Kikosi kipya cha kijeshi cha Niger kimeomba usaidizi kutoka kwa kundi la mamluki la Urusi Wagner wakati tarehe ya mwisho ya uingiliaji kati wa kijeshi wa kanda ya Afrika Magharibi inakaribia, shirika la habari la AP linaripoti kumnukuu mchambuzi.
Ombi hilo lilikuja wakati wa ziara ya kiongozi wa mapinduzi, Jenerali Salifou Mody, katika nchi jirani ya Mali, ambapo aliwasiliana na mtu kutoka Wagner, Wassim Nasr, mwandishi wa habari na mtafiti mwandamizi katika Kituo cha Soufan, aliiambia shirika la AP.
Alisema vyanzo vitatu vya Mali na mwanadiplomasia wa Ufaransa walithibitisha mkutano huo ulioripotiwa kwanza na Ufaransa 24.
"Wanahitaji (Wagner) kwa sababu watakuwa dhamana yao ya kushikilia mamlaka," alisema, akiongeza kuwa kundi hilo linazingatia ombi hilo.
Jumapili: Tarehe ya mwisho
Afisa wa kijeshi wa nchi za Magharibi, akizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu hawakuruhusiwa kutoa maoni yao, aliambia AP kwamba wamesikia pia ripoti kwamba junta iliomba msaada kutoka kwa Wagner nchini Mali.
Serikali ya Niger inakabiliwa na makataa ya Jumapili yaliyowekwa na jumuiya ya kikanda inayojulikana kama ECOWAS kumwachilia na kumrejesha madarakani Rais aliyechaguliwa kidemokrasia Mohamed Bazoum, ambaye amejieleza kuwa mateka.
Wakuu wa ulinzi kutoka wanachama wa ECOWAS walikamilisha mpango wa kuingilia kati siku ya Ijumaa na kuwataka wanajeshi kuandaa rasilimali baada ya timu ya upatanishi iliyotumwa Niger siku ya Alhamisi kutoruhusiwa kuingia mjini au kukutana na kiongozi wa junta Jenerali Abdourahmane Tchiani.
"Libya Mpya"
Baada ya ziara yake nchini Mali, inayoendeshwa na wanajeshi wanao muunga mkono, Mody alionya dhidi ya kuingilia kijeshi, na kuapa kwamba Niger itafanya kile kinachohitajika ili isiwe "Libya mpya," televisheni ya taifa ya Niger iliripoti Ijumaa.
Niger imeonekana kuwa mshirika wa mwisho wa kuaminika wa nchi za Magharibi katika kukabiliana na ugaidi katika eneo ambalo mapinduzi yamekuwa ya kawaida katika miaka ya hivi karibuni. Utawala wa kijeshi umemkataa mkoloni wa zamani Ufaransa na kugeukia Urusi.
Wagner inaendesha shughuli zake katika nchi chache za Kiafrika, ikiwa ni pamoja na Mali, ambapo mashirika ya haki za binadamu yameshutumu vikosi vyake kwa ukiukwaji wa haki za binadamu.
Kupeperusha bendera za Urusi
Hakuna dalili ya wazi kuwa kuna muingilio wa moja kwa moja wa Urusi katika mapinduzi ya Niger, ''lakini bila shaka kuna mtazamo nyemelezi kwa upande wa Urusi, ambao unajaribu kuunga mkono juhudi za uvunjifu wa utulivu popote inapozipata," msemaji wa wizara ya mambo ya nje ya Ufaransa Anne-Claire Legendre aliiambia mtangazaji wa BFM siku ya Ijumaa.
Kwa siku kadhaa baada ya serikali ya Niger kunyakua mamlaka, wakaazi walipeperusha bendera za Urusi barabarani, msemaji huyo alielezea Wagner kama "kichocheo cha machafuko."
Ufaransa ina wanajeshi 1,500 nchini Niger, ingawa viongozi wa mapinduzi wanasema wamekatiza makubaliano ya usalama na Paris, na Marekani ina wanajeshi 1,100 huko.
