Waziri Mkuu wa Jamhuri ya Kituruki ya Cyprus Kaskazini (TRNC), Unal Ustel, amesema kuwa takriban watu 237 wameokolewa, saba wamefariki dunia, na 23 hawajulikani walipo baada ya chombo kilichokuwa na watu 267 kuzama.

Ustel alisema Jumapili kuwa rasilimali zote zilizopo zimehamasishwa kwa ajili ya shughuli za uokoaji, huku watu 172 wakiwa wameokolewa hadi sasa.

"Pamoja na walinzi wa pwani, watu wetu walikimbilia eneo la tukio. Kila mtu mwenye boti alikwenda kusaidia. Timu zetu za matibabu ziko tayari, na tumefanya maandalizi yote muhimu," alisema, akiongeza kuwa mamlaka zinafuatilia kwa karibu tukio hilo.

"Chombo hicho kilipaswa kusafiri kwenda Uturuki jana lakini kiliondoka leo kutokana na hali ya hewa. Hata hivyo, kilipigwa na wimbi la kwanza baharini, na wakati nahodha akijaribu kurekebisha hali, chombo kilianza kuingiza maji baada ya kupigwa na wimbi la pili," alibainisha.

Kwa upande mwingine, Makamu wa Rais wa Uturuki, Cevdet Yilmaz, alisema kwenye mtandao wa kijamii wa uturuki wa NSosyal kuwa shughuli za utafutaji na uokoaji zilizoanzishwa na vitengo vya walinzi wa pwani vya TRNC na Uturuki, pamoja na taasisi husika, zinaendelea bila kukwama.

"Kwa sasa, kipaumbele chetu kikubwa ni kuwaokoa abiria na wafanyakazi wa chombo hicho. Tunafuatilia kwa karibu tukio hili la kusikitisha na kutoa kila aina ya msaada kwa juhudi za utafutaji na uokoaji," alisema Yilmaz.

"Ninatoa salamu zangu za heri kwa abiria na wafanyakazi waliokuwa ndani ya chombo hicho na kwa taifa letu," aliongeza.

Feri hiyo ya abiria inayomilikiwa na sekta binafsi iliondoka Bandari ya Girne majira ya saa 09:30 GMT kuelekea Bandari ya Tasucu katika mkoa wa Mersin kusini mwa Uturuki, lakini ilianza kuingiza maji kwa sababu isiyojulikana mara tu baada ya kuondoka bandarini.

Baada ya feri hiyo kuanza kuingiza maji, nahodha alitoa wito wa dharura, jambo lililopelekea walinzi wa pwani na mamlaka za bandari kutuma timu za uokoaji eneo hilo.

Waziri wa Kazi za Umma na Uchukuzi, Erhan Arikli, alisema watu 267 walikuwa ndani ya feri hiyo, wakiwemo abiria 259 na wafanyakazi wanane, akiongeza kuwa chanzo cha tukio hilo bado hakijabainika.

Mashahidi walisema baadhi ya abiria waliruka baharini baada ya chombo hicho kuanza kuingiza maji.

Imeripotiwa pia kuwa boti za uvuvi katika eneo hilo zilijiunga na operesheni ya uokoaji.