Jeshi la Mali limesema hali "imedhibitiwa kabisa" baada ya makundi ya kigaidi na wapiganaji wa kujitenga kuanzisha mashambulizi yaliyoratibiwa katika miji kadhaa na gereza mapema Jumamosi, miezi kadhaa baada ya wimbi kama hilo la vurugu kuidhoofisha serikali ya kijeshi.
Mashambulizi hayo yalianza yapata saa kumi na moja alfajiri kwa saa za huko (05:00 GMT).
Siku ya Jumamosi, walifanya shambulio jipya katika miji ya kaskazini ya Gao, Anefis na Aguelhok, pamoja na mji wa kati wa Sevare na katika gereza huko Kenieroba karibu na mji mkuu wa taifa hilo la Afrika Magharibi.
Mwishoni mwa Aprili, kundi la kigaidi la JNIM linalohusishwa na al-Qaeda na wapiganaji wa kujitenga wa FLA wanaoongozwa na Tuareg waliteka mji wa kaskazini wa Kidal na kumuua waziri wa ulinzi wa Mali.
Tangu mapinduzi ya mwaka 2020 na 2021, Mali imekuwa ikiongozwa na jeshi, ambalo liliahidi kurejesha utulivu katika taifa hilo kubwa la jangwani ambalo limekuwa likikabiliwa na mgogoro wa usalama tangu 2012.
Jeshi la Mali, likiungwa mkono na Africa Corps, kundi la kijeshi linalodhibitiwa na Moscow, limeimarisha operesheni kufuatia mashambulizi makubwa ya Aprili 25-26.
Kundi la Tuareg FLA (Azawad Liberation Front) lilishirikiana na kundi la kigaidi la JNIM takriban mwaka mmoja uliopita, na kuongeza shinikizo kwa adui wao wa pamoja, viongozi wa kijeshi wa nchi hiyo.
"Operesheni hizi zote, ambazo ni hatua za kati zinazotangulia shambulio la kushangaza zaidi, zinachangia kudhoofisha na kutenganisha utawala," Bakary Sambe, mkurugenzi wa Taasisi ya Timbuktu yenye makao yake Dakar, aliiambia AFP.
'Upinzani' wa Jeshi
Jeshi la Mali lilithibitisha mashambulizi ya waasi katika miji minne na Kenieroba kwenye Facebook Jumamosi asubuhi, likidai kwamba "mashambulizi haya yalizuiliwa vikali" na kwamba "hali imedhibitiwa kabisa."
Hata hivyo, vyanzo vilivyoshauriwa na AFP vilionyesha kuwa mapigano bado yanaendelea saa sita mchana.
Msemaji wa FLA Mohamed Elmaouloud Ramamane aliiambia AFP kwamba "maeneo kadhaa yameanguka" huko Anefis lakini kwamba bado kulikuwa na mapigano yanayoendelea kufikia katikati ya Jumamosi asubuhi.
Mkazi wa Anefis aliiambia AFP kwamba "vikundi vyenye silaha viko katika mji huo, lakini jeshi bado linaendelea na upinzani. Kambi (hapo) bado haijaanguka".
Miji ya Anefis na Aguelhok ndiyo maeneo ya mwisho yaliyobaki ambapo jeshi la Mali linadumisha uwepo katika eneo la kaskazini mwa Kidal, kufuatia mashambulizi ya Aprili.
Katika mji wa kaskazini wa Gao, mji muhimu wa kudhibiti eneo hilo, wakazi waliiambia AFP kuhusu milio ya risasi na "milipuko mikubwa" iliyosikika karibu na kambi ya jeshi.
"Kwa sasa, lengo linaonekana kuwa ni kuteka na kulinda kaskazini kabla ya kusonga mbele zaidi kusini," mshirika katika Taasisi ya Utafiti wa Kimkakati ya Chuo cha Kimataifa cha Kupambana na Ugaidi aliiambia AFP.
Katika mji wa kati wa Sevare, ambao una kambi kubwa ya jeshi na uwanja wa ndege, "milipuko ilisikika... karibu saa 5:00 asubuhi, ingawa asili yake bado haijulikani. Muda mfupi baadaye, ndege kadhaa zilionekana zikiruka juu ya eneo hilo," chanzo cha usalama kiliiambia AFP.
