Wakati huo misitu ilikuwa kubwa zaidi na haikuwa imegawanyika sana, hivyo wanadamu mara chache walikuwa wanakutana na tembo, na hivyo, kulikuwa na machafuko kidogo kati ya binadamu na tembo.
Hali leo ni tofauti kabisa. Uwindaji haramu kwa ajili ya pembe za ndovu, shughuli za binadamu zinazoongezeka na uvamizi katika misitu ya mvua iliyojaa, kugawanyika kwa makazi ya wanyama porini na ongezeko la migogoro na watu, yote yamesababisha idadi kubwa ya tembo wa msituni barani Afrika kupungua sana.
Hali leo ni tofauti sana. Uwindaji haramu wa pembe za ndovu, kuongezeka kwa shughuli za binadamu na uvamizi katika misitu ya zamani ya mvua, mgawanyiko wa makazi ya wanyamapori na kuongezeka kwa migogoro na watu yote yamesababisha kupungua kwa idadi ya tembo wa misitu barani Afrika.
Tembo wa msituni (Loxodonta cyclotis) ni mojawapo ya aina mbili za tembo za Kiafrika zilizosalia, nyingine ikiwa ni savanna tembo (Loxodonta africana). Kihistoria, tembo wa msituni walistawi katika misitu minene ya Afrika magharibi na kati lakini kulingana na tathmini ya mwisho iliyotolewa mnamo 2021, idadi ya tembo ilipungua kwa 86% kwa muda wa miaka 31.
Wahandisi wa mfumo wa ikolojia
Upekee Tembo wa msituni wamekuza sifa za kipekee zinazowatofautisha na binamu zao wa savanna. Ni ndogo zaidi, na pembe zilizonyooka ambazo ni nyembamba na zinazoelekeza chini zaidi. Masikio yao ya mviringo ni makubwa zaidi, na vigogo vyao ni vyembamba na vidogo, vinavyowawezesha kujiendesha kwa ufanisi zaidi kupitia misitu minene. Marekebisho haya ni muhimu kwa maisha yao katika mazingira ya msitu wa mvua.
Kulingana na utafiti wa 2016, tofauti moja ya bahati mbaya ni kwamba tembo wa msitu huzaliana polepole zaidi, na wakati wa kizazi chao ni karibu miaka 31, ambayo ni ndefu kuliko ile ya tembo wa savanna.
Tembo wa msituni huanza kuzaliana wakiwa na umri wa baadaye, na kwa muda mrefu kati ya ndama, kuliko aina zingine za tembo, na kufanya iwe vigumu zaidi kwa wakazi wao kupona na kutengemaa.
Tembo wa msitu wa Kiafrika hula majani, nyasi, mbegu, matunda, mizizi na magome ya miti. Wanafungua njia kupitia brashi inayotoa ufikiaji wa chakula kwa aina zingine.
Tembo wa msituni wana jukumu muhimu katika mzunguko wa kaboni msituni wakifanya sehemu yao katika kupunguza athari za mabadiliko ya hali ya hewa.
Udhaifu
Pia husaidia kudumisha mtiririko wa virutubisho. katika mazingira muhimu kwa ajili ya kuendeleza kilimo kwa jamii zinazoishi ndani na karibu na misitu hii. Udhaifu Licha ya umuhimu wa tembo wa msituni, wanakabiliwa na changamoto kubwa kuliko binamu zao wanaoishi savanna. Kwa sababu wana viwango vya chini vya kuzaliana, wako hatarini zaidi kwa ujangili, kwa sababu hawawezi "kurudi nyuma" kwa haraka kutokana na upunguzaji wa idadi ya watu.
Kando na tishio la biashara ya kimataifa ya pembe za ndovu na kutoweza kwao kujibadilisha kwa haraka, tishio linalojitokeza kwa tembo wa msituni linaweza kuwa kupungua kwa uzalishaji wa matunda msituni.
Utafiti uliochapishwa mnamo Septemba 2020 kutoka Hifadhi ya Kitaifa ya Lope huko Gabon ya Kati uligundua kuwa mabadiliko ya hali ya hewa yalisababisha kupungua kwa uzalishaji wa matunda kwa 81% katika miaka thelathini iliyopita (1986-2018).
Hiyo ilisababisha kupungua kwa 11% kwa hali ya mwili wa tembo kati ya 2008 na 2018. Kadiri makazi yanavyopungua na idadi ya watu inapanuka, watu na tembo wanazidi kugusana. Mahali ambapo mashamba yanapakana na makazi ya tembo au maeneo ya kuhama kwa tembo, uharibifu wa mazao na vijiji unaweza kuwa jambo la kawaida. Hii mara nyingi husababisha makabiliano ambayo yanaweza kusababisha hasara ya bahati mbaya ya maisha ya binadamu na riziki pamoja na vifo vya tembo.
Uwindaji haramu pia umesumbua idadi ya tembo kwani madume wakubwa na wanawake wenye uzoefu wamekuwa wakilengwa na wawindaji haramu. Baada ya kushuhudia mauaji ya wanafamilia, matukio kama haya hakika yameacha alama za kiwewe kwa tembo wachanga, na kama msemo unavyokwenda: "tembo hasahau kamwe".
Si kuchelewa sana Huku tembo wa msituni wakikabiliwa na mapambano ya kupanda juu ya kuishi, Mfuko wa Ulimwengu Mzima wa Mazingira, (WWF) unafanya kazi na serikali, jumuiya za mitaa na washirika katika nchi mbalimbali ili kupunguza na kuondoa matishio ambayo tembo wa misitu wanakabiliana nao.
Hatujachelewa
Tembo wa msituni wanahitaji kuvuka maeneo makubwa ya misitu ili kuishi, lakini njia za uhamiaji ambazo wamekuwa wakitegemea kwa vizazi vingi zinabadilishwa kuwa ardhi ya kilimo, au kutumika kwa miundombinu, viwanda vya uchimbaji na shughuli nyingine za binadamu kwa kasi ya kutisha. Tunahitaji kubadili mienendo hii kwa kuelekeza juhudi zetu katika kuhifadhi makazi ya tembo wa misituni yanayopungua na kugawanyika kwa kasi.
Migogoro kati ya binadamu na tembo mara nyingi ni suala gumu kuzuia kwani mara nyingi huhusisha kupoteza maisha na riziki, hofu, hasira, na tembo kuuwawa kwa kujilinda au kulipiza kisasi.
Lazima tutafute njia za kuhamisha mwingiliano wa watu na tembo wa msituni kutoka kwa migogoro kuelekea kitu cha manufaa zaidi, ambapo, sio tu idadi ya tembo hustawi, lakini pia pale ambapo watu wanaoishi kando yao wako salama na kuungwa mkono na mifumo ikolojia yenye afya.
Ni muhimu kwamba juhudi za kimataifa ziimarishwe kukomesha usafirishaji wa pembe za ndovu katika msururu huo wote, kutoka vyanzo vya misitu ya Afrika hadi maeneo yao, hasa katika Asia.
Mazoea endelevu
Katika suala hili kupungua kwa mahitaji kunakuja mbele kama kazi ya kibinadamu na vile vile kudharau vitu vingine vya anasa haswa katika nchi zilizoendelea ambavyo vinaleta vitisho visivyo vya lazima kwa viumbe vilivyo hatarini.
Tembo wa misitu wa Kiafrika, pamoja na mabadiliko yao ya ajabu, miundo ya kijamii, na jukumu muhimu katika kudumisha mazingira ya msitu wa mvua, ni mfano wa ajabu wa ukuu wa asili.
Dk. Thomas Breuer, ni Mratibu wa Tembo wa Misitu wa Afrika katika Mfuko wa Dunia wa Mazingira, (WWF)
Kanusho: Maoni yaliyotolewa na mwandishi si lazima yaakisi maoni, na sera za uhariri za TRT Afrika.
