Na Firmain Eric Mbadinga
Mjasiriamali wa Kongo Nick Tshikwat analenga kuwasilisha bidhaa za kilimo zinazokuzwa nchini, kama vile viazi vitamu, manioki, ndizi na viazi vikuu kwa watumiaji duniani kote katika vifungashio vya kuvutia zaidi na vilivyosafishwa iwezekanavyo.
Hili ndilo lililompelekea kuanzisha Nutrimeal NTM, kiwanda cha kusindika chakula ambacho kinaangazia bidhaa za kilimo zinazofaa kwa matumizi kwa maisha ya rafu ya angalau mwaka mmoja.
Bidhaa hizo hadi sasa zimepokelewa kwa shauku katika mji alikozaliwa wa Lubumbashi, mji wa pili kwa ukubwa katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ambao uko katika eneo la kusini mashariki mwa nchi hiyo.
Hapo awali Nick alizingatia ufundishaji na kazi ya kibinadamu, lakini mnamo 2019 alijitolea kwenye sekta ambayo imekuwa ikimvutia kila wakati. Kwa maoni yake, upatikanaji wa chakula ulikuwa mgodi wa dhahabu ambao haukuthaminiwa haswa kwa kukosekana kwa alama sahihi za bidhaa.
Alianza kwa kufanya kazi kwanza katika kampuni ya viwanda vya kilimo ambapo alijifunza mbinu za biashara hiyo kwa lengo la kuboresha mtindo wake wa biashara uliolenga kuongeza thamani ya mazao ghafi.
Janga la COVID-19 lilimfungulia fursa ya mafanikio yake kwani bei za vyakula zilipanda baada ya njia za usambazaji kutatizwa.
''Siku zote nimekuwa na shauku ya usindikaji wa chakula na nilijifunza mbinu katika kampuni hii. Lakini kwa sababu ya ukosefu wa rasilimali, sikuweza kwenda peke yangu hadi 2019 wakati mradi ulioanzishwa na Benki ya Dunia uliniwezesha kuanza.
"Bidhaa za kwanza za chakula nilizosindika zilikuwa matunda, jordgubbar kuwa sahihi, kusindika jordgubbar kuwa jamu,", kijana mwenye umri wa miaka 25 anaiambia TRTAfrika.
Baada ya kuchafua mikono yake, Nick alichukua masomo kutoka kwa kila mafanikio huku akikamilisha ujuzi wake. Kufikia 2021 alikuwa na uzoefu wa kutosha kuingia ligi kuu.
Alianza na wazo la kubadilisha viazi vitamu kuwa unga ili kuwapa waokaji wa ufundi na mbadala wa ngano.
''Katika mji wetu wa Lubumbashi, bei ya unga wa ngano ilikuwa imepanda na bidhaa za kuoka zimekuwa ghali. Wakati huo huo, wakulima wa ndizi na viazi vitamu walikuwa wakipata hasara kubwa kwa sababu hawakujua jinsi ya kuhifadhi mazao yao au wamuuzie nani,” aeleza.
"Kwa hivyo, nilifanya utafiti kidogo kwenye YouTube na kwa maarifa ambayo tayari nilikuwa nimepata kutoka kwa kozi zingine za mafunzo nilifikiria kugeuza viazi vitamu na ndizi kuwa unga," asema Nick.
Ili kujitofautisha na shindano hilo, mwalimu huyo wa zamani alijikita katika usindikaji bila nyongeza na kuanzisha uhusiano wa karibu na wakulima.
Alitaja mwanzo wake wa Nutrimeal - muunganisho wa maneno ambayo inamaanisha "chakula chenye afya".
"Kauli mbiu ya kampuni yangu ni 'Asili ahadi ladha ya mwish'," Nick anasema kwa sauti ya kuridhika.
Mwandishi Mfaransa François Rabelais aliwahi kusema: ''Unapata hamu ya kula''. Kwa Nick, hamu hii ya kusindika ilimfanya atengeneze sehemu ya kutengeneza maandazi pamoja na kusindika mazao ya kilimo kuwa unga.
''Ninatengeneza bidhaa za kuoka kama vile biskuti, keki, mkate, donati, waffles - chochote ambacho unga wa ngano unaweza kutengeneza. Hivyo ndivyo ninavyofanya na unga wa viazi vitamu na unga wa ndizi,” anaongeza Nick.
Alizindua kampuni hiyo kwa kutumia akiba yake mwenyewe na usaidizi kutoka kwa marafiki na familia na sasa anavuna matunda ya juhudi zake katika jiji lenye takriban wakazi milioni tano ambapo bidhaa za keki zinahitajika sana.
Visu vya kawaida, maganda na mabeseni aliyoanza nayo yametoa nafasi kwa vifaa vinavyofaa zaidi ambavyo vinahakikisha usafi na ubora.
Kilo 20 za viazi vitamu zilizochakatwa kwa oda ya kwanza zimetoa nafasi kwa maelfu ya kilo kusindika kila mwaka. Wafanyakazi wake wa wataalamu pia wameongezeka hadi wanne.
''Kilo 20 za viazi vitamu nilizoanza nazo zilitumika kutengeneza waffles, ambazo watu wengi walikula na kufurahia. Baadaye watu waliendelea kuomba zaidi na hivyo ndivyo ilianza,” anasema mjasiriamali huyo huku akitabasamu.
Kampuni ina kazi zilizogawanywa kwa kila mfanyakazi - mtu mmoja anazingatia uzalishaji (kufikiria na kubuni bidhaa mpya), wakati mhandisi wa kilimo anasimamia na kufuatilia ubora wa bidhaa shambani.
Wakala wa uuzaji ana jukumu la kufuatilia mauzo na kupata masoko na mikataba mipya. Timu pia inajumuisha mwendeshaji wa kazi nyingi ambaye, kama Nick, anafanya kazi katika usindikaji.
Uuzaji wa kidijitali pia umesababisha riba kutoka kwa wateja nje ya nchi.
Wataalamu wanasaidiwa na wafanyikazi wasio wa kudumu ambao huitwa wakati kuna maagizo makubwa.
''Wakati mwingine mimi hupata tani moja au mbili za viazi ambazo natakiwa kumenya na kugeuza unga, hivyo wakati mwingine nalazimika kuajiri vibarua. Mara nyingi mimi huchagua watu wenye uhitaji au wale ambao bado wanatafuta njia ya maisha,” aeleza Nick.
Nick anatarajia kuongeza mauzo ili kuandaa zaidi kuanza kwake na kuunda kazi zaidi katika jamii yake. Ana hamu ya kusambaza unga usio na gluteni ili kukidhi mahitaji ya wateja ambao wanajali afya zao.
