Makamu wa rais wa zamani wa Marekani Mike Pence amejiondoa katika kinyang'anyiro cha urais mwaka 2024 siku ya Jumamosi, akisema haukuwa" wakati wangu" na kusisitiza kashfa yake iliyohusisha utawala wa zamani wa Donald Trump wa chama cha Republican.
Pence alipokewa vizuri alipojitokeza kuzungumza katika mkutano wa kila mwaka wa muungano wa Republican Jewish huko Las Vegas, na kusababisha mshtuko kwa kutumia hafla hiyo kuwa mgombea wa kwanza mkubwa wa 2024 kusimamisha kampeni yake.
"Ni wazi kwangu: huu sio wakati wangu," Pence alisema. "Baada ya maombi mengi na kuzingatia, nimeamua kusimamisha kampeni yangu ya urais."
Mpangilio, labda, haukutarajiwa. Lakini hatimaye kwisha kwa zabuni ya Pence ya kuchaguliwa kukabiliana na Rais Joe Biden mwaka ujao kulionekana kuwa suala la muda tu.
Kwa miaka minne, alijitokeza kwa uaminifu usio na shaka kwa Trump, hata iwapo Ikulu ya White House ilipitia mashtaka, kashfa za maadili, na kiwango cha kizunguzungu cha mauzo kati ya wafanyikazi wakuu.
Lakini wakati Trump alipomshinikiza Pence kusonga hatua moja zaidi kusaidia kupindua ushindi halali wa Biden katika uchaguzi wa 2020, naibu huyo mtiifu kwa muda mrefu, alisimama kidete.
Licha ya kutambuliwa kwa majina ya kitaifa na uzoefu wa miaka mingi huko Washington, kampeni yake ilikuwa na udhaifu. Kama hangejiondoa Jumamosi, alikabiliwa na aibu ya kutoalikwa kujiunga na mjadala wa wagombea wa msingi huko Miami mnamo Novemba 8 kwa sababu ya ukosefu wa uungwaji kwenye uchaguzi.
Kuondoka kwa Pence kunaacha uwanja wazi kidogo kwa mpinzani mkuu wa Trump, Ron DeSantis, Gavana wa mrengo wa kulia wa Florida ingawa yeye pia anaonekana kuwa na nafasi ndogo ya kushinda kampeni ya Trump.
Muda mfupi baada ya tangazo la kujiondoa la Pence, DeSantis alichapisha kwenye tovuti ya mitandao ya kijamii X kwamba makamu wa rais wa zamani alikuwa "mtu mwenye kanuni ya imani ambaye amefanya kazi bila kuchoka ili kuendeleza maadili ya kihafidhina."
Hata hivyo, kamati ya kitaifa ya chama cha Democratic, imesema Pence hatakosa katika uchaguzi kati ya Biden na Trump wa msimamo mgumu wa Make America Great Again, yaani harakati ya MAGA.
"Mike Pence ni mgombea wa Urais wa hivi karibuni wa MAGA anayetarajia kukabiliwa na matokeo ya kuwania kwenye ajenda isiyopendwa sana na iliyokithiri inayolenga kuondoa uhuru wa Wamarekani," msemaji wa DNC alisema.
"Pence aliweka sauti ya wagombea wa Republican, kuhakikisha wagombea hao wa Republican wamejipanga nyuma ya ajenda kali ya kupiga marufuku utoaji mimba nchini kote, kukata usalama wa kijamii na afya, na kufanya kampeni kwa wakataaji wa uchaguzi."
