Kufuatia nyayo za manabii chini ya jua kali, Waislamu kutoka kote ulimwenguni wamekusanyika kwenye kilima kitakatifu kusini mashariki mwa Mecca huko Saudi Arabia kwa ibada kali ya mchana na tafakari.
Ibada katika Mlima Arafat, inayojulikana kama kilima cha rehema, inachukuliwa kuwa kilele cha Hija. Mara nyingi ni jambo la kukumbukwa zaidi kwa mahujaji, wanaosimama bega kwa bega, miguu kwa miguu, wakimwomba Mungu rehema, baraka, mafanikio na afya njema. Mlima huo uko karibu kilomita 20 kusini mashariki mwa Makka.
Inaaminika kuwa Mtume Muhammad (a.s) alitoa hotuba yake ya mwisho, inayojulikana kama Hotuba ya kwaheri, katika mlima mtakatifu miaka 1,435 iliyopita. Katika khutba hiyo, Mtume (a.s) alitoa wito wa kuwepo usawa na umoja baina ya Waislamu.
"Haielezeki," Ahmed Tukeyia, msafiri wa Misri, alisema alipowasili Ijumaa jioni kwenye kambi ya hema chini ya Mlima Arafat.
Hajj ni miongoni mwa mikusanyiko mikubwa ya kidini duniani. Tambiko hizo zilianza rasmi Ijumaa wakati mahujaji walipohama kutoka Msikiti Mkuu wa Mecca hadi Mina, uwanda wa jangwa nje kidogo ya jiji hilo.
Mamlaka ya Saudia inatarajia idadi ya mahujaji mwaka huu kuzidi milioni 2, ikikaribia viwango vya janga la kabla ya coronavirus.
Hija ni moja ya Nguzo Tano za Uislamu. Waislamu wote wanatakiwa kuhiji Hija ya siku tano angalau mara moja katika maisha yao ikiwa wana uwezo wa kimwili na wa kifedha wa kuhiji hiyo inayohitajiwa.
Tambiko hizo kwa kiasi kikubwa zinaadhimisha masimulizi ya Quran ya Nabii Ibrahim, mwanawe Nabii Ismail na mama yake Ismail Hajar - au Abraham na Isaac kama wanavyotajwa kwenye Biblia.
Ishara ya kuanza upya
Hija ya mwaka huu ilikuja huku kukiwa na hali ya vita vya Israel huko Gaza. Wapalestina katika ukingo wa pwani wa Gaza hawakuweza kusafiri hadi Mecca kwa ajili ya Hija mwaka huu kwa sababu ya Israel kukamata kivuko cha Rafah.
Wakati wa mwaka ambapo Hajj hufanyika hutofautiana, ikizingatiwa kuwa imewekwa kwa siku tano katika wiki ya pili ya Dhu al-Hijjah, mwezi wa mwisho katika kalenda ya mwandamo ya Kiislamu.
Ibada nyingi za Hajj hufanyika nje bila kivuli. Inapoanguka katika miezi ya kiangazi, halijoto inaweza kuongezeka hadi zaidi ya 40 Selsiasi (104 Fahrenheit). Wizara ya Afya imetahadharisha kuwa halijoto katika maeneo matakatifu inaweza kufikia 48 C (118 F). Iliwataka mahujaji kutumia miavuli na kunywa maji zaidi.
Baada ya ibada ya Jumamosi huko Arafat, mahujaji watasafiri kilomita chache (maili) hadi eneo linalojulikana kama Muzdalifa kukusanya kokoto ambazo watatumia katika ishara ya upigaji mawe wa nguzo zinazowakilisha shetani huko Mina.
Kisha mahujaji hurejea Mina kwa siku tatu, sanjari na sikukuu ya Eid al-Adha, wakati Waislamu wenye uwezo wa kifedha duniani kote huchinja mifugo na kuwagawia watu masikini nyama hiyo. Baadaye, wanarudi Makka kwa ajili ya mzunguko wa mwisho, unaojulikana kama Tawaf ya kwaheri.
Mara baada ya Hajj kumalizika, wanaume wanatarajiwa kunyoa vichwa vyao, na wanawake kukata sehemu kidogo ya nywele zao kwa ishara ya kuanza upya.
Wengi wa mahujaji kisha wanaondoka Makka kuelekea mji wa Madina, ulio umbali wa kilomita 340 (maili 210), kusali kwenye msikiti wa Mtume Muhammad(a.s).
Msikiti wa Mtume (a.s), ambao ni miongoni mwa maeneo matatu matakatifu zaidi katika Uislamu, pamoja na Msikiti Mkuu wa Makka na Msikiti wa Al Aqsa ulioko Jerusalem Mashariki inayokaliwa kwa mabavu.
