Baada ya karibu miezi mitano ya kusubiri kwa wasiwasi na kukata tamaa, wakati hatimaye ulifika mwishoni mwa Januari: fursa ya kuondoka Gaza na kuepuka vita vya kikatili vya Israeli dhidi ya eneo letu lililozingirwa.
Nilifarijika sana mimi na mume wangu, Mpalestina mwenzetu ambaye alikuwa amekimbia makazi yetu huko Rafah alifichua kwamba hatimaye jina langu lilikuwa limeonekana kwenye orodha ya watu waliohamishwa iliyopangwa Januari 26.
Mimi ni raia wa Misri, mume wangu sio.
“Jiandae, lazima utakuwa kwenye kivuko cha Rafah kesho asubuhi saa 7,” Ibrahim Abu Shaaban alisema huku akitabasamu.
Alijua nilikuwa nimengoja kwa muda mrefu sana kujiunga na watoto wangu, ambao walikuwa wamefaulu kuhama na kufika Misri mnamo Desemba pamoja na dada yangu mkubwa.
Kufikia Januari, hali ilikuwa hatari zaidi huko Gaza huku Israeli ikiendelea na kampeni yake ya kijeshi dhidi ya raia wasio na msaada, na kuwaua na kuwalemaza Wapalestina kwa maelfu.
Ukweli wa kuondoka kwangu karibu ulizama pale mwanangu Khaled alipofanikiwa kunipata kwa njia ya simu kutoka Misri baada ya majaribio mengi kufeli.
Hata hivyo, nilizidiwa na hisia zinazokinzana za furaha na huzuni - ingawa nilifurahishwa na matarajio ya kuondoka, nilikabiliana na huzuni ya kutambua kwamba jina la mume wangu halikuwepo kwenye orodha ya kuondoka.
Kwa moyo mzito, ilinibidi kumwacha huko Rafah, nikiwa nimeazimia kutafuta njia ya familia yetu kuunganishwa tena.
Lakini pia nilikuwa na wasiwasi na ukweli kwamba huenda nisingeweza kuwasiliana naye mara kwa mara kama nilivyotaka.
Tangu kuanza kwa vita vya Israel tarehe 7 Oktoba, mashambulizi ya anga ya Israel yalisababisha uharibifu mkubwa kwenye vituo vya mawasiliano katika mji wa Gaza mapema katika mashambulizi hayo, na kusababisha kukatika kwa muda mrefu.
Wapalestina huko Gaza wameendelea kupata uzoefu wa mtandao usioaminika na simu za rununu.
Lakini kuondoka bila mume wangu, Ahed, halikuwa chaguo rahisi; ilinipasua moyoni na kuniacha nikiwa na mzozo.
Usiku kucha, nilipambana na uamuzi wangu, karibu nikaamua kukaa karibu naye. Licha ya wasiwasi wangu kwa watoto wangu, sikuweza kustahimili wazo la kuondoka Ahed ili kukabiliana na kutokuwa na uhakika peke yangu huko Gaza.
Mji wa Rafah, unaodaiwa kuteuliwa kuwa eneo salama kwa raia na jeshi la Israel, ulikuwa chini ya tishio la mara kwa mara la kupanuka kwa operesheni za kijeshi.
"Usifikirie mara mbili, nina furaha sana kwako na kwa watoto, nitakuwa salama, usijali," Ahed aliniambia.
Tulikumbatiana, na sikuweza kushikilia machozi yangu. Ilikuwa ni usiku sana. Nilifunga begi langu na kulala masaa machache kabla ya kuamka saa 5 asubuhi.
Ilikuwa ngumu sana kupata teksi ya kunipeleka mpaka kwenye kivuko cha mpakani cha Rafah kutokana na uhaba wa mafuta.
Jirani yetu, ambaye alikuwa na gari, alijitolea kutupeleka huko kwa malipo ya Shekeli 250 za Israeli ($68).
Tulipotoka, nilitazama nje kuelekea baharini na watu walionizunguka. Moyo wangu ulikuwa mzito nilipotambua kwamba huenda nisingeweza kurudi Gaza hivi karibuni kwani hakukuwa na dalili zozote za vita kuisha hivi karibuni.
Nilipokuwa nikiaga vituko vilivyozoeleka vya baharini na barabarani, macho yangu yalibaki kwenye mahema yaliyokuwa kila mahali na msongamano wa watu. Ilikuwa wakati wa kuhuzunisha, kuashiria kwaheri yangu ya mwisho kwa mandhari ya huzuni ya Gaza.
Nilipofika kwenye Kivuko cha Rafah, niliguswa na umati wa watu waliokusanyika pale, ukumbusho wa kuhuzunisha wa msafara wa watu wengi uliochochewa na ukatili na vurugu zinazoharibu nchi yetu.
"Inaonekana Wagaza wote wanaondoka," nilijiambia. Kwa muda, nilifikiri haikuwa ishara nzuri, lakini wakati huo huo, inafanya akili kabisa kukimbia kutoka kwa mauaji yanayoendelea.
Karibu na kivuko hicho, baadhi ya watu walikuwa wamejenga mahema, huku wengine wengi wakiwa wamesinzia kwenye viti vyao, wakisubiri kwa hamu majina yao kuitwa kwenye orodha yoyote ya kuondoka.
Nilipotazama mazingira yangu kwa jicho pevu la mwandishi wa habari, kila undani ulionekana kunishangaza; kivuko kilifanana zaidi na kambi ya makazi ya muda kuliko kizuizi cha kawaida cha mpaka.
Matarajio yangu yaliongezeka hadi nikasikia jina langu likiitwa na mfanyakazi pale kivukoni. Nikiwa nimezidiwa na hisia kali, nilimkumbatia mume wangu kwa nguvu kabla ya kuingia kwenye jumba la kuondoka.
Nilimwomba Ahed angoje kwa saa moja, nikitumaini kwamba ningeweza kuzungumza na ofisa ndani ya jumba ili amruhusu aingie pamoja nami, lakini ofisa huyo alikataa.
"Hakuna jina kwenye orodha, hakuna njia ya kutoka kwake ... na usipoteze wakati wangu."
Niliendelea na moyo mzito. Mara pasipoti yangu ilipogongwa muhuri, nilipanda basi lililokuwa likielekea upande wa Misri wa Kivuko cha Rafah.
Kila msafiri alifanyiwa ukaguzi wa kina wa usalama, huku maofisa wa Misri wakichunguza mihuri na majina ya kuondoka huku wakifanya uchunguzi wa usalama na kuwarekodia abiria kwa kamera za video—utaratibu ambao niliona kuwa si kuufahamu lakini muhimu kwa safari hii ya kwenda Misri.
Tulipofika upande wa Misri, tulingoja ndani ya basi kwa muda wa saa moja kabla ya kuagizwa kushuka. Mwakilishi kutoka shirika la usafiri la Cairo alitusindikiza hadi kwenye jumba la kungojea.
Ilinibidi kuokoa dola 650 ili niweze kuondoka Gaza, hiyo ndiyo ilikuwa njia pekee ya kisheria kati ya ulaghai wote tuliosikia kuhusu waratibu haramu ambao waliomba maelfu ya dola ili kumtoa mtu kutoka Gaza.
Safari ya barabarani kutoka Sinai hadi Cairo ilikuwa ya haraka na rahisi. Nilifika Cairo saa 8 mchana kwa saa za huko, nilikaa kwenye hoteli ndogo kwa usiku mmoja.
Asubuhi, watoto wangu, ambao walikuwa wanakaa katika nyumba ya jamaa, walikuja kwenye hoteli. Sikuamini nilipowaona tena Khaled na Omar. Tulikumbatiana, kulia na kucheka kwa wakati mmoja.
Nilipofika hotelini, nilioga kwa shauku—bafu yangu ya kwanza kabisa ndani ya miezi mitano. Uwepo wa bafu inayofanya kazi, ufikiaji wa maji ya bomba, na upatikanaji wa mwanga na mtandao ndani ya chumba changu ulihisi kuwa karibu sana. Sikuhitaji tena kusafiri mita 2,000 kila siku hadi kwenye kambi ya hema kwenye mvua ili tu kuhakikisha ustawi wa watoto; kila kitu nilichohitaji sasa kilikuwa karibu kwa urahisi.
Lakini nilikuwa nikifikiria kuhusu Ahed.
Bado ninakumbuka magumu tuliyovumilia pamoja tangu vita vilipoanza huko Gaza - kuhama mara nyingi, kutoka Gaza City hadi Khan Younis na hatimaye hadi Rafah.
Jitihada zetu za kupata maji, manyunyu ya mara kwa mara, utegemezi wa tochi za betri kwa sababu ya kukatika kwa umeme mara kwa mara, na bei kubwa za vyakula zimewekwa katika kumbukumbu yangu. Maisha wakati wa vita bila shaka yana changamoto, lakini huko Gaza, si jambo la kutisha na la kuhuzunisha.
Asubuhi baada ya kufika Cairo, nilitembelea makao makuu ya kampuni ya usafiri na utalii iliyonisaidia kutoka Gaza.
Nikiwa Mmisri, nililazimika kulipa $650. Kwa wasio Wamisri, bei ilikuwa $1500. Ilinibidi nimtoe mume wangu, lakini hatukuweza kumudu bado. Lengo langu lilikuwa kuokoa pesa na kumrudisha mume wangu kwenye familia yetu.
Hata hivyo, asubuhi hiyo, nilifadhaika kujua kwamba walikuwa wameongeza ada kwa Wapalestina, na kufanya nishindwe kumudu $5000.
Nikiwa nimevunjika moyo, niliondoka huku nikitoa machozi, nikiwa nimechanganyikiwa na kutokuwa na hakika kuhusu wakati ujao. Ninashikilia matumaini, nikiombea usalama wa mume wangu na hatimaye kuungana kwetu.
Niko Misri kimwili lakini nimenaswa kiakili huko Gaza. Mawazo yangu yametumiwa na mume wangu na nyumba yetu katika Jiji la Gaza - nashangaa ikiwa bado imesimama katikati ya uharibifu unaofanywa na vikosi vya Israeli.
Moyo wangu unaumia kwa usitishaji mapigano ambao unaonekana kutowezekana, kwa maisha yaliyopotea, waliojeruhiwa, waliopotea, na raia wasio na hatia wanaovumilia mateso yasiyofikirika, haswa wanawake na watoto.
Ninatafakari mustakabali wa Gaza na hatima isiyo na uhakika ya familia yangu. Kama mwandishi wa habari, nimeandika ripoti nyingi juu ya vita hivi, lakini hadithi pekee ninayoota kuandika ni moja yenye kichwa cha habari "Sitisha mapigano yaanza Gaza".
