Na Sare Sanli
Chanjo ya Ebola iliwasili Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo baada ya miezi kadhaa ya kusubiri, maelfu ya vifo na mlipuko ambao ulikuwa tayari umeenea katika majimbo kadhaa. Hii ilikuwa sababu ya kuwa na matumaini.
DRC imepokea dozi 70,000 za chanjo ya Ervebo. Kati ya hizo, dozi 50,000 zimetengwa kwa ajili ya wahudumu wa afya walio mstari wa mbele, huku dozi 20,000 zikitengwa kwa ajili ya jaribio la kubaini iwapo chanjo hiyo inafanya kazi kweli dhidi ya aina ya virusi vinavyosababisha mlipuko huu.
Kufikia katikati ya mwezi Septemba, zaidi ya wahudumu 3,000 walio mstari wa mbele walikuwa wamechanjwa; hawa ndio watu wanaojiweka katika hatari kubwa zaidi kwa kwenda tu kazini.
Lakini kisha kukaja swali gumu zaidi.
Ni nini hasa kilichokuwa kimefika?
Mlipuko huu unasababishwa na virusi vya Bundibugyo, si aina ya Zaire inayojulikana zaidi ambayo chanjo zilizopo zilitengenezwa kwa ajili yake. Ervebo, ambayo ndiyo chanjo pekee ya Ebola iliyoidhinishwa, ilitengenezwa na kufanyiwa majaribio dhidi ya aina ya Zaire. Bado haikujulikana iwapo ingeweza kuwalinda watu dhidi ya aina ya Bundibugyo.
Na takwimu zinaendelea kuwa mbaya zaidi.
Kufikia tarehe 6 Oktoba, watu 8,728 walikuwa wamethibitishwa kuambukizwa nchini DRC. Kati yao, watu 4,205 walikuwa wamefariki dunia. Hiyo inamaanisha karibu mtu mmoja kati ya wawili alifariki. Mlipuko huo ulikuwa umeenea katika majimbo saba na maeneo 64 ya huduma za afya.
Virusi vina kasi zaidi kuliko chanjo. Hali hiyo imekuwa hivyo siku zote.
Mlipuko huo pia umepata sura ya kikanda na kimataifa. Uganda ilikumbwa na mlipuko mapema mwaka wa 2026, ambao ulitangazwa kumalizika mwezi wa Agosti. Ufaransa pia iliripoti kisa kimoja kilichohusishwa na mlipuko huo.
Mnamo Oktoba 6, Kenya ilithibitisha kisa chake cha kwanza cha Bundibugyo Ebola, raia wa Kenya ambaye alikuwa amesafiri kutoka DRC kupitia Uganda.
Kwa nini ilichukua muda mrefu sana kwa chanjo kufika? Kwa nini hakuna chanjo iliyotengenezwa mahsusi kwa ajili ya aina hii? Na kwa nini mlipuko huo umekuwa mgumu kudhibiti?
WHO pia imeonya kuhusu pengo la ufadhili. Wito wa ufadhili wa rasilimali za dharura haujatimizwa kikamilifu, na kuwaacha wafanyakazi wa afya wakikabiliana na mlipuko unaoenea kwa kasi bila msaada wote wanaohitaji.
WHO inaamini virusi hivyo vilikuwa vikisambaa katika mkoa wa Ituri mapema mwishoni mwa Januari, karibu miezi minne kabla ya mlipuko huo kutangazwa rasmi tarehe 15 Mei na kuainishwa kama dharura ya afya ya umma siku mbili baadaye. Kufikia wakati mwitikio ulipoanza kuhamasishwa, virusi hivyo vilikuwa tayari vimepata mwanzo mzuri ambao havikurudisha nyuma.
Hakuna soko la chanjo
Sehemu ya kuchelewa ina maelezo ya kisayansi. Mengine yanahusiana na kile ambacho mfumo wa afya duniani unachagua kujiandaa nacho, na lini.
Hadi hivi karibuni, hakukuwa na ushahidi wa kutosha kusema kama Ervebo inaweza kuwalinda watu dhidi ya Bundibugyo hata kidogo.
Ni baada tu ya tafiti za wanyama kupendekeza uwezekano wa kinga ndipo washauri wa WHO walipendekeza kuijaribu katika jaribio la kimatibabu.
Walisubiri hadi Agosti hata kupendekeza jaribio. Kufikia wakati huo, virusi vilikuwa vimewaua watu kwa miezi kadhaa. Hakuna mtu aliyekuwa na chanjo ya Bundibugyo tayari. Kwa sababu hakuna soko lao.
Hiki ndicho mfumo wa afya duniani unaendelea kufanya, ukijiandaa kwa magonjwa yanayotishia watu wanaoweza kulipa, na kuwaacha wengine wote wasubiri. Hali kama hiyo ilitokea na aina ya Zaire.
Ingawa chanjo inayotarajiwa ilipatikana mapema mwaka wa 2005, majaribio ya usalama yaliahirishwa mara kwa mara, na ni uharaka wa janga la Afrika Magharibi la 2014 pekee uliosababisha kukamilika kwake karibu muongo mmoja baadaye. Hata hivyo tuliona kuchelewa kwa hali hiyo hiyo katika Ebola Sudan nchini Uganda mwaka wa 2022.
Chanzo chake
Ebola haikutokea ghafla. Mashariki mwa Congo iko kwenye baadhi ya utajiri wa madini wenye thamani kubwa zaidi duniani, kobalti, koltani, dhahabu, shaba, na kila mwaka mabilioni ya dola humwagwa katika uchimbaji madini, ukataji miti na kilimo cha viwandani huko.
Misitu huanguka kwa ajili ya madini, mbao, kwa ajili ya mashamba yanayolisha masoko ya nje maelfu ya kilomita mbali. Hakuna kampuni moja iliyokusudia kusababisha janga.
Lakini kila hekta ya msitu uliokatwa husukuma popo wa matunda na hifadhi zingine za wanyamapori za Ebola karibu na vijiji na kambi za madini ambapo watu wanaishi.
Wanasayansi wamekuwa wakisema kwa miaka mingi kwamba uharibifu wa makazi na kuibuka kwa magonjwa mapya kuna uhusiano.
Sio bahati mbaya kwamba milipuko kama hii inaendelea kuanza katika mandhari zile zile zilizochimbwa na kufunikwa. Pesa zilizoharibu misitu hiyo hazijawahi kupunguza kasi ya kuuliza ni nini kinaweza kusababisha.
Kisha virusi hukutana na mfumo wa afya ambao miongo kadhaa ya vita tayari imedhoofika hadi kufikia kiwango cha chini kabisa. Ufuatiliaji, wodi za kutengwa, mazishi salama, matibabu ya mapema, yote inategemea miundombinu ambayo mashariki mwa Congo imekuwa ikipigania kuimarisha mzozo mmoja baada ya mwingine.
Nani anaishi
Wakongomani hawafi kwa sababu ya bahati mbaya. Badala yake, vifo vyao hutokea ndani ya hali ya kimuundo iliyojengwa juu ya miaka ya migogoro, uharibifu wa mazingira, na uwekezaji mdogo katika afya ya umma.
Mwanahistoria wa Cameroon na mwananadharia wa kisiasa Achille Mbembe aliita hii siasa za kichawi - nguvu ya kuamua ni nani anayeishi na ni nani anayeachwa afe.
Mashariki mwa Congo, nguvu hiyo inaonekana ambapo hospitali hujengwa, ambazo jamii zinalindwa, na ambazo mateso yake hatimaye yanahesabiwa kama dharura inayostahili umakini wa ulimwengu.
Hakuna mtu aliyesaini agizo la kifo lakini hutokea tu kupitia kushindwa, mara kwa mara kiasi kwamba huacha kuonekana kama ajali na kuanza kuonekana kama muundo.
Na chini ya yote kuna usawa wazi na mbaya. Pesa huingia haraka Congo yenye madini mengi. Inapita kwenye migodi, maeneo ya mbao na mashamba makubwa, mara nyingi ndani ya miezi kadhaa baada ya makubaliano kusainiwa. Haifikii haraka sana kwenye kliniki, maabara au chanjo.
Uangalizi wa kimataifa hujitokeza pale virusi vinapotishia nchi ambazo vifo vya watu wake hutawala vichwa vya habari.
Jamii ambako mlipuko huanzia halisi husubiri kwa muda mrefu zaidi, na kufikia wakati msaada unapowasili, maelfu ya watu huwa tayari wamezikwa. Hiyo siyo dhana ya usalama wa afya duniani. Ni mfumo unaolinda baadhi ya maisha huku ukichukulia mengine kama hasara inayokubalika.
Usalama wa afya duniani huendelea kumaanisha kitu kimoja: kuzuia tatizo lisivuke mipaka na kubaki huko liliko. Lakini tatizo hilo halipo huko tu; halijawahi kuwa huko pekee.
Mwandishi, Sare Şanlı, ni mchambuzi aliyebobea katika siasa za Afrika na mahusiano ya nguvu za kimataifa barani humo.
Kanusho: Maoni yaliyotolewa na mwandishi hayawakilishi mitazamo au sera ya uhariri ya TRT Afrika.
