Wakuu wa nchi na serikali za Jumuiya ya Maendeleo ya Kusini mwa Afrika (SADC) wanakusanyika katika mji mkuu wa Zimbabwe siku ya Jumamosi kwa mkutano wa 44 wa wakuu wa jumuiya hiyo.
Mkutano huo utafanyika chini ya kaulimbiu "Kukuza ubunifu ili kufungua fursa za ukuaji endelevu wa uchumi na maendeleo kuelekea SADC yenye viwanda."
Mkutano huo utashuhudia Rais Emmerson Mnangagwa wa Zimbabwe akichukua nafasi ya mwenyekiti wa jumuiya hiyo yenye wanachama 16, akichukua nafasi ya Rais wa Angola Joao Lourenco.
Mkutano huo pia unatarajiwa kujadili suala linaloongezeka la milipuko ya mpox katika mataifa kadhaa barani humo.
Wiki hii, Shirika la Afya Ulimwenguni lilitangaza milipuko ya mpox barani Afrika kuwa dharura ya kiafya ya kimataifa.
Kubadilisha hali
Kanda ya SADC inajumuisha Kongo, ambayo ina zaidi ya 90% ya kesi za mpox. Mpox imekuwepo Afrika ya kati na Magharibi kwa miaka mingi, lakini imegunduliwa katika nchi zaidi ya kumi za Afrika mwaka huu, ikiwa ni pamoja na baadhi ambayo haikuwahi kuripotiwa hapo awali.
Wanasayansi pia wamegundua aina mpya ya mpoksi nchini DRC ambayo inaweza kuambukiza zaidi. WHO iliibua wasiwasi kwamba inaweza kuanza kuenea kwenye mipaka ya kimataifa, na Uswidi imeripoti kesi yake ya kwanza ya aina hiyo mpya mpya.
Chama cha Democratic Alliance cha Afrika Kusini, ambacho ni sehemu ya serikali ya mseto, kimewataka wajumbe wa Afrika Kusini katika mkutano wa SADC kuzungumzia suala la mpox.
Afrika Kusini na mataifa mengine ya kusini mwa Afrika yameripoti kesi chache tu, lakini Muungano wa Kidemokrasia ulisema mlipuko mkubwa wa Kongo "unaonyesha jinsi hali inaweza kubadilika haraka."
Mzozo wa DRC
Kabla ya mkutano huo, Ijumaa ilijadiliwa kwa kamati ya mawaziri wa SADC Organ Troika mjini Harare, huku Waziri wa Mambo ya Nje wa Zambia Mulambo Haimbe akisisitiza jukumu muhimu la chombo hicho katika kukuza amani na usalama wa kikanda.
Wakati Zambia ikikabidhi uenyekiti wa chombo hicho kwa mwenyekiti anayekuja, Tanzania, Haimbe alitoa wito wa kuchukuliwa kwa hatua za pamoja na kujitolea upya kwa nchi wanachama kukabiliana na vitisho vya kikanda kama vile ugaidi na itikadi kali kali.
Haimbe alielezea wasiwasi wake juu ya kuzorota kwa hali ya usalama mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, na mashambulizi ya hivi majuzi dhidi ya kambi za wakimbizi wa ndani, yaliyotokana na shughuli za waasi wa M23 na makundi mengine yenye silaha.
Pia alitambua juhudi za kidiplomasia chini ya mchakato wa Luanda unaolenga kupunguza mvutano na kutafuta amani ya kudumu kati ya DR Congo na Rwanda.
