Na Muhammad Shakombo
Chumvi ya Bahari ya Hindi ilifahamika kwa Mohammed Kassim kama uhai wake.
Alikulia Gazi, mji mtulivu ulio kwenye pwani ya Kenya, bahari haikuwa tu chanzo cha uhai—ilikuwa uwanja wake wa michezo, darasa na ulimwengu mzima.
Kassim alitumia utoto wake bila viatu kwenye mchanga wenye joto, akikusanya ganda la bahari na kuvua samaki huku akistaajabia maisha mahiri chini ya mawimbi ya turquoise. Lakini kadiri alivyokuwa mkubwa, mabadiliko yalitokea kwenye maji yaliyokuwa yakifahamika hapo awali ya Gazi.
Mdundo uliokuwa unatabirika wa mawimbi sasa ulionekana kuwa wa kusuasua. Dhoruba kali, isiyojulikana katika utoto wake, ikawa kawaida zaidi.
Mikoko ya kijani kibichi, ambayo ni ngao muhimu dhidi ya ghadhabu ya bahari, ilianza kupungua. Na ardhi iliyoachwa wazi ilianza kuchukua nafasi ya mikoko—njia kuu za kaboni zinazojulikana ambazo huhifadhi kaboni nyingi kuliko misitu ya nchi kavu kwenye sayari.
Baada ya kumaliza shule ya upili, Kassim alichukua "mrukaji wa imani" - akiondoka kwenye mwambao uliozoeleka wa Gazi lakini bado anahisi wito wa "mafumbo ya bahari".
"Taasisi ya Utafiti wa Majini na Uvuvi ya Kenya, kinara wa maarifa, ikawa darasa langu la kwanza. Huko, nikiwa nimezungukwa na wanasayansi waliojitolea, nilianza kutanzua utando tata wa maisha chini ya mawimbi," Kassim anaiambia TRT World.
Akichochewa na udadisi usiotosheka wa utotoni, alianza safari mpya katika Chuo Kikuu cha Kenyatta, chuo kikuu cha pili kongwe cha umma nchini Kenya.
"Miaka mitano baadaye, nikishikilia shahada yangu niliyoipata kwa bidii katika Sayansi ya Bahari, nilijua hatimaye nilikuwa tayari kurudi nyumbani, sio tu kama mwana wa Gazi bay, lakini kama sauti yake ya kisayansi," Kassim anasema.
Baba yake wa kambo, Rama Salim, mfanyabiashara wa samaki, alitatizika kuelewa harakati za Kassim za sayansi ya baharini. "'Bahari hutoa, mwanangu'," Kazi anamkumbuka akisema, sauti yake ya ukali baada ya maisha magumu ya baharini. 'Kwa nini ufukuze ujuzi katika vitabu wakati bahari ina majibu yote?'
Hata hivyo, ujuzi alioupata Kassim kutokana na masomo yake haukukusudiwa “kukusanya vumbi kwenye rafu”.
Mabadiliko ya tabianchi
"Wakati mdundo wa mawimbi na milio ya ndege wa baharini ulikuwa nyimbo za utunzi wa utoto wangu," Kassim anasema, "uelewa wa kina ulichanua ndani yangu. Sayansi ikawa lugha ya kueleza mabadiliko niliyohisi nyumbani kwetu. Ilifunua mhalifu. - mabadiliko ya tabianchi."
Kupanda kwa viwango vya bahari na mifumo isiyo ya kawaida ya hali ya hewa ilikuwa inaleta uharibifu kwenye mfumo wa ikolojia wa aina tofauti za maisha, ikiwa ni pamoja na samaki, kaa, kamba, na mikoko, ambayo Kazi anawaita "walinzi kimya" wa pwani.
Kassim, ambaye wakati mmoja alicheza kwenye mwambao huu, anakumbuka hali ya "haraka" ya kulinda "damu ya jamii yetu."
Ilimpelekea kurudi kwenye mikoko - wakati huu akiwa na vifaa kamili.
"Kama mwanabiolojia wa baharini, nilitumia silaha mpya - sayansi. Lilikuwa jukumu nililokumbatia kwa hamu, nikiwa nimedhamiria kulinda utoto ambao ulinilea mimi na wengine wengi," anasema.
Kassim alianza kazi hiyo miaka miwili iliyopita na kujiunga na mradi wa Mikoko Pamoja. Mpango unaoendeshwa na jamii unatafuta motisha za muda mrefu za urejeshaji na ulinzi wa mikoko kupitia ushirikishwaji wa jamii na ushiriki.
Kazi yake ni pamoja na shughuli za uhifadhi, kuunda uhamasishaji, na kuuza mikopo ya kaboni ya mikoko.
Ingawa alikuwa na nia njema, Kassim anasema mradi huo ulikabiliwa na vita vya juu.
Kizazi cha wazee kilichozama katika mapokeo, kilitilia shaka mikoko, kikihusisha na mawimbi ya hila na hatari zinazojificha. Wakiwa wamekatishwa tamaa na kupungua kwa idadi ya samaki kwa miaka mingi, vijana waliona matumaini madogo ya kupanda miti.
Kassim anasema hakuweza kuwashawishi baadhi ya jamii kuhusu nia yake njema. Ilimsukuma kueleza jukumu muhimu la mikoko kama kimbilio endelevu kwa samaki.
"Linda mikoko leo, na nyavu zako zitajaa kesho," anakumbuka akiwaambia wanajamii.
Lakini Kassim pia alichukua fursa hiyo kuangazia fadhila zingine za msukumo wa mazungumzo yake.
"Mikoko yenye afya ni ngao dhidi ya ghadhabu ya bahari. Inalinda ufuo wetu kutokana na dhoruba, na hiyo inamaanisha kulinda nyumba zetu na familia zetu," Kassim anasema. "Wanavutia hata wageni wanaotamani kushuhudia urembo wao, nafasi ya utalii unaowajibika ambao hurejesha sarafu mifukoni mwetu."
Baada ya muda, ustahimilivu wa mwanabiolojia huyo wa baharini ulianza kutoweka katika baadhi ya mashaka ya jamii. Alipata washirika pamoja na vizazi vichanga vya watoto, kuvutiwa kwao na ulimwengu wa baharini kuakisi wake, hatimaye kuwavuta kwenye msukumo wa uhifadhi.
Kassim pia angeendelea kupata heshima ya kinyongo kutoka kwa wazee baada ya kuwasilisha data za kisayansi pamoja na hekima ya zamani, kuonyesha kwamba mila na maendeleo yanaweza kuwepo pamoja.
Mtoto wa Gazi, ambaye alirejea nyumbani, amejishindia sifa kubwa, ikiwa ni pamoja na kutajwa kuwa Mtu bora wa Umoja wa Mataifa 2023, miongoni mwa kutambuliwa zaidi.
Alasiri moja yenye joto jingi, Kassim alipokuwa akiongoza kundi la watu wa kujitolea katika kupanda miche mipya ya mikoko katika lengo lao la hekta 615 hadi sasa, mtu anayejulikana aliibuka kutoka kwenye kivuli cha mti mrefu wa mbuyu.
Ilikuwa ni baba yake wa kambo, uso wake wenye hali mbaya ulichochewa na udadisi na wasiwasi. Jua lilipozama chini ya upeo wa macho, likitoa vivuli virefu kwenye matope hayo, Kassim aliona uelewa mdogo katika macho ya baba yake wa kambo.
Maendeleo ya jamii
Wakati mradi wa Mikoko Pamoja ukiendelea kukua, Kassim ameratibu usafirishaji huku jamii ikiungana kwa pamoja.
Wanawake walianzisha vikundi vya kujisaidia, na miradi ya maji safi imeanza. Uuzaji mkubwa wa mikopo ya kaboni, karibu USD 25,000, umefufua shule na kuimarisha matukio ya michezo ya vijana.
Vijana pia walipata ujuzi mpya katika usimamizi wa utalii wa mazingira, na kuwa wasimamizi waliowezeshwa wa ukanda wa pwani uliokuzwa upya.
Gazi Bay, mji ambao zamani ulikuwa kwenye kilele cha kile ambacho wengi katika jamii waliona kama kukata tamaa kwa mazingira, imeanza kubadilika.
Walakini, mabadiliko hayakuwa bila changamoto zake. Mapambano dhidi ya mabadiliko ya hali ya hewa si rahisi. Kassim na jumuiya yake mpya iliyohamasishwa walivumilia—kubadilika, kubuni na kupata nguvu katika juhudi zao za pamoja.
Miaka mitatu baadaye, Gazi Bay inasimama kama ushuhuda wa nguvu ya utendaji wa jamii.
Mikoko yenye rangi ya kijani kibichi, ambayo hapo awali ilikuwa kumbukumbu inayofifia, inanyoosha kama mkono wa kulinda kando ya ufuo. Mawimbi yaliyobadilika mara moja yalionekana kuwa yamepata mdundo mpya. Hifadhi ya samaki, iliyokuzwa na mfumo wa ikolojia wenye afya, ilianza kujaa.
Muhimu zaidi, roho ya matumaini na umiliki imerejeshwa, ikitia joto mioyo ya watu wa Gazi.
Kassim anatazama eneo kubwa la Bahari ya Hindi kutoka ufuo unaofahamika, si mwana wa Gazi tena bali kama ‘mlinzi wa mikoko’.
"Mapambano hayajaisha, lakini Gazi, yenye mikoko iliyozaliwa upya na jumuiya iliyoungana, tuko tayari kukabiliana na siku zijazo, wimbi moja baada ya jingine."
Mwandishi, Muhammad Shakombo ni mwandishi wa habari wa vyombo mbalimbali vya habari mjini Nairobi ambaye anaripoti kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa, afya ya akili na dini.
Kanusho: Maoni yaliyotolewa na mwandishi si lazima yaakisi maoni, maoni na sera za uhariri za TRT Afrika.
