Na Pauline Odhiambo
Unico Chikomo ana shahada ya uzamili katika sheria ya biashara ya kimataifa, lakini shauku ya utotoni imekuwa wito wake.
Kama vijana wengi katika nchi yake ya asili ya Zimbabwe, mapambano ya awali ya Unico ya kupata ajira yalimsukuma kugeukia kilimo badala ya kusubiri kupata kazi. Mshirika wake katika safari hii ni kitu ambacho sio wengi wangehusisha na sekta hii - mitandao ya kijamii.
Katika shamba lake kubwa la ekari 100, lililoko takriban kilomita 20 kutoka mji mkuu wa Harare, Unico inalima maboga , mbogamboga , maharagwe, viazi na mbaazi. Kilimo cha kabichi, hata hivyo, ndicho chanzo chake kikuu cha mapato.
"Mwaka jana, niliweza kuvuna takriban kabichi 300,000," anaiambia TRT Afrika. "Niliuza mazao mengi ndani ya nchi kwa wauzaji soko na makampuni ya chakula nchini Zimbabwe. Mengine yalikwenda kwenye soko la kimataifa."
Unico, ambaye amekuwa akilima tangu 2019, ni sehemu ya Shirikisho la Klabu ya Wakulima Vijana nchini Zimbabwe, ambayo husaidia wakulima kuuza mazao yao kupitia majukwaa ya kidijitali, miongoni mwa majukwaa mengine.
Masoko ya WhatsApp
Unico inahusisha mengi ya mafanikio yake kama mkulima kutokana na vikundi mbalimbali vya usaidizi wa kidijitali ambavyo kupitia kwao amejifunza kuuza mazao yake katika masoko ya ndani na kimataifa.
"Tuna vikundi vya WhatsApp ambapo tunajadili jinsi serikali inavyolipa wakulima na hali ya soko la kimataifa. Wengi wetu pia tunashiriki viungo vya makampuni ya chakula kutafuta mahitaji kutoka kwa wakulima na taarifa kuhusu wauzaji wa vifaa vya kuuza matrekta, mifumo ya umwagiliaji na kadhalika," alisema. anasema.
"Tunazungumza hata jinsi ya kushughulikia kesi za wizi kwenye mashamba yetu na jinsi bora ya kuboresha ukulima wetu."
Kuwa sehemu ya vikundi mbalimbali vya mitandao ya kijamii kumesaidia Unico kuingia katika masoko ya Ulaya na kuchunguza mapya kama vile UAE, ambapo wakulima wengi vijana wa Zimbabwe sasa wanatuma mazao yao.
Taarifa iliyoshirikiwa pia imemwezesha kijana huyo mwenye umri wa miaka 31 kuanzisha uhusiano na makampuni yanayotafuta mazao ya mbegu kama vile maharagwe ya sukari na mazao mengine ya bustani kutoka kwa shamba lake.
“Tunasaidiana kupitia mitandao na kutafuta kandarasi kutoka kwa kampuni za usindikaji wa chakula,” aeleza.
Vikundi vingi kati ya hivi vya WhatsApp vina wawakilishi kutoka wizara ya kilimo, jambo ambalo hurahisisha wakulima kupata majibu ya moja kwa moja kwa maswali yao.
“Pia tunapanga siku za mashambani kupitia vikundi hivi, kutembelea mashamba ya kila mmoja wetu, kuona kila mmoja anafanya nini, na kubadilishana pembejeo za namna gani tunaweza kuboresha,” inasema Unico.
Uhaba wa mashamba
Kuuza bidhaa na vifaa vya kutafuta sio kila wakati kwa kubofya tu. Wakulima wengi vijana wanakabiliwa na changamoto nyingi ambazo usaidizi wa kidijitali mara nyingi hauwezi kutatua, ikiwa ni pamoja na kutafuta ardhi inayofaa kwa kilimo.
"Upatikanaji wa ardhi ni changamoto kubwa kwa sekta ya kilimo nchini Zimbabwe. Wakulima wengi vijana wanakodisha ardhi inayomilikiwa na wazazi, jamaa na marafiki," Dk Prince Kuipa, mtaalamu wa kilimo na mkurugenzi wa uendeshaji wa Umoja wa Wakulima wa Zimbabwe, anaiambia TRT Afrika.
"Baadhi ya ardhi ndogo waliyoipata kinyume cha sheria kutoka kwa mipango ya serikali ya makazi mapya, ambayo wakati mwingine husababisha upotevu wa mazao unaosababishwa na kufukuzwa."
Mipango ya kuharakishwa ya makazi mapya ilianzishwa mwaka 2000 ili kuhamisha umiliki wa mashamba yaliyokuwa yakimilikiwa na wazungu kwa watu weusi. Hata hivyo, matumizi yalikuwa ya chini kwani wakulima wengi vijana walishindwa kukidhi mahitaji ya kifedha.
Chini ya mpango wa mageuzi ya ardhi, robo (ya ardhi ya kilimo) ilitengwa kwa ajili ya vijana, lakini waombaji walihitaji kuthibitisha kuwa wana uwezo wa kuingia katika kilimo kwa kutoa taarifa za benki na kuorodhesha umiliki wa mali zao. Hii inaweza kuwa katika suala la mifugo na mali nyingine zinazohamishika na zisizohamishika.
"Mahitaji haya kwa kiasi kikubwa hayakuwa ya haki kwa sababu yaliwatenga vijana wengi ambao hawakuwa na mali zao," anasema Dk Kuipa.
Hii inapunguza zaidi vijana kupata mikopo ya kufadhili kilimo chao.
"Kwa bahati mbaya, ardhi ni rasilimali isiyo na kikomo, kwa hivyo nyingi tayari inamilikiwa. Kuna vifurushi vichache vilivyosalia kuwagawia wakulima vijana sasa,” Dkt Kuipa anaelezea.
Mapinduzi ya aina yake
Tangu kushika wadhifa huo mwaka wa 2017, Rais Emmerson Mnangagwa amezindua sera za kuvutia vijana zaidi kwenye kilimo.
Mawazo ya serikali ya kilimo yamejikita katika mpango unaoitwa "Pfumvudza", au mapinduzi makubwa ya wakulima. Mpango huo unapanua ruzuku kwa wakulima wadogo na kuunga mkono kupitishwa kwa mbinu bora za kilimo.
“Pfumvudza ni miongoni mwa fedha zilizopangwa ambazo Serikali inawahakikishia wakulima wadogo, lakini hiyo ni sawa na kushuka kwa bahari, hasa katika uchumi unaoyumba,” anasema Dk Kuipa. "Wakulima wengi ambao hawajashughulikiwa na programu za serikali wanajifadhili wenyewe, jambo ambalo linapunguza."
Riba ya mikopo pia kwa sasa ni kubwa kwa takriban 12-15%.
Ubia
Dk Kuipa anashauri wakulima vijana wanaokabiliwa na changamoto kutumia fursa za ubia na utoaji wa huduma.
"Wakulima ambao wana ardhi lakini ufadhili mdogo wanaweza kuunda ubia na mshirika aliye na msuli wa kifedha kuendesha kilimo," anasema.
"Tumekuwa na wakulima wa kizungu ambao walipoteza ardhi wakati wa kipindi cha mageuzi wakishirikiana na wale waliogawiwa ardhi. Ni mpango wa ushirikiano."
Ubia huwezeshwa kupitia mchakato wa maombi unaosimamiwa na wizara ya ardhi ili kuwalinda wakulima weusi dhidi ya unyonyaji.
Dk Kuipa anaamini kwamba vijana wanaopenda kilimo lakini bila kupata ardhi wanaweza kuchangia katika mnyororo wa thamani kwa kutoa huduma kama vile kudhibiti wadudu na matengenezo ya vifaa vya umwagiliaji, miongoni mwa kazi nyingine zinazohusiana na shamba.
Programu za mitandao ya kijamii zinafaa katika suala hili. Muungano wa Wakulima wa Zimbabwe, kwa mfano, unatumia majukwaa kama vile WhatsApp, Facebook, Twitter, na Instagram kuwaeleza wakulima vijana na kuwapa soko la mtandaoni ili kuuza mazao yao.
"Hii inawahimiza kuweka ndoto zao za kilimo hai licha ya changamoto," Dk Kuipa anaiambia TRT Afrika.
