Maafisa wa Marekani walisafiri hadi Niger wiki iliyopita ili kuelezea wasiwasi wao kuhusu uwezekano wa nchi hiyo kuendeleza uhusiano na Urusi na Iran kabla ya serikali kuu ya nchi hiyo kufutilia mbali makubaliano ya kuwasimamia takriban wanajeshi 1,000 wa Marekani huko, Pentagon ilisema Jumatatu.
Pentagon iliongeza kuwa ilikuwa ikitafuta ufafanuzi kuhusu njia iliyo mbeleni. Niger ilisema siku ya Jumamosi ilikuwa imebatilisha "mara moja" makubaliano yake ya kijeshi na Marekani ambayo yaliruhusu wafanyakazi wa Pentagon kufanya kazi katika ardhi yake.
Msemaji wa Pentagon Sabrina Singh alisema serikali ya Marekani ilikuwa na mazungumzo "ya moja kwa moja na ya wazi" nchini Niger kabla ya tangazo la serikali ya kijeshi, na inaendelea kuwasiliana na baraza tawala la kijeshi la Niger linalojulikana kama CNSP.
"Ujumbe wa Marekani ulikuwepo ili kuibua wasiwasi kadhaa .... Tulikuwa na wasiwasi (kuhusu) njia ambayo Niger iko. Na kwa hivyo haya yalikuwa mazungumzo ya moja kwa moja na ya wazi, kuwa na wale ana kwa ana, kuzungumza juu ya wasiwasi wetu na pia kusikia yao," Singh alisema.
Mahusiano ya Urusi
"Maafisa wa Marekani walionyesha wasiwasi wao juu ya uwezekano wa uhusiano wa Niger na Urusi na Iran."
Tangu mapinduzi yake ya Julai 2023, serikali ya kijeshi lililonyakua mamlaka huko Niamey limefurusha vikosi vya Ufaransa na Ulaya, na kujiondoa katika Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi kambi ya kikanda. Kama vile wanaharakati katika nchi jirani za Mali na Burkina Faso, pia imeimarisha uhusiano wa kijeshi na Urusi.
Maafisa wa ngazi za juu wa ulinzi wa Urusi akiwemo Yunus-bek Yevkurov, naibu waziri wa ulinzi wa Urusi wameitembelea nchi hiyo na kukutana na kiongozi huyo wa kijeshi.
Waziri mkuu wa chama tawala cha kijeshi, Ali Mahamane Lamine Zeine, alitembelea Iran mwezi Januari.
'Madai ya uwongo'
Katika taarifa yake siku ya Jumamosi, baraza tawala la serikali lilisema lilikataa madai ya uwongo yaliyotolewa na ujumbe wa Marekani kwamba Niger "ingetia saini makubaliano ya siri kuhusu uranium na Jamhuri ya Kiislamu ya Iran."
Singh hakufafanua zaidi wasiwasi wa Marekani kuhusu Iran.
Ujumbe wa Marekani nchini Niger mnamo Machi 12-13 ulijumuisha Msaidizi wa Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani anayeshughulikia Masuala ya Afrika Molly Phee, Msaidizi wa Waziri wa Ulinzi wa Marekani katika Masuala ya Usalama ya Kimataifa Celeste Wallander na Jenerali mkuu wa Marekani katika kanda hiyo Jenerali Michael Langley.
Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani ilisema Jumanne mazungumzo hayo yalikusudiwa kushughulikia "kurejea kwa Niger katika njia ya kidemokrasia na mustakabali wa ushirikiano wetu wa usalama na maendeleo."
Tunataka 'ushirikiano uendelee'
Baada ya mapinduzi hayo, jeshi la Marekani liliunganisha vikosi vyake vya Niger, na kuwahamisha wanajeshi kutoka Air Base 101 katika mji mkuu wa Niamey hadi Air Base 201 katika mji wa Agadez.
Kambi hiyo ilikuwa sehemu ya msingi ya mkakati wa Marekani wa kukabiliana na ugaidi katika eneo hilo na iliwahi kutumika kuwalenga waasi katika Sahel.
Tangu mapinduzi hayo, majeshi ya Marekani yamekuwa yakifanya operesheni za ulinzi wa nguvu pekee, Singh alisema.
Singh hakukataa azimio ambalo lingeruhusu uwepo wa wanajeshi wa Marekani kubaki Niger, akisema: "Tunataka kuona ushirikiano wetu ukiendelea, ikiwa kuna njia ya kusonga mbele."
