Waasi wa M23 wanaoungwa mkono na Rwanda waliingia katika jiji la Bukavu mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo siku ya Ijumaa, kiongozi wa waasi aliliambia shirika la habari la Reuters, huku wakaazi wakiripoti kuwaona wanamgambo hao katika mitaa ya wilaya ya kaskazini.
Mapema siku ya Ijumaa, jeshi la Congo lilithibitisha kwamba wapiganaji wa M23 wamechukua udhibiti wa uwanja wa ndege wa Kavumba, kaskazini mwa Bukavu, na kwamba wanajeshi wa Congo walikuwa wamerudi nyuma na vifaa vyao.
Waasi hao wamekuwa wakijaribu kuelekea kusini kuelekea Bukavu tangu walipouteka Goma, mji mkubwa zaidi mashariki mwa Kongo, mwishoni mwa mwezi uliopita.
Kutekwa kwa Bukavu, mji mkuu wa jimbo la Kivu Kusini, kungewakilisha upanuzi usio na kifani wa eneo chini ya udhibiti wa M23 tangu uasi wa hivi punde uanze mwaka 2022, na kutoa pigo zaidi kwa mamlaka ya Kinshasa mashariki.
"Ninathibitisha kwamba tuliingia Bukavu jioni ya leo, na kesho, tutaendelea na operesheni ya kusafisha jiji," alisema Corneille Nangaa, kiongozi wa Muungano wa Mto Kongo, unaojumuisha M23.
Jeshi la Congo halikujibu mara moja ombi la kutoa maoni.
Wakaazi wawili wa sehemu ya kaskazini ya Bukavu inayoitwa Bagira walisema wameona waasi mitaani na hakuna dalili ya mapigano.
"Sare zao zilikuwa tofauti. Tulikuwa tumejiandaa tangu mchana kwa ajili ya kuwasili kwao ... FARDC (askari wa jeshi) walikuwa wameondoka. Hakukuwa na mapigano," alisema mkazi Helene, ambaye alielezea kuangalia waasi wakipita kwenye dirisha lake.
Hapo awali, msemaji wa jeshi la Congo Sylvain Ekenge alisema wanajeshi walirudi nyuma baada ya kukamatwa kwa uwanja wa ndege.
Hakusema walikojiondoa kwenda, lakini askari wa Congo na Burundi walionekana wakiondoka kwenye kambi kuu ya kijeshi ya Bukavu, Saio, wakati wa mchana, wakaazi wawili na chanzo kimoja cha Umoja wa Mataifa kilisema.
"Wanarudi nyuma ili kuzuia mapigano katika maeneo yenye watu wengi," alisema mtu mmoja, anayeishi karibu na kambi hiyo.
