Viongozi wa kijeshi wanaotawala Burkina Faso, Mali na Niger waliingia katika "shirikisho" jipya siku ya Jumamosi wakati wakitia saini mkataba wakati wa mkutano wao wa kwanza wa kilele huko Niamey, baada ya kukata uhusiano na kambi iliyopo ya Afrika Magharibi.
Wakuu wa nchi hizo tatu, ambao walichukua madaraka kwa njia ya mapinduzi katika miaka ya hivi karibuni, "waliamua kuchukua hatua zaidi kuelekea ushirikiano zaidi kati ya nchi wanachama" na "kupitisha mkataba wa kuanzisha shirikisho", walisema katika taarifa yao mwishoni mwa Kilele cha Jumamosi.
"Shirikisho la Mataifa ya Sahel", ambalo litatumia kifupi AES, litajumuisha watu wapatao milioni 72.
Nchi hizo tatu mwezi Januari zilisema zinajiondoa katika Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS), shirika ambalo wanalishutumu kwa kudanganywa na Ufaransa, mtawala wao wa zamani wa kikoloni.
Vikwazo vya ECOWAS
Nchi hizo tatu zote zimevunja uhusiano wao wa kijeshi na ulinzi na Ufaransa, zikitaka ushirikiano zaidi na Urusi.
"Watu wetu wameipa kisogo ECOWAS bila kubatilishwa," alisema Jenerali Abdourahamane Tiani, mkuu wa serikali ya kijeshi ya Niger alipokuwa akifungua mkutano huo.
Uhusiano kati ya ECOWAS ulidorora kufuatia mapinduzi ya Julai 2023 yaliyomweka Tiani mamlakani, pale ECOWAS ilipoweka vikwazo na hata kutishia kuingilia kijeshi kumrejesha madarakani rais aliyeondolewa madarakani, Mohamed Bazoum.
Vikwazo hivyo viliondolewa mwezi Februari lakini uhusiano kati ya pande hizo mbili unasalia kuwa baridi.
Lugha za asili
ECOWAS inafanya mkutano wa viongozi Jumapili mjini Abuja ambapo suala la mahusiano na AES litakuwa ajenda.
Nchi za AES mwezi Machi ziliunda kikosi cha pamoja cha kijeshi ili kupambana na makundi yenye itikadi kali ambayo hushambulia mara kwa mara eneo lao.
Wakati wa mkutano wa kilele wa Jumamosi, walizungumza kuhusu "kuunganisha" mtazamo wao wa sekta za kimkakati kama vile kilimo, maji, nishati na usafiri.
Pia waliomba lugha za kiasili zipewe umuhimu zaidi katika vyombo vya habari vya ndani.
