Uteuzi wa 2023 kama mwaka wa Utekelezaji wa Eneo Huru la Biashara la Bara la Afrika (AfCFTA) na Umoja wa Afrika hadi sasa umetoa msukumo wa kuongeza uelewa na kubadilishana mambo ambayo yanahitaji kuangaliwa zaidi katika harakati za kuharakisha baina ya kanda na ndani ya bara.
Ni mazungumzo ya wakati mwafaka kuwa nayo huku Afrika inapoadhimisha mwaka wa pili tangu bidhaa zinazostahiki ziruhusiwe kusafiri kwa uhuru na kufurahia upendeleo wa ushuru katika mipaka ya nchi ambazo ni washirika wa itifaki ya kuanzisha soko huria la bara la Afrika.
Soko hilo huria linaahidi kukomesha mgawanyiko wa miongo mingi wa masoko ya Afrika, na hivyo kufungua soko la watu bilioni 1.3 litakapoanza kufanya kazi kikamilifu.
Hata hivyo, wakati biashara inazidi kushika kasi huku watu na makampuni kutoka angalau nchi nane ambazo zinaongoza katika biashara ya bidhaa na huduma mbalimbali chini ya itifaki hiyo, suala la sarafu ya biashara linaendelea kuibuka kuwa sababu ya wasiwasi mkubwa.
Gharama za uhamishaji
Kwa mfano, huku nchi nyingi zikitarajiwa kuhusika katika kile kitakachoongeza idadi na miamala, inadhihirika kuwa sehemu ya mapato yatokanayo na biashara hiyo inaweza kupotea kwa vikwazo vya sarafu.
Kutokuwepo kwa sarafu ya pamoja katika ngazi ya kikanda na bara, au angalau mfumo wa malipo na malipo unaotozwa na wahusika wote unaoruhusu biashara katika sarafu za kitaifa, huwalazimu wanaofanya biashara kukimbilia sarafu za tatu kama vile Dola, Euro au Pauni.
Kufanya hivyo kunathibitisha kuchukua muda na gharama kubwa unapozingatia malipo na ada za uhamisho au ada zinazokusanywa zaidi kupitia benki za kati ambazo ziko nje ya bara.
Kufikia sasa, ni baadhi ya nchi tisa pekee za Kiafrika ambazo zinaweza kuwaondolea watu hasara hizi baada ya kukumbatia Mfumo wa Malipo na Makazi wa Pan-African (PAPSS), mpango uliozinduliwa na Benki ya African Export-Import kuwezesha uhamishaji wa fedha kuvuka mipaka.
Maafisa wa Umoja wa Afrika wanaonyesha kuwa takriban nchi tisa kufikia sasa zimekumbatia mfumo huo ambao, ukishaanza kufanya kazi kote, unaweza kumwezesha Mnyarwanda anayeagiza vigae vya kauri nchini Nigeria kulipa kwa Faranga za Rwanda huku muuzaji wa Nigeria akipokea sawa na Naira.
Vile vile vitatumika wakati, kwa mfano, mfanyabiashara Mkenya anapeleka shehena ya nguo au chai kwa mteja nchini Ghana.
Wa pili angefanya malipo kwa Cedi ili aliyetangulia kupokea fedha kwa Shilingi kwenye akaunti ya benki. Mfumo huo unaahidi kuwezesha kufanya miamala katika sarafu zote 42 za kitaifa ambazo zinatumika kote barani Afrika, kulingana na maafisa wanaoongoza mpango huo.
Hata hivyo, baada ya kuzinduliwa rasmi Januari mwaka jana, mafanikio ya PAPSS yatategemea jinsi serikali kote barani Afrika zinavyonunua wazo hilo na kuendelea kulisambaza katika mifumo husika ya benki.
Sio jambo la moja kwa moja, na shughuli za biashara haziwezi kusubiri.
Gharama ya biashara
Kwa hiyo, ni wakati muafaka kwa viongozi wa Afrika kufufua mazungumzo ya umoja wa fedha ambayo yamekuwa yakiendelea tangu 1991 na mipango ya kuwa na sarafu moja ya Kiafrika ifikapo 2021 kama ilivyo kwa mkataba wa Abuja, ingawa ni bure.
Mipango kama hiyo ya kambi kuu za kiuchumi za kanda ya Afrika kama vile EAC, SADC, COMESA na ECOWAS, miongoni mwa nyingine bado iko mbali kutekelezwa licha ya kambi hizi kufanya maendeleo katika nyanja nyingine za utangamano kama vile umoja wa forodha na urahisi wa harakati, miongoni mwa mengine.
Baadhi ya changamoto zinazokabili sarafu za ada za nchi tofauti za Afrika ni pamoja na tatizo la kubadilisha fedha na wafanyabiashara wa mipakani wanasitasita kupokea malipo kwa sarafu za ndani.
Kwa hivyo, hii inataka kuunganishwa kwa sarafu zote na kuwa moja ambayo kiwango chake kinaweza kudhibitiwa kupitia mfumo wa umoja wa kifedha unaohusisha benki kuu katika ngazi ya bara.
Sarafu ya umoja
Sarafu ya umoja Takwimu za Benki ya Afrexim zinaonyesha kuwa kutumia sarafu ya tatu katika biashara ya ndani ya bara kunagharimu Afrika zaidi ya dola bilioni 5 kila mwaka, fedha ambazo huishia kwenye hazina ya masoko yasiyo ya Kiafrika ambayo yanadhibiti sarafu hizi kuu za kimataifa.
Hii inasababisha biashara ya ndani ya Afrika ukuaji unaohitajika sana wa maendeleo ya nguvu, ukuaji wa viwanda na uundaji wa ajira kwa mamilioni ya watu katika bara zima, huku ikiendeleza miongo kadhaa ya mifumo ya biashara ya kikoloni.
Mbali na hilo, jitihada za wafanyabiashara zinalemewa na ukweli kwamba wanapaswa kutumia muda wao wa thamani na mtaji kununua sarafu ya tatu ili kununua na kulipa bidhaa kutoka kwa wenzao.
Ada zinazotozwa, kama vile hasara zinazohusishwa na kubadilika-badilika kwa thamani ya sarafu za ndani dhidi ya sarafu kuu za kigeni, huja kuwaandama wateja kwa njia ya gharama kubwa ya bidhaa zinazoingia sokoni katika bara zima.
Kwenda mbele na kadri AfCFTA inavyozidi kushika kasi, mipango ya pamoja ya sarafu inapaswa kuharakishwa kama kipaumbele muhimu cha viongozi wa Afrika, juu ya masuala mengine ambayo ni sehemu na sehemu ya biashara kama vile usafiri huru wa watu, haki ya kuanzishwa na huria wa usafiri wa anga.
Johnson Kanamugire ni mwandishi wa habari kutoka Rwanda aliyebobea katika masuala ya maslahi ya umma.
Kanusho: Maoni yaliyotolewa na mwandishi si lazima yaakisi maoni, na sera za uhariri za TRT Afrika.
