Marie-Claire alipokimbia Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo mwaka wa 2018, aliacha biashara ndogo iliyostawi huko Goma, jiji ambalo lilikuwa nyumbani kwa miaka 42. Vurugu zilizoharibu kijiji chake hazikubagua—zilimchukua mumewe, watoto wake wawili wakubwa, na hisia yoyote ya usalama ambayo amewahi kuijua.
Leo, katika nyumba ya kawaida lakini yenye joto huko Winnipeg, Canada, Marie-Claire anamtazama binti yake aliyesalia, ambaye sasa ana umri wa miaka 14, akifanya mazoezi ya piano kwenye kona ya sebule yao. Vidole vya msichana huyo vinakwama kwenye vidumbwasha, lakini tabasamu lake ni thabiti. Ni sauti ambayo Marie-Claire hakufikiria angeisikia tena.
"Nakumbuka siku tuliyofika," Marie-Claire anaiambia TRT Afrika, sauti yake ikiwa laini lakini wazi, lafudhi yake ya Kikongomani bado ipo baada ya miaka saba nchini Canada. "Theluji ilikuwa nyeupe sana, safi sana. Nilimtazama binti yangu na kuwaza, 'Hataona kamwe kile tulichokiona. Ataona hiki tu.'"
Marie-Claire sasa anafanya kazi kama msaidizi wa ualimu katika shule ya msingi ya eneo hilo, akiwasaidia watoto kutoka asili zote kujifunza Kifaransa. Anatuma pesa kila mwezi kwa dada yake, ambaye bado yuko Goma, na amewasaidia wanafamilia wengine watatu kupitia mchakato wa makazi mapya. Kwake, Siku ya Wakimbizi Duniani inayoadhimishwa kila mwaka mnamo Juni 20, si tarehe tu kwenye kalenda—ni ukumbusho wa jinsi alivyopiga hatua, na jinsi wengine bado wanavyopaswa kupiga hatua.
Hata hivyo, kwa kila Marie-Claire, kuna maelfu bado wanasubiri.
'Nilijenga maisha'
Kulingana na ripoti ya hivi karibuni ya Shirikal la Wakimbizi Duniani UNHCR, wakimbizi wapatao milioni 2.4 duniani kote watahitaji makazi mapya mwaka wa 2027. Ingawa takwimu hii inawakilisha kupungua kidogo kutoka miaka iliyopita—kwa sehemu ikichochewa na hali zinazobadilika nchini Syria na Afghanistan—pengo kati ya mahitaji na fursa linabaki kuwa kubwa.
Mnamo 2025, wakimbizi 37,000 pekee walihamia nchi mpya kupitia makazi mapya yaliyosaidiwa na UNHCR. Hiyo ni idadi ndogo kutoka zaidi ya 116,000 mwaka 2024, na ni sehemu ndogo ya wale wanaohitaji mahali salama pa kuishi.
Kwa John Deng, mkimbizi wa Sudan Kusini ambaye ameishi katika Makazi ya Bidibidi nchini Uganda tangu 2016, takwimu hizi ni zaidi ya takwimu—ni nyuso za marafiki na majirani ambao bado wamekwama katika hali ya sintofahamu.
"Nimekuwa hapa kwa miaka kumi," anasema John, ambaye sasa ana umri wa miaka 34, ambaye alikimbia vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Sudan Kusini alipokuwa mwanafunzi wa chuo kikuu tu. "Nilimaliza elimu yangu hapa. Nilijifunza kulima. Nilijenga maisha. Lakini siwezi kurudi nyumbani. Kijiji changu hakipo tena. Na siwezi kukaa milele kambini."
John sasa anafanya kazi na shirika lisilo la kiserikali la ndani, akiwasaidia wakimbizi wapya waliowasili kuishi maisha katika makazi hayo. Anaona mzigo mkubwa kwenye rasilimali za Uganda moja kwa moja—shule zikiwa zimejaa watoto, kliniki zikiishiwa na dawa, na familia zikisongamana katika mahema yaliyokusudiwa watu wawili lakini zikiwa na makazi ya watu wanane.
"Uganda imekuwa mkarimu," anasema, "lakini ukarimu una mipaka. Makazi mapya si kuhusu kuwaondoa watu hapa—ni kuhusu kushiriki jukumu. Mtu anapohamishwa, hutoa nafasi kwa mtu mwingine kupokea msaada hapa. Inapunguza shinikizo."
‘Makazi mapya si hisani’
Ripoti ya UNHCR inaangazia kwamba Afrika Mashariki na Kusini, ikifuatiwa na Asia na Pasifiki, na Afrika Magharibi na Kati, zina mahitaji makubwa zaidi ya makazi mapya duniani. Nchi zenye kipato cha chini na cha kati zinahifadhi asilimia 68 ya wakimbizi duniani—mzigo usio na kipimo unaohitaji hatua za haraka za kimataifa.
Ripoti inasisitiza kwamba uhamisho wa wakimbizi si hisani. Ni suluhisho la vitendo, linalookoa maisha lenye rekodi iliyothibitishwa tangu Vita vya Pili vya Dunia. Hupunguza shinikizo kwa nchi zinazowahifadhi, huimarisha ushirikiano wa kimataifa, huchangia utulivu, na hupunguza safari hatari za kuendelea mbele.
Hata hivyo, kupungua kwa mahamisho mapya, mabadiliko ya sera katika nchi zinazokusudiwa, na mirundikano ya usindikaji kumefanya lengo la jumuiya ya kimataifa la mwaka 2022 la maeneo 130,000 ya makazi mapya kwa mwaka 2027 liwe na ugumu wa kutimiza.
Huku dunia ikiadhimisha miaka 75 ya Mkataba wa Wakimbizi wa 1951 mwaka huu, Kamishna Mkuu wa Wakimbizi wa Umoja wa Mataifa Barham Salih ametoa wito wa kupunguza nusu ya idadi ya wakimbizi waliokimbia makazi yao ifikapo mwaka 2035. Lakini maono hayo yanahitaji hatua madhubuti—kuongeza upendeleo, kuzileta nchi zaidi pamoja, na kuharakisha usindikaji.
Kurudi Winnipeg, Marie-Claire anatafakari kile ambacho makazi mapya yamempa—sio usalama tu, bali lengo.
"Watu wanafikiri wakimbizi wanachukua kitu," anasema, macho yake yakiwa yametulia. "Lakini tunaleta mengi. Ninawafundisha watoto. Ninalipa kodi. Ninajitolea kanisani mwangu. Binti yangu anataka kuwa daktari. Ataokoa maisha hapa. Huko si kuchukua—ndiyo kutoa."
John anaonyesha hisia kama hiyo kutoka Uganda, ambapo anaendelea kutetea wengine ambao bado wanasubiri.
"Makazi mapya yaliniokoa kutokana na kukata tamaa," anasema. "Yalinipa matumaini nilipokuwa sina matumaini. Lakini matumaini hayapaswi kuwa bahati nasibu. Kila mkimbizi anastahili nafasi ya kujenga upya. Kila mtu anastahili mahali pa kuita nyumbani."
