Les amateurs de chocolat du monde entier risquent de devoir se préparer à une pénurie de friandises, parce que les prix du cacao atteignent des sommets sans précédent, et les économistes ne prévoient aucune tendance à la baisse jusqu'en 2024.
Les prix du cacao ont plus que doublé depuis le début de l'année dernière, atteignant le niveau record de 9 010,59 dollars la tonne sur le marché des matières premières de New York au cours de la deuxième semaine de février.
Des conditions météorologiques défavorables, la contrebande et la maladie des pousses gonflées auraient contribué à la hausse des prix, en raison de la baisse des rendements en Côte d'Ivoire, qui produit près de 40 % des fèves de cacao dans le monde, et au Ghana, qui en produit 20 %.
El Nino, un phénomène météorologique qui provoque la sécheresse en Afrique de l'Ouest, a eu un impact significatif sur la production de cacao dans ces pays.
Les vents forts saisonniers et le manque de précipitations ont également contribué à la pénurie, obligeant les négociants à se battre pour s'approvisionner et faisant grimper les prix.
En raison de l'augmentation des coûts des ingrédients primaires, les fabricants de chocolat se préparent à un ralentissement potentiel de la demande.
Selon un rapport du fournisseur d'ingrédients Henley Bridge, les hausses de prix du cacao de 15 à 20 % pour le premier semestre 2024 devraient se poursuivre jusqu'à la fin de l'année.
Cette flambée des prix a déjà eu un effet d'entraînement sur l'industrie, les chocolatiers adaptant leurs activités pour rester à flot.
" Nous sommes contrariés, car nous n'avons pas assisté à une baisse aussi importante de la production de cacao ces dernières années ", a déclaré Samuel Adimado, président du groupe d'acheteurs de cacao du Ghana, à Anadolu, exprimant son inquiétude quant à la baisse de la production de cacao.
"Non seulement nous avons observé une baisse de la production, mais nous avons également dû réduire nos activités, y compris les licenciements et la résiliation des contrats de certains membres du personnel", a-t-il ajouté.
Cependant, Javier Blas, expert en énergie et en matières premières basé à Londres et chroniqueur d'opinion chez Bloomberg, pense qu'il s'agit d'une crise nécessaire.
"Le monde a besoin de prix plus élevés pour encourager la replantation de millions d'arbres anciens et pour mieux s'occuper des arbres actuels", a-t-il déclaré dans un récent article sur X.
Les conséquences de la pénurie de cacao vont au-delà du secteur du chocolat.
D'autres produits utilisant le cacao comme ingrédient, tels que les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, pourraient subir des augmentations de prix ou des perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Les économies émergentes, en particulier celles qui ont une forte demande de chocolat, pourraient éprouver des difficultés à répondre à la demande de leurs clients.
