Na Firmain Eric Mbadinga
Ni furaha kuwatazama jukwaani, miguu ikisogea kwa midundo hadi kwa midundo ya staccato ya tom-toms, na nyuso zinazong'aa kwa tabasamu angavu kama mwangaza.
Watoto wa Chama cha Kpadomeviwo du Togo (AKDT) wanacheza kwa umaridadi wa wasanii waliobobea, kila mmoja akiigiza ushuhuda wa ari na uthabiti wao.
Nje ya jukwaa, ni hadithi tofauti. Huanza wakati wasanii hawa wachanga, wenye umri wa kati ya miaka 6 na 20, wanapobadilishana mavazi yao mahiri kwa nguo zilizofifia, ambazo mara nyingi ni kubwa haziwatoshi. Tabasamu zao pekee ndizo zimebaki, zikificha mateso yanayoendelea maishani mwao.
Katika hali ya kiza, mwanamume mmoja anasimama bila woga kama kinara wao - Koffi Mensah Agbelessessi mwenye umri wa miaka 35, mkuu wa chama na moyo wa kikundi cha densi cha AKDT.
Yote ilianza kwa Koffi kutembelea kituo cha watoto yatima huko Atakpamé, jiji la tano kwa ukubwa nchini Togo, kwa maonyesho. Alichoona pale - watoto na wanawake wenye uhitaji waliokuwa wakishikilia masalio ya mwisho ya matumaini - yalimchochea kupita maneno.
"Niliona mahitaji ya watoto hawa na upendo ambao wanawake walionyesha kwao, ingawa walikuwa na maisha machache sana. Atakpamé akiwa mji wa mama yangu, pia nilihisi uhusiano wa papo hapo. Niliamua kuwaweka watoto chini ya mrengo wangu. nilianza kazi yangu ya kujifadhili,” anasimulia TRT Afrika.
Mwanzo mdogo
Huko Lomé, ambapo AKDT ilianza mwaka wa 2017, Koffi alikuwa akitembea ufuo na mitaa kuzungumza na watoto wakitafuta cheche za kuangaza maisha yao ya kusikitisha.
Akitumia mapato kutoka kwa maonyesho yake ya densi, alikodisha chumba katika kitongoji cha Bè-Ahligo Dekadjev ili kuwapa watoto hawa wasio na makao mahali patakatifu walipotamani sana.
Watoto kwa upendo humwita "kocha", ushuhuda wa uaminifu na heshima ambayo amepata.
Katika AKDT, watoto wa mitaani hujifunza kucheza na kujenga upya kujiheshimu kwao. Wengine hata huungana tena na familia zao.
Lakini si rahisi kila wakati. Baadhi ya watoto wanasitasita kushiriki maisha yao ya zamani; wakati mwingine, familia zao ni wavivu vile vile.
Kujenga uaminifu
Ili kukuza uwazi, Koffi na timu yake huwashirikisha watoto katika mijadala ya mara kwa mara. Wanaume huwashauri wavulana; wanawake wanawashauri wasichana. Hakuna mada isiyo na kikomo.
Kila kitu kinajadiliwa kwa uwazi na kwa uaminifu, kutoka kwa usafi wa kibinafsi hadi masuala ya afya, hadithi, na uzoefu.
Koffi hutengeneza pete, vikuku na vifaa vingine vya mitindo kutoka kwa kadibodi, plastiki au kitambaa ili kusaidia ushirika. Hizi zinauzwa Ulaya na katika maonyesho ya ndani, kutafuta pesa za ziada kusaidia watoto zaidi kwenda nje ya barabara.
AKDT imekua kwa miaka mingi, na vile vile wazo la kuunda kikundi cha densi na watoto.
Kwa kuchochewa na maonyesho ya "kocha" wao, watoto walikuwa wamemwomba awafundishe kucheza.
Koffi alilazimika kwa furaha, kununua tom-toms na mavazi ya densi ili waanzishe kile kitakachojulikana kama kikundi cha densi cha AKDT.
Zaidi ya densi
Mapato ya utendaji yanaelekezwa katika miradi inayotoa elimu kwa watoto ambao hawana familia au hawawezi kurudi kwao.
Koffi anatumia mitandao ya kijamii kupata uungwaji mkono kwa dhamira yake ya kuwajumuisha tena watoto hawa katika jamii. Juhudi zake zimezaa matunda, huku baadhi ya watoto wakifanikiwa kuunganishwa katika familia zao au mashirika yasiyo ya kiserikali, huku wengine wakibaki chini ya uangalizi wake, wakihudhuria shule.
Sio hadithi zote zilizo na mwisho mzuri, ingawa. Watoto wengine, mara moja chini ya mrengo wa ulinzi wa Msamaria wa Togo, wanarudi kwenye hali mbaya ya maisha ya mitaani.
Koffi anaona hili kuwa la kuhuzunisha sana, akifahamu hatari zinazokabili watoto hawa - kama vile ukosefu wa usalama, unyanyasaji, na aina mbalimbali za usafirishaji haramu wa binadamu.
Kulingana na UNICEF, takriban watoto milioni 30 barani Afrika wanaishi mitaani. Nchini Togo pekee, ambayo ina wakazi wasiopungua milioni nane, karibu watoto 7,000 wanaaminika kuishi mitaani.
AKDT ni njia ya maisha kwa baadhi ya watoto hawa, inayowapa sio tu kucheza na shule, lakini pia mafunzo ya ufundi katika nyanja kama vile kutengeneza nywele, upishi na huduma za makanika. Yote hii inafanywa kwa msaada wa washirika wachache wa ukarimu.
Ingawa safari haijawa rahisi, wema wa watu - ndani na nje ya nchi - ambao wakati mwingine hutoa pesa, unamhimiza Koffi kuendelea.
"Fedha hizi zinatumika kwa chakula na matibabu, kuhakikisha mahitaji ya kimsingi ya watoto yanapatikana," Koffi anaiambia TRT Afrika.
"Baadhi ya watoto hawa waliishia mitaani kwa sababu ya matatizo yaliyohusishwa na vurugu na matumizi ya dawa za kulevya katika familia zao, huku wengine wakinyanyaswa. Natumai kuona msaada zaidi ukiwafikia."
