Akijivunia kampeni ya timu yake katika Kombe la Mataifa ya Afrika lakini mkufunzi wa Afrika Kusini Hugo Broos anahisi hakuna haja ya kuwa na mechi ya mchujo ya mshindi wa tatu kati ya pande mbili zilizokatishwa tamaa na kutokuwa katika fainali.
"Ukiuliza ushauri wangu, mchezo huu haufai kuchezwa," Broos alisema Friday. "Jambo muhimu zaidi katika mashindano kama haya ni nambari 1. Ikiwa wewe ni nambari 3 au 4 kesho, kwangu ni sawa kabisa kwa sababu hii ni hesabu tu."
Afrika Kusini itacheza na Congo Jumamosi kabla ya Nigeria kumenyana na wenyeji Côte d'Ivoire katika fainali siku ya Jumapili.
"Nambari 1 ndio muhimu, Namba 1 watakumbuka daima," Broos alisema.
Kocha huyo raia wa Ubelgiji mwenye umri wa miaka 71 aliiongoza Cameroon kutwaa taji hilo mwaka wa 2017 na huenda angerudia zoezi hilo katika toleo hili iwapo kipa wa Nigeria Stanley Nwabali hangeokoa mikwaju miwili ya penalti na kushinda nusu fainali kwa mabao 4-2 kupitia mikwaju ya penalti Jumatano.
Kukatishwa tamaa
"Natumai kuwa wachezaji wangu watakuwa wamepona vya kutosha kutokana na kipigo walichopata Jumatano," alisema Broos, ambaye alisema kulikuwa na "wachezaji watatu au wanne ambao wanauguza majeraha."
Mshambulizi wa Mamelodi Sundowns, Thapelo Maseko alitoka nje akiwa ameumia mwishoni mwa mechi ya robofainali dhidi ya Cape Verde na Broos alisema "mashindano yake yamekamilika," huku beki Grant Kekana akifungiwa mechi ya Jumamosi baada ya kadi nyekundu katika kupoteza kwa Nigeria.
"Tulionyesha kuwa sisi ni timu nzuri tena," Broos alisema kuhusu mkosaji huyo wa karibu. "Na unapotoka kwenye fainali, baada ya dakika 120 na mikwaju ya penalti, huwa ni jambo la kutamausha sana. Kukata tamaa kulikuwa kwetu sote, pamoja na kocha. Huyu ni kocha anayejivunia kuwa kocha wa timu hiyo. Tulifanya kazi nzuri sana.”
Huko nyumbani, ambapo timu ya raga ya Afrika Kusini ilikuwa ikizingatiwa zaidi baada ya kushinda Kombe la Dunia la Raga mwaka jana, uchezaji wa Bafana Bafana nchini Ivory Coast ulizua shauku mpya ya soka.
Kuchukua hatua inayofuata
Afrika Kusini ilishindwa kufuzu kwa michuano ya awali ya Kombe la Afrika na haikutarajiwa kwa timu hiyo mwanzoni mwa michuano hiyo hasa baada ya kuanza kwa kufungwa mabao 2-0 na Mali. Lakini Bafana Bafana iliibuka na ushindi wa mabao 4-0 dhidi ya Namibia jirani na kwenda kuwaduwaza Morocco waliofuzu kwa nusu fainali ya Kombe la Dunia katika hatua ya 16 bora.
Nahodha wa Afrika Kusini, Ronwen Williams aliokoa penalti nne katika ushindi wa mikwaju ya penalti dhidi ya Cape Verde katika robo fainali, ambapo pia aliokoa vyema na kuiwezesha timu yake kuendelea kucheza.
"Ni kitu ambacho tunaweza kujivunia sana. Angalau sasa tuna mwelekeo fulani,” beki wa kati wa Afrika Kusini Siyanda Xulu alisema. “Tunajua tunakoelekea. Kocha aliendelea kutukumbusha jinsi tulivyo bora kama timu, kama wachezaji, kwa hivyo ni suala la kuamini hilo sasa na kuchukua hatua inayofuata.
Kufahamiana kumekuwa ufunguo wa mafanikio ya timu ya Afrika Kusini, na kikosi cha Bafana Bafana karibu wachezaji wote wa nyumbani.
Uzoefu unasaidia
Tisa katika kikosi cha awali cha wachezaji 26 wanaocheza soka ya klabu kwa Mamelodi Sundowns. Hao ni pamoja na Williams, nahodha na kipa, mchezaji nyota Themba Zwane na kiungo wa kati Teboho Mokoena.
Watano wanaitumikia Orlando Pirates, timu nyingine ya Afrika Kusini, akiwemo Evidence Makgopa, ambaye alifunga bao muhimu la ufunguzi dhidi ya Morocco.
Broos alisema wachezaji hao watafaidika kutokana na uzoefu wao katika michuano hiyo, hasa ushindi dhidi ya Morocco na kukaribia ushindi dhidi ya Nigeria.
"Baada ya Jumatano, tunajua kwamba tunaweza kuwashinda," Broos alisema kwa nia ya kukabiliana na Nigeria tena katika mechi ya kufuzu kwa Kombe la Dunia la 2026.
