Ezinne Kalu alikuwa na tabasamu kuu usoni mwake alipoungana na wachezaji wenzake kwa sherehe ya kuzunguka korti na bendera za Nigeria.
Nigeria ilikuwa imefika mahali ambapo hakuna nchi ya Kiafrika katika mpira wa vikapu ya wanaume au wanawake imewahi kufika hapo awali - robo fainali ya Olimpiki.
Kalu alifunga pointi 21 na Nigeria ikafuzu katika raundi ya mchujo mjini Paris kwa kuilaza Canada 79-70 Jumapili kwa ushindi wake wa pili wa Olimpiki.
Shinda dhidi ya Australia
Sauti ya mwisho iliposikika, timu ilienda katikati ya uwanja kuanza kusherehekea, huku kocha msaidizi akitumia simu yake kurekodi tukio hilo. Wanaijeria walisimama kwa Wakanada watano, na kisha wakarudi kusherehekea na msongamano wa mahakama.
Kocha msaidizi alinyakua bendera kutoka kwa shabiki kwa picha kwenye mahakama, na Wanigeria hao walichukua muda wao kukumbatiana na kupiga picha zaidi huku wakifurahia wakati huo.
"inafurahisha. Siwezi kuamini hadi baada ya saa chache ," kocha Rena Wakama alisema. "Ninajivunia sana wasichana wangu."
Nigeria ilifungua Michezo ya Paris kwa ushindi wa kushangaza dhidi ya Australia. Huo ulikuwa ushindi wa kwanza katika michezo ya Olimpiki katika kipindi cha miaka 20 kwa taifa hilo la Afrika.
Miaka michache migumu
Imekuwa miaka michache migumu kwa Nigeria tangu timu hiyo ilipotinga robo fainali ya Kombe la Dunia la 2018.
Nchi hiyo haikushinda kwenye Michezo ya Tokyo mnamo 2021 na kisha ugomvi wa ndani kati ya shirikisho la mpira wa vikapu na serikali ulisababisha timu hiyo kukosa kucheza Kombe la Dunia mnamo 2022.
Michezo ya Olimpiki ilianza kwa wakati mgumu kwa timu ya Nigeria. Timu hiyo ilinyimwa ufikiaji wa boti ya Nigeria kwa hafla ya ufunguzi mnamo Julai 26.
Sasa itachezwa Jumatano huko Bercy Arena kwenye ukingo wa Mto Seine kama sehemu ya nane za mwisho.
'Kuona mwanga'
"Ninaanza kuona mwanga. Ninamaanisha, handaki limekuwa giza sana, lakini nina furaha tunapata kuona mwanga," Kalu alisema. "Namaanisha, kuna mengi zaidi, kuna mengi zaidi yajayo."
Nigeria nusura ipate kuungwa na mjini Paris na upande wa wanaume kwani Sudan Kusini, ambayo ilikuwa ikicheza katika mashindano yake ya kwanza ya mpira wa vikapu ya Olimpiki, ilikosa kufika robo fainali.
Sudan Kusini ingekuwa timu ya kwanza ya wanaume kutoka Afrika kusonga mbele, lakini timu hiyo ilishindwa na Serbia katika mechi yake ya mwisho ya hatua ya makundi Jumamosi.
Sudan Kusini iliishinda Puerto Rico katika mechi yake ya kwanza ya mashindano na kuanzisha fursa hiyo.
'Kuchezea Afrika'
"Tuna wanawake hawa. Kwa hivyo tunajivunia sana," Mkurugenzi wa Kanda ya Afrika wa FIBA Alphonse Bilé aliiambia AP.
"Sisi sote ni Waafrika. Naweza kusema kwamba hawachezi Nigeria pekee bali wanachezea Afrika."
