Benin inampigia kura rais mpya siku ya Jumapili, na karibu wapiga kura milioni nane wanastahili kupiga kura kuchagua mrithi wa Patrice Talon.

Rais Talon anajiuzulu baada ya mihula miwili ya miaka mitano na amemuidhinisha Waziri wa Fedha Romuald Wadagni kama mrithi wake mtarajiwa.

Kujitokeza kwa watu kutakuwa jambo muhimu baada ya kampeni mbovu iliyoathiriwa na kutojali kwa wapiga kura.

Akiungwa mkono na vyama viwili vikuu tawala, Wadagni anatarajiwa kushinda. Anapingwa na Paul Hounkpe, kiongozi wa upinzani ambaye kampeni yake imekuwa ya hali ya chini sana na ambaye alihitaji usaidizi kutoka kwa wabunge walio wengi ili kupata ridhaa zinazohitajika za ubunge ili kupiga kura.

Chama kikuu cha upinzani cha The Democrats hakijawasilisha mgombea kwani kiongozi wake, Renaud Agbodjo, alishindwa kupata idadi inayohitajika ya uidhinishaji bungeni inayohitajika ili kuwania kura.

Mapengo ya utajiri katikati ya ukuaji wa kiuchumi

Wengi wanaotawala wanalaumu kutengwa kwa Democrats kwa mgawanyiko wa ndani. Viongozi kadhaa wakuu katika chama walijiunga na kampeni ya Wadagni.

Uchaguzi ujao wa Benin utafanyika tu mwaka 2033, kwani mageuzi ya katiba yaliyopitishwa mwaka jana yameongeza muda wa urais kutoka miaka mitano hadi saba na kuoanisha chaguzi zote kufanyika wakati huo.

Wakati huo huo Hounkpe ameahidi kuwaachilia "wafungwa wa kisiasa".

Nchi imeona ukuaji unaokua katika muongo wa Talon: Pato la Taifa limeongezeka maradufu, ukuaji umezidi 6% kila mwaka, utalii umepanuka na miradi mingi ya miundombinu imekamilika.

Kama mbunifu wa maendeleo haya kutoka kwa miaka yake 10 katika wizara ya fedha inayoongozwa na Wadagni, ambaye anajumuisha mwendelezo.

Lakini changamoto kubwa zinaendelea kuwepo, ikiwa ni pamoja na pengo kubwa kati ya matajiri na maskini.

Changamoto ya usalama

"Awamu inayofuata ya maendeleo ya nchi itakuwa kutokomeza umasikini wa hali ya juu. Hiyo ni mojawapo ya vipaumbele vyake," alisema mmoja wa washirika wake wa karibu.

Kiwango cha umasikini kinakadiriwa kuwa zaidi ya 30% na Wabenini wengi wanalalamika kwamba faida za ukuaji wa kiuchumi katika muongo uliopita hazijawafikia.

Ukuaji wa kiuchumi wa Benin pia utategemea kuleta usalama na kuimarisha utulivu wa nchi.

Kaskazini mwa Benin imesumbuliwa na vurugu za kigaidi zinazoongezeka kwa ukali na zilizoenea kutoka Burkina Faso na Niger jirani.

Ikiwa atachaguliwa Jumapili, inatarajiwa kwamba Wadagni ataweza kuhesabu uaminifu wa jeshi, ambalo lilicheza jukumu la kuamua katika kuzuia jaribio la mapinduzi dhidi ya Talon mwezi Desemba.