Na Christopher J. Devine
Rais wa zamani wa Marekani Donald Trump amefanya chaguo lake la makamu wa rais: Seneta wa Ohio JD Vance. Trump alitoa tangazo hilo mwanzoni mwa Kongamano la Kitaifa la Republican huko Milwaukee, Wisconsin, Jumatatu.
Tangazo la Trump ni habari kubwa. Vyombo vya habari kote Marekani na duniani kote vinaitangaza kwa mapana. Wapiga kura mara nyingi huzingatia sana uteuzi wa makamu wa rais "mgombea mwenza" pia.
Lakini kwa nini uchaguzi wa JD Vance ni muhimu sana, mtu anaweza kuuliza?
Tuanze na makamu wa rais wenyewe. Makamu wa rais, au "VPs," kwa muda mrefu wamekuwa kwenye mwisho wa kupokea utani. Makamu wa kwanza wa Rais wa Marekani Franklin Roosevelt, John Nance Garner, aliitupilia mbali ofisi hiyo akisema "haifai hata ndoo ya mate." Ofisi za VP hazifanyi kazi vyema zaidi katika utamaduni maarufu - ukichukua mfano wa kipindi cha TV "Veep" kwa mfano.
Hiyo ni kwa sababu makamu wa rais wana mamlaka kidogo sana chini ya Katiba ya Marekani.
Katiba inawapa uwezo makamu wa rais kusimamia Seneti ya Marekani na kupiga kura za maamuzi.
Wanafungua kura za uchaguzi zilizotumwa na majimbo kufuatia uchaguzi wa rais, kuthibitisha mshindi wake.
Na, katika tukio lisilowezekana kwamba rais akifa, kujiuzulu, kuondolewa madarakani, au kutokuwa na uwezo, Makamu wa Rais atachukua nafasi ya rais. Yote haya yanaweza yasisikike kama kazi nyingi.
Lakini zingatia kwamba makamu wa rais wa sasa, Kamala Harris, amepiga kura nyingi za maamuzi katika historia. Mtangulizi wake, Mike Pence, alihitimisha kwa ufanisi kinyang'anyiro cha urais wa 2020 kwa kuidhinisha uchaguzi wa Joe Biden (kinyume na mapenzi ya Trump) mnamo Januari 6, 2021.
Na iwapo atashinda, Trump atakuwa rais wa muhula wa pili mwenye umri wa miaka 78 ambaye tayari ameondolewa madarakani mara mbili. Iwapo atachaguliwa, Vance inaweza kuwa kura ya uamuzi kuhusu sheria kuu na kuwa na ushawishi mkubwa juu ya matokeo ya uchaguzi wa 2028.
Pia anaweza kumrithi Trump kama rais katika kipindi cha miaka minne ijayo, au angalau kuwa mtangulizi wa 2028, mwishoni mwa muhula wa Trump.
Makamu wa rais wa kisasa pia wana nguvu nyingi zisizo rasmi, ambazo hazijaainishwa katika Katiba. Kwa kipindi cha nusu karne iliyopita, kuanzia utawala wa Jimmy Carter-Walter Mondale, VPs kwa kawaida wamehudumu kama washauri wakuu wa Ikulu ya Marekani, wakiwa na ufikiaji usio na kifani kwa rais.
Inatarajiwa kwamba VP atakuwa "mtu wa mwisho katika chumba" wakati rais anapima maamuzi muhimu. Hii haihakikishi kuwa makamu wa rais watapata njia yao, bila shaka. Akiwa makamu wa rais, Biden kwa mfano alishindwa kumshawishi Rais Barack Obama kuondoa wanajeshi wa Marekani kutoka Afghanistan.
Lakini siku zote alikuwa na sikio la Rais. Vile vile vinaweza kuwa kweli kwa Makamu wa Rais Vance. Hasa kwa kuzingatia uhusiano wake wa karibu na msingi wa "MAGA" wa Chama cha Republican, Vance anaweza kuwa na ushawishi mkubwa katika kufanya maamuzi ya Trump anapozingatia masuala ya sera za kigeni na za ndani, pamoja na mikakati ya kisiasa.
VPs na uchaguzi
Lakini kwanza, Trump anapaswa kushinda urais (tena). Je, Vance anaweza kumsaidia kufanya hivyo? Inafikiriwa sana kuwa uchaguzi wa mgombea mwenza una athari kubwa kwenye kinyang'anyiro cha urais.
Lakini kitabu cha Kyle C. Kopko, 'Do Running Mates Matter?' inaonyesha kuwa hii sivyo.
Wapiga kura mara chache hufanya uamuzi wao kulingana na ni kiasi gani wanampenda au hawapendi mgombea wa VP, au ukweli kwamba anatoka katika jimbo lao au kikundi cha watu.
Wagombea washirika ni muhimu hasa katika suala la athari zao zisizo za moja kwa moja kwa wapiga kura. Hiyo ni kusema, mara nyingi watu hutathmini upya mgombea urais kwa kuzingatia chaguo lake la makamu wa rais.
Wakati Barack Obama alimchagua Joe Biden mnamo 2008, kwa mfano, wapiga kura walifikiria sana uamuzi wake na walikuwa na uwezekano mkubwa wa kumuunga mkono. Kinyume chake, wapiga kura ambao walikuwa na shaka na sifa za Sarah Palin walianza kutilia shaka uamuzi wa John McCain na walikuwa na uwezekano mdogo wa kumpigia kura.
Wapiga kura watamtathmini vipi Trump, kwa kuzingatia chaguo lake la Makamu wa Rais?
Kwa kukosa kupendelewa, nadhani JD Vance hana sifa za kuwa makamu wa rais—achilia mbali urais, iwapo ingefikia hapo.
Ndiyo, yeye ni Seneta wa Marekani kutoka Ohio, ambaye alishinda uchaguzi mgumu wa mchujo na mkuu mwaka 2022. Lakini hakuwahi kushikilia wadhifa wa kisiasa kabla ya hapo. Na alianza kuhudumu katika Seneti mnamo Januari mwaka jana.
Mgombea huyo wa miaka 39 anavutia kwa njia nyingi. Yeye ndiye mwandishi wa riwaya iliyouzwa zaidi, Hillbilly Elegy, ambayo baadaye ilitengenezwa kuwa sinema. Alihudumu katika Jeshi la Wanamaji la Marekani na kufuzu kutoka chuo cha sheria cha Yale. Hata kama hangechaguliwa kuwa makamu wa rais, Vance angekuwa na mustakabali mzuri wa kisiasa mbele yake.
Chaguo la kutiliwa shaka
Lakini wapiga kura wana uhakika wa kutilia shaka utayari wa Vance kwa ofisi, na labda kushikilia dhidi ya Trump. Kwa nini usichague mgombea mwenza aliyehitimu zaidi—kama vile Seneta Marco Rubio au Gavana Doug Burgum—mwenye uzoefu unaohitajika kusaidia kupitisha ajenda ya kutunga sheria ya Trump na kumshauri kuhusu masuala ya kigeni?
Kuwa na Vance-ambaye sifa yake kuu haiwezi kupatikana kwenye wasifu wake, lakini kwa uaminifu wake kwa Trump-kwenye tikiti labda inaumiza sababu ya Trump zaidi kuliko inavyosaidia.
Je, hii inasema nini kuhusu kujitolea kwa Trump kufikia malengo makuu ya sera mara tu anapokuwa madarakani?
Wapiga kura wanaweza kuhitimisha kwamba Trump ana vipaumbele vingine—kama vile kutafuta “kulipiza kisasi” dhidi ya wapinzani wake wa kisiasa—ambavyo vinahudumiwa vyema na makamu wake wa rais asiyekubalika.
Vance, ambaye aliwahi kuwa Mrepublican wa "Never Trump", amekuwa mwaminifu kabisa wa Trump. Hii inaweza kuwa sifa yake muhimu zaidi. Lakini, ingawa hilo linaweza kumvutia Trump, hakuna uwezekano wa kukata rufaa kwa wapiga kura nje ya msingi wa Chama cha Republican.
Wapiga kura hao, ambao wataamua uchaguzi wa 2024, wanaweza kudhani kutoka kwa chaguo hili kwamba muhula wa pili wa Trump utaweka siasa juu ya sera, masilahi ya kibinafsi juu ya masilahi ya kitaifa.
JD Vance ana uwezekano wa kumpa Donald Trump kile anachotaka katika ofisi. Lakini kwanza lazima ashinde uchaguzi wa 2024.
Kuwa na Vance-ambaye sifa yake kuu haiwezi kupatikana kwenye wasifu wake, lakini kwa uaminifu wake kwa Trump-kwenye tikiti labda inaumiza sababu ya Trump zaidi kuliko inavyosaidia.
Christopher J. Devine ni profesa msaidizi wa sayansi ya siasa katika Chuo Kikuu cha Dayton. Yeye ndiye mwandishi wa "Do Running Mates Matter? Ushawishi wa Wagombea wa Makamu wa Rais katika Uchaguzi wa Rais" (pamoja na Kyle C. Kopko) na "Niko Hapa Kuomba Kura Yako: Jinsi Kampeni ya Urais Inavyowatembelea Wapiga Kura."
