Na Firmain Eric Mbadinga
Maua mekundu yenye umbo la kikombe ya mmea wa Roselle, spishi asili ya Afrika Magharibi, yanaonekana kuwa na fumbo ambalo hutoa uwezekano mpya kila wakati.
Sawa na muundo wa saini na ladha ya tarty ya majani, juisi iliyotolewa kutoka kwa maua ina ladha ya kipekee ambayo inathaminiwa katika sekta ya upishi kote bara - kutoka Guinea hadi Kongo, Kenya, Gabon na Senegali.
Safari ya Inès Ngounga katika ujasiriamali ilianza kwa kuchunguza uwezo wa chika, au bissap, kama kinywaji kitamu, cha hali ya hewa yote ambacho kinajitolea kwa majaribio.
Red sorrel ndiyo lahaja ya kawaida ya kinywaji hiki chenye afya na kuburudisha, lakini Inès mbunifu ameongeza toleo jeupe kwenye masafa yake ambalo anaamini kuwa ni binamu anayefaa wa kinywaji cha asili.
Mwanamke huyo kijana, ambaye mizizi yake iko kusini mwa Gabon, anaamini kwamba chika kinaweza kugeuzwa kuwa bidhaa ya kibiashara na mteja wa kimataifa.
"Nilianza kwa kufanya majaribio ya ladha nyumbani na kuwapa wageni juisi hiyo. Muda si muda, nilikuwa nikiuza chika, au bukulu katika lugha ya asili ya Gabon, kwa wafanyakazi wenzangu wa zamani kazini," Inès anaiambia TRT Afrika.
Alizindua biashara yake mwaka wa 2016 kwa uwekezaji wa awali wa faranga 10,000 za CFA (kama dola za Marekani 16.45) baada ya miaka mingi ya kutafuta kazi inayolingana na shahada yake ya uzamili katika ukaguzi na usimamizi.
Kwa mradi ambao ulianza bila utafiti mmoja wa soko, umekua kwa kasi tangu wakati huo.
"Bukulu ni bissap kwa jina lingine. Wakati wa maonyesho, mteja alipendekeza nichague jina 'Bissap ya Kigaboni'. Nilichagua bukulu baada ya kutafakari mara kadhaa, jina ambalo linamaanisha soreli katika Punu, lugha ya kusini mwa Gabon," anaelezea Inès.
Faida za kiafya
Tajiri katika iodini, umaarufu wa chika umeongezeka zaidi ya Afrika. Jamaica na Mexico ni miongoni mwa watumiaji wakubwa nje ya bara.
Kulingana na Wakfu wa Louis Bonduelle, ambao lengo lake ni kuathiri kwa uendelevu tabia za ulaji kwa kutoa kila mtu njia ya kuleta mboga kwenye mlo wao, soreli ni hifadhi ya chumvi za madini.
Msingi unaonyesha kuwa chika pia ni kinywaji cha kalori ya chini, kilicho na vitamini B9, na ni chaguo nzuri kwa watu wanaopona kutokana na ugonjwa.
Mmea wa roselle, pia, hutoa vitamini C, chuma, magnesiamu, na potasiamu, ambayo hunufaisha mfumo wa neva, kazi za misuli, na udhibiti wa shinikizo la damu. Jani dogo la kijani kibichi na maua yake pia ni chanzo muhimu cha kalsiamu.
Sorrel ni miongoni mwa vyakula ambavyo Shirika la Umoja wa Mataifa la Chakula na Kilimo linapendekeza.
Mbinu ya kutengeneza juisi
Inès aliamua kuunda lahaja nyeupe ya bukulu baada ya kusoma makala kuhusu mada hiyo. "Ilizungumza kuhusu bukulu nyeupe. Nilikuwa nimesikia tu chika nyekundu hadi wakati huo. Nilimwendea msambazaji wangu na kumuuliza kama alikuwa na roselle nyeupe, na huo ndio ulikuwa mwanzo," anasimulia.
Kampuni yake ilizindua bukulu nyeupe mnamo 2018, na mwitikio wa mara moja kutoka kwa wateja ulikuwa wa kutia moyo.
Kupanga maua ili kuchuma safi tu ni sehemu muhimu ya mchakato wa bukulu. Baada ya hayo, maua huosha na kukaushwa.
"Hatua inayofuata ni kujaza sufuria kubwa na maji ya kunywa, kulingana na kiasi cha kinywaji ambacho mtu anataka kutengeneza. Sufuria huwekwa juu ya moto na bukulu na mint, huchemshwa kwa saa moja na kisha kuachwa kupumzika," Inès anaiambia TRT. Afrika.
Suluhisho la maji huchujwa na kutenganishwa na maua yaliyokaushwa kwa kitambaa nyeupe kama ungo. Hatua mbili za mwisho katika mchakato ni kitoweo cha sukari na ufungaji.
Rangi ya chika, iwe nyekundu au nyeupe, inategemea hue ya maua wakati wa kuokota.
Inès hufanya kazi kwa bidii kila siku ili kuboresha ubora wa juisi anazouza. "Nilianza biashara na chupa za plastiki, na ilikuwa mwaka wa tano tu ambapo niliweza kubinafsisha chupa zangu, shukrani kwa msambazaji nje ya nchi," anakumbuka.
Aina mbalimbali za chika sasa zinajumuisha ladha za matunda au viungo kiasili kuanzia tangawizi hadi tikiti maji, tufaha la Cytherea hadi mapera, na balungi hadi nanasi.
Kama utambulisho wake mwingi unavyothibitisha - bissap nchini Senegal, foléré nchini Kamerun, da bilenni nchini Mali, Côte d'Ivoire na Burkina Faso, na boisson des pharaons nchini Misri - sorrel sasa ni kinywaji cha misimu yote na jiografia.
