Na Lisa Modiano
Mkusanyiko wa vipande vya shaba, pembe za ndovu ulipamba jumba la Ufalme wa Benin, lililo katika eneo ambalo sasa linaitwa Jimbo la Edo, Nigeria. Wakati wa kilele chake, kuanzia Mwaka 1450 hadi 1650, ufalme huo wenye kusitawi ulienea hadi Mto Niger upande wa mashariki hadi Lagos Magharibi.
Shaba hiyo Imeundwa kwa umaridadi na mafundi stadi walioagizwa na Oba (mfalme) wa jiji hilo, Shaba za Benin zinaonyesha matukio ya kihistoria yanayohusiana na utawala mrefu na wenye mafanikio wa ufalme huo.
Lakini mwishoni mwa karne ya 19, Jiji la Benin lilivamiwa na msafara wa kijeshi wa Uingereza uliotaka kupanua ushawishi wake wa kikoloni katika Afrika Magharibi. Mnamo Februari 1897, wanajeshi wa Uingereza walianzisha shambulio la kuadhibu dhidi ya ufalme huo, ambao sasa unachukuliwa kuwa moja ya matukio ya umwagaji damu katika siku za nyuma za ukoloni wa Uingereza.
Mbali na hasara kubwa ya maisha, majeshi ya Uingereza yalipora jumba la kifalme la jiji hilo, na kuchukua hazina yake ya kazi za sanaa zenye thamani kama nyara za vita. Miongoni mwa vitu ni vito vya Shaba vya Benin - iliyoletwa Uingereza na kutawanywa tu kati ya makusanyo ya kibinafsi na taasisi za Ulaya, ambapo wanaishi hadi leo.
Tangu wakati huo, mkusanyiko - ambao unajumuisha zaidi ya vipande 5,000 - umefafanuliwa na uhusiano wake wa msukosuko na Magharibi.
Udhalimu uliopita Lebo ya Shaba ya Benin inawakilisha vibaya mkusanyiko kwa ujumla, kwani ni sehemu ndogo sana ya vitu ya vito vilivyotengenezwa kutoka kwa shaba, wakati nyingi zinajumuisha pembe za ndovu.
Udhalimu uliopita
Haishangazi, tamaduni mbili za kisanii zilizoheshimika zaidi katika karne ya 19 huko Uropa - yaani Ugiriki ya zamani na Italia ya Zamani- zilitumia shaba kwa sanamu zao.
Kama msomi wa sanaa wa Kiafrika Susan Vogel anavyosema, jina potofu linatokana na msukumo wa Kimagharibi wa kuondoa sanaa ya Kiafrika kutoka kwa muktadha wake wa kitamaduni unaoonekana, na kuifanya upya ili kuendana na dhana za nje za jinsi ubora wa kisanii unapaswa kuonekana.
Kulingana na Aiko Obobaifo, mwanahistoria aliyebobea katika utamaduni wa Benin, shaba ni zaidi ya vitu vya kimwili - zinaashiria dini, njia ya maisha na kumbukumbu ya pamoja ya ustaarabu wa kale uliounganishwa na ubeberu wa Uingereza.
Katika mwaka wa 2023, je, hatuwezi kukubaliana kwa uthabiti kwamba urithi wa kitamaduni wa taifa ni sehemu muhimu ya utambulisho wake na unapaswa kuhifadhiwa na kusherehekewa ndani ya muktadha wake asili?
Kulingana na ripoti iliyotolewa na serikali ya Ufaransa, takriban 80-90% ya urithi wa kitamaduni wa Kiafrika bado unaishi Ulaya.
Kurejesha nyumbani hutumika kama kitendo cha kitamaduni, kiroho na kiishara ambacho hukubali dhuluma za wakati uliopita na kurejesha mfano wa haki.
Kwa hivyo kwa nini inachukua muda mrefu sana? Majumba ya makumbusho ya Magharibi na wakusanyaji binafsi mara nyingi huibua wasiwasi kuhusu utunzaji na uhifadhi mzuri wa kazi hizi za sanaa maridadi iwapo zingerudishwa, na matatizo ya kisheria yanayozunguka umiliki yanatatiza zaidi mchakato huo.
Haki ya Nigeria
Haki ya Nigeria Kupata azimio linalosawazisha maslahi ya pande zote zinazohusika bado ni kazi muhimu kwa serikali, taasisi na mashirika ya kimataifa. Hata hivyo, Taasisi ya Smithsonian, Makumbusho ya Sanaa ya Metropolitan, na serikali ya Ujerumani zote zimetangaza nia yao ya kurejesha sanamu nyingi, na mapambo, na maendeleo makubwa yalikuwa yakifanywa katika ujenzi wa jumba jipya la makumbusho katika Jiji la Benin kwa madhumuni mahususi ya kuonyesha na kulinda hazina zilizorudishwa.
Hata hivyo, pendekezo lililotajwa hapo juu lilikumbana na kikwazo kikubwa kufuatia tangazo la Rais anayeondoka wa Nigeria kwamba umiliki wa vitu vilivyoporwa ulipaswa kuhamishiwa kwa kizazi cha moja kwa moja cha mtawala wa awali ambaye vilichukuliwa kinyume cha sheria.
Uamuzi huo ulibainisha kuwa vitu vyovyote vya kale vilivyorejeshwa vinaweza kuhifadhiwa ndani ya jumba la Oba, au katika eneo lingine lolote lililo salama ambalo mtawala angeona linafaa.
Jumuia ya kimataifa inapokabiliana na hali ngumu ya urejeshaji makwao, ukweli mmoja usiopingika unajitokeza: Kazi bora, zilizofanywa kwa ufundi na hadithi za Ufalme wa Benin, zina uhusiano wa ndani na ardhi na watu ambao walichukuliwa kutoka kwa nguvu.
Ni haki ya Nigeria, sio mamlaka yake ya zamani ya kikoloni, kuamua hatima yao.
Mwandishi, Lisa Modiano, Mwandishi, Lisa Modiano ni mwanahistoria wa sanaa aliyebobea barani Afrika.
Tangazo: Maoni yaliyotolewa na mwandishi si lazima yaakisi maoni, maoni na sera za uhariri za TRT Afrika.
