Na Pauline Odhiambo
Pauline Bakashaza alizaliwa yapata miaka miwili baada ya kumalizika kwa sura mbaya zaidi katika historia ya nchi yake ya asili - mauaji ya halaiki ya Rwanda ambayo yaligharimu maisha ya karibu watu milioni moja katika takriban siku 100 mnamo 1994.
Kama watu wengi wa kizazi cha baada ya mauaji ya kimbari nchini Rwanda, historia ilikuwa dirisha lake kwa mauaji ya halaiki yaliyofanywa na wanamgambo wa Kihutu wenye silaha kwenye kabila la Watutsi walio wachache na wenye msimamo wa wastani miongoni mwa Wahutu na Watwa.
Masimulizi ya kibinafsi ya wazazi wake na babu na babu, ambao waliona na kunusurika vurugu, yalionyesha kile alichosoma katika vitabu vya kiada.
Lakini mtazamo wa ulimwengu wa Pauline haufafanuliwa na mauaji hayo. Badala yake, matokeo ya kile kilichotokea baada ya hayo yameunda mawazo yake.
"Kuna watu waliozaliwa baada ya 1994 ambao jamaa zao bado wako gerezani kwa sababu walishiriki katika mauaji ya kimbari, halafu kuna wengine kama sisi ambao wanafamilia wao walikuwa wahasiriwa wa mauaji ya kimbari au walishiriki katika ukombozi wa nchi," mzee anaiambia TRT Afrika.
"Kwa kushukuru, uongozi wa baada ya mauaji ya kimbari nchini Rwanda umefanya kazi ya kuunganisha pande zote mbili kwa maslahi ya mustakabali mwema kwa Wanyarwanda wote."
Pauline ni miongoni mwa Wanyarwanda milioni tisa waliojiandikisha kupiga kura katika uchaguzi mkuu wa Julai 15 utakaoamua iwapo Rais Paul Kagame, mhusika mkuu wa vuguvugu la silaha lililomaliza mauaji ya halaiki, apate muhula wa nne madarakani.
"Wanyarwanda wengi wanaamini kuwa Rais Kagame ndiye mtu pekee anayeweza kuhakikisha utulivu," Eric Ndushabandi, profesa wa sayansi ya siasa katika Chuo Kikuu cha Rwanda, anaiambia TRT Afrika.
Wengine wanajiuliza nini mustakabali bila mzee huyo wa miaka 66 kwenye usukani utaleta maana gani kwa Rwanda.
Ikizingatiwa kuwa wanasiasa wengi wa kizazi cha Kagame wanaweza kustaafu katika miaka ijayo, watu wengi wameanza kukimbilia mabadiliko ya fimbo kutoka kundi la wakombozi na kuwa zao la viongozi wanaochipukia, anasema Ndushabandi.
Ingawa Rais Kagame amefanikiwa kuweka hali ya utulivu katika siasa za Rwanda kufuatia mauaji ya halaiki, kuna upande mwingine.
Ndushabandi anaamini utaratibu uliowekwa "haujaruhusu mtu yeyote kukua na kujitokeza kama kiongozi".
Kusawazisha uwanja
Wagombea wanane walikuwa wametuma maombi ya kugombea dhidi ya Kagame katika uchaguzi huu, lakini ni wawili pekee waliohifadhiwa katika orodha ya mwisho iliyoidhinishwa na tume ya uchaguzi.
Wengine, ikiwa ni pamoja na wakosoaji zaidi wa Kagame, walibatilishwa kwa sababu mbalimbali ikiwa ni pamoja na hukumu za awali za uhalifu.
Frank Habineza wa Democratic Green Party of Rwanda na Philippe Mpayimana, wawili hao waliosimama kati ya Kagame na muhula wa nne, walishiriki uchaguzi wa 2017, ambao Rais alishinda kwa 99%.
Baadhi ya Wanyarwanda wanamwona Habineza kama mwanasiasa hodari ambaye ameonyesha ahadi katika kuandaa programu zilizopangwa ambazo hutoa suluhu mbadala kwa changamoto za Rwanda.
"Mpayimana anaweza kuwa na kanuni zinazofanana, lakini mipango yake ya kujifungua siyo mikali," anasema Ndushabandi.
Anasema kwamba wanachotaka wapiga kura wa Rwanda, bila kujali itikadi zao, ni mazingira ya kisiasa ambayo hayatafufua maafa ya mauaji ya kimbari.
Pauline anakubaliana na wazo la fursa kwa kila mwanasiasa au chama ambacho kinaiweka Rwanda katika kiini cha ajenda.
"Wagombea wote waliohitimu wana haki ya kutafuta mamlaka ya uchaguzi kufanya kile wanachofikiri ni bora kwa nchi," anasema.
