Huduma ya taifa ya uokoaji nchini Israel imefichua idadi ya waliofariki bila kubainisha iwapo waliouawa walikuwa wanajeshi waliofunzwa au walowezi wenye silaha, na kusema kuwa takriban watu 22 wameuawa na mamia kujeruhiwa katika shambulio la pande nyingi ambalo halijawahi kushuhudiwa lililozinduliwa na Hamas Jumamosi asubuhi.
Kituo cha Matibabu cha Soroka katika mji wa kusini mwa Israel wa Beersheba kilisema kinawatibu majeruhi wasiopungua 280, huku 60 wakiwa katika hali mbaya. Kando wizara ya afya ya Israel ilisema watu 545 waliojeruhiwa walihamishiwa hospitali kote nchini.
Shambulio hilo la mapema asubuhi linakuja kufuatia miezi kadhaa ya ghasia za kudumu zilizotekelezwa na wanajeshi wa Israel na walowezi haramu, na kusababisha vifo vya makumi ya raia wa Palestina.
Kutokana na uvamizi wa Israel, ambao ni pamoja na kuvamiwa kwa msikiti wa Al Aqsa, eneo la tatu takatifu katika Uislamu, hasira na kufadhaika vilikuwa vikitanda miongoni mwa Wapalestina.
Kundi la wapiganaji wa Palestina Hamas, ambalo linatawala Gaza, kwanza lilirusha maelfu ya makombora katika eneo la Israel na kisha kuwatuma makumi ya wapiganaji wa Hamas kuvuka mpaka wenye ngome nyingi kutoka maeneo mbalimbali, na kuikamata Tel Aviv katika sikukuu kuu ya Kiyahudi.
Kufikia sasa, wapiganaji wa Hamas bado wanashirikiana na vikosi vya Israeli katika mapigano ya bunduki ndani ya miji kadhaa ya Israeli.
Jeshi la Israel lilishambulia maeneo ya Gaza kujibu baadhi ya makombora 2,500 ambayo yalituma ving'ora vya anga hadi kaskazini mwa Tel Aviv na Jerusalem, umbali wa kilomita 80 (maili 50).
Kwa mujibu wa AFP, takriban Wapalestina tisa walipoteza maisha kutokana na mashambulizi ya Israel.
Wachambuzi wengi wanaeleza kuwa mzozo wa Israel na Palestina siku zote umekuwa hauko sawa, huku jeshi lenye nguvu linaloungwa mkono na kufadhiliwa na Marekani likiwa na utawala kamili dhidi ya makundi ya kujipigania ya Palestina. Kwa hiyo, Wapalestina wengi wanajiandaa kwa mashambulizi ya kikatili ya Israeli, mbaya zaidi kuliko miaka iliyopita.
Wizara ya Afya ya Palestina huko Gaza iliripoti majeraha kati ya "raia wengi" bila kutoa nambari na vipaza sauti kwenye misikiti ilitangaza maombi ya maombolezo ya waliouawa.
Video zilizotolewa na Hamas zilionekana kuonyesha angalau Waisraeli watatu waliokamatwa wakiwa hai. Jeshi lilikataa kutoa maelezo zaidi kuhusu majeruhi au utekaji nyara huku likiendelea kupambana na washambuliaji.
Ongezeko hilo, ambalo lilihusisha wapiganaji kuingia katika maeneo ya Israel kwa kutumia anga, baharini n anchi kavu.
Tangazo la vita
"Tuko vitani," Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu alisema katika hotuba ya televisheni, akitangaza uhamasishaji mkubwa wa hifadhi za jeshi la nchi hiyo.
"Sio 'operesheni,' si 'raundi,' lakini katika vita." "Adui atalipa bei isiyo na kifani," akaongeza, akiahidi kwamba Israeli "itarudisha moto wa kiwango kikubwa ambao adui hajajua."
'Operesheni Al Aqsa storm'
Kiongozi wa tawi la kijeshi la Hamas, Mohammed Deif, alitangaza kuanza kwa kile alichokiita "Operesheni Al-Aqsa storm."
"Inatosha," Deif, ambaye haonekani hadharani, alisema katika ujumbe huo uliorekodiwa, huku akitoa wito kwa Wapalestina kutoka Jerusalem mashariki inayokaliwa kwa mabavu hadi kaskazini mwa Israel kujiunga na vita. "Leo watu wanarejesha mapinduzi yao."
Katika hotuba yake kwa njia ya televisheni, Waziri wa Ulinzi wa Israel Yoav Gallant alionya kwamba Hamas ilifanya "kosa kubwa" na kuahidi kwamba "taifa la Israeli litashinda vita hivi."
Shambulio hilo limetokea wakati ambapo kuna mgawanyiko wa kihistoria ndani ya Israel kuhusu pendekezo la Netanyahu la kufanyia marekebisho idara ya mahakama.
Kujipenyeza kwa wapiganaji kusini mwa Israeli kulionyesha mafanikio makubwa - na kuongezeka - kwa Hamas ambayo iliwalazimu mamilioni ya Waisraeli kukimbilia katika vyumba salama, wakijikinga na milipuko ya roketi na mapigano ya risasi na wapiganaji wa Hamas.
"Uhalifu wa Israeli"
Israel imejenga uzio mkubwa kwenye mpaka wa Gaza kwa lengo la kuwazuia Wapalestina ndani. Inapita chini ya ardhi na ina kamera, vihisi vya hali ya juu na teknolojia nyeti ya kusikiliza.
Hezbollah iliipongeza Hamas siku ya Ijumaa, na kupongeza shambulio hilo kama jibu kwa "uhalifu wa Israel" na kusema wanamgambo hao "wanaungwa mkono na Mungu." Kundi hilo lilisema amri yake nchini Lebanon ilikuwa inawasiliana na Hamas kuhusu operesheni hiyo.
Israel imedumisha mzingiro dhidi ya Gaza tangu Hamas ilipotwaa udhibiti wa eneo hilo mwaka 2007. Maadui hao wakubwa wamepigana vita vinne tangu wakati huo. Pia kumekuwa na duru nyingi za mapigano madogo kati ya Israel na Hamas na vikundi vingine vidogo vyenye silaha vilivyoko Gaza.
Vikwazo hivyo vinavyozuia watu na bidhaa kuingia na kutoka Gaza, vimeharibu uchumi wa eneo hilo.
