha José Lingna Nafafé, mwanahistoria kutoka Guinea-Bissau aliye na makao yake katika Chuo Kikuu cha Bristol nchini Uingereza, kinasimulia hadithi ya mwana wa mfalme kutoka ufalme wa Ndongo (kwa sasa Angola), Mende, Jimbo la Silva, ambaye alipeleka kesi ya kisheria ya Fildoa, Mende, Loure. Vatican katika mwaka huo: ilikuwa kesi iliyodai Kukomeshwa kwa biashara ya watumwa iliyovuka Atlantiki.
Mendonça alikuja kama msimamizi wa Udugu wa Kidini wa Kikatoliki wa Kiafrika huko Lisbon. Kupitia miaka 20 ya kazi ya ajabu ya upelelezi katika hifadhi za kumbukumbu katika mabara matatu, Nafafé anafichua kwa mara ya kwanza jinsi Mendonça hakuwa mtu fulani pekee: badala yake, kesi yake ya kisheria iliungwa mkono na ushuhuda kutoka kwa undugu wa kidini washirika kote katika himaya ya Ureno, nchini Angola na Brazili.
Mendonça alisema kwamba utumwa ulikuwa kinyume na sheria ya asili, ya kibinadamu, na ya kimungu. Aliendeleza kesi yake kwa ujuzi na ustadi mkubwa wa kisheria, akitumia miaka minne ambayo alikuwa ametumia kusoma kwenye nyumba ya watawa huko kaskazini mwa Ureno, na miaka miwili ambayo alikuwa ametumia baadaye kusoma huko Toledo nje ya Madrid.
Lakini kesi yake pia ilichochewa na hasira ya kimaadili ambayo Mendonca alihisi kwa kuona pande zote za pembetatu ya utumwa wa Atlantiki: vita vya kijeshi vya Ureno vya ushindi na utumwa nchini Angola, unyanyasaji wa kinyama wa watumwa wa Angola kaskazini-mashariki mwa Brazili (ambako alikuwa ametumia muda fulani), na uhalali wa kisheria wa ukatili huu nchini Ureno.
Kama vile Waafrika walivyoanzisha kesi ya kisheria ya Kukomesha, ndivyo kitabu kipya hutuonyesha jinsi ambavyo wamekuwa muhimu katika jitihada zinazoendelea za kisheria za fidia tangu wakati huo. Hii ni kazi ya mwanahistoria wa Brazili Ana Lucía Araujo mwenye makazi yake nchini Marekani.
Madai yenye maantiki
Taarifa Iliyochapishwa awali mwaka wa 2016, toleo la pili linalokaribia la kazi yake kuhusu ulipaji fidia linadhihirisha kwa upeo wa ajabu na kwa undani jinsi Waafrika na watu wa asili ya Kiafrika wamekuwa wakiongoza kesi ya kisheria ya fidia.
Wanaharakati walianza kazi katika nusu ya pili ya karne ya 19 na mapema ya 20 huko Merika. Madhara ya vita vya wenyewe kwa wenyewe (vilivyomalizika mwaka 1865) yalikuwa yakisambaratika kwa watu waliokuwa watumwa ambao sasa wanasukumwa katika umaskini na kutengwa zaidi - wakati ambao wanahistoria wa Marekani kwa ujumla wamekiita enzi ya "ujenzi upya".
Kisha Araujo anaonyesha jinsi mazingira ya sasa ya mahitaji ya fidia yalivyobadilika katika karne yote ya 20. Haya yaliongezeka kufuatia Vita vya Kidunia vya pili, na ukosefu wa haki unaowakabili Waamerika waliotengwa nchini Marekani, na wanajeshi Weusi ambao walipigana wakati wa Vita vya Kidunia vya pili.
Enzi ya haki za kiraia ya miaka ya 1960 kisha ilisisitiza mada nyingi za msingi - ambazo mauaji na maandamano ya George Floyd katika matokeo yake yameleta katikati ya mijadala ya leo.
Zaidi ya hayo, pamoja na tume ya Caricom kukusanya nguvu, historia hizi zinatuonyesha kwamba vuguvugu hili si geni kwa namna fulani: badala yake, ni sehemu ya mapambano ya muda mrefu ambayo Waafrika wamedai haki kutoka kwenye safu chungu ya historia.
