Na Sylvia Chebet
Marehemu Anthony Bourdain, mwandishi wa historia ya vyakula na tamaduni asiye kifani, aliishi kwa falsafa kwamba "chakula kinaweza kisiwe jibu la amani ya ulimwengu, lakini ni mwanzo".
Katika kuunganisha maili elfu kadhaa ambazo hutenganisha Lagos na London na madirisha ibukizi yake, Simisola Idowu-Ajibodu - anayejulikana zaidi kama Chef SiA - anatoa muhtasari wa kila kitu wanachosema kuhusu nguvu ya sahani iliyojaa ya chakula kilichopikwa kwa upendo na ustadi.
"Kupika ni kuwa na furaha," Chef SiA anaiambia TRT Afrika. "Yote ni juu ya kubeba wageni kwenye safari ya upishi ya joto, ujuzi na mazungumzo mazuri, yote yanaongoza kwenye furaha katika kinywa chako."
Kazi ya upendo ya mpishi wa Nigeria na Uingereza, Chef SiA's Roundtable, si mkahawa wa kitamaduni wenye anwani. Inatokea na kukunjwa Lagos au London, kulingana na ni miji ipi kati ya miji ambayo yuko kwa siku fulani.
Miji hii miwili inaweza kuwa ya ulimwengu tofauti katika suala la vyakula na ladha, lakini ubunifu wa Chef SiA na ustadi wa kuunda upya lishe huunganisha mgawanyiko wa bara kwenye sahani. Kwa wale waliobahatika kukaribishwa, si mlo tu bali ni uzoefu wa kukumbuka.
“Huwa nawaambia wageni wangu kuwa ninawabeba kwa safari. Kuanzia kuonja mkate kwa mara ya kwanza na siagi yangu ya kitunguu saumu hadi mlo wa mwisho wa dessert, ambayo inaweza kuwa parfait ya Chin-Chin (unga uliooka au kukaangwa kama donati), wageni wangu huwa na mshangao, furaha na kuvutiwa," Anasema Chef SiA.
Ladha ya kimataifa
Mwanablogu wa masuala ya chakula Taiwo Ketiku anasema ubunifu upya humsisimua. Ujanja, anasema, ni katika kufanya sahani zihusike.
"Magharibi yanaweza yasihusiane na unga wa viazi vikuu kwa sababu si chakula kikuu katika mlo wao. Kwa hivyo, unapowasilisha vitu kama 'ofada rice' kama 'maandazi ya offada', 'mchele wa jollof' kama risotto, na milo kama keki , watu wanaweza kuhusiana nao," anafafanua.
"Bila shaka, Waafrika wanaweza kupiga mayowe na kupiga kelele vitu kama 'chukizo' au 'unawezaje kuthubutu kugeuza amala kuwa crisp, au iru kuwa iskrimu ?', lakini ni mtazamo mseto na unaopendwa zaidi kuliko kukunja uso."
Kwa hivyo, Chef SiA hutengeneza vipi mapishi yake?
"Ni mchanganyiko wa Mungu na kuthubutu tu," anasema, akicheka wazo hilo.
''Maelekezo yangu mengi yanatoka kwenye sehemu ya kumbukumbu ya chakula maarufu kutoka utoto wangu. Ninafanya kazi kama kuanzia numba mbele. Ninajua namna ninataka chakula kipya kionje - kutoka kwa mtazamo wake hadi ladha. Kwa maelezo hayo, ninaweza kuendeleza kitu kipya."
Shukrani kwa asili yangu
Mpishi SiA alitumia maisha yake ya utotoni nchini Nigeria, alikozaliwa, kabla ya kuhamia Uingereza akiwa na umri wa miaka 12. Chakula kimemvutia kutoka mbali sana anapokumbuka.
"Kutazama bibi yangu na mama yangu wakipika kutoka mwanzo ilikuwa daima mchakato wa ajabu sana. Niliendelea na masomo yangu katika shule ya bweni huko Uingereza, ambapo nilijifunza teknolojia ya chakula, na ilikuwa na maana. Nilijua tangu umri huo mdogo kwamba nilitaka kuwa mpishi," anakumbuka.
Mpishi SiA alijirusha kwenye vipindi vya televisheni kuhusu mashindano ya vyakula, hasa kile kinachoitwa "Chopped", na kujiruhusu kusafiri hadi jikoni ya kuwaziwa ambapo takriban kiungo chochote alichohitaji aliweza kupata.
"Hata kabla sijaenda shule ya upishi, akili yangu kila mara ilichanganyika na kuendana na aina mbalimbali za vyakula, na niliota jinsi hivi vitaonja," anasimulia, akifurahi kwamba sasa imekuja kutokea.
Lakini kinachomfanya aendelee ni furaha yake katika kupika na kulisha watu. "Ninapenda kuchunguza jinsi viungo mbalimbali vinavyoweza kuunganishwa ili kuunda furaha. Ikiwa chakula ninachounda hakiniletei furaha, sikiipeani," anaiambia TRT Afrika.
Mpishi SiA huchota sana kutoka kwa asili yake ya Afrika Magharibi, na inaonekana kuwa inaleta athari. Ulimwengu wa upishi, anadhani, "unakumbatia viungo na sahani za Afrika Magharibi".
Hili pia ndilo lililokuwa chanzo cha biashara yake ya upishi, huduma ya kipekee inayomruhusu kuunda jumuiya ya watu wanaofurahia uzoefu wa chakula anachoandaa.
"Nilianza uzoefu wa Chef SiA Roundtable ili kuonyesha jinsi ninavyotafsiri viungo vya Afrika Magharibi," anasema. "Natumai kupeleka hili katika hatua ya kimataifa na kuwaalika watu kujitumbukiza katika ubunifu wangu wa upishi."
Maoni ya kutia moyo
Hakuna kinachomletea Chef SiA furaha zaidi kuliko wateja wake wanapoelewa chakula anachowapa. "Kutoka kwa maswali wanayouliza juu ya historia ya sahani hadi ni viungo gani, kuwa na uwezo wa kuchochea udadisi wa wageni wangu kunanifanya nijivunie," anasema.
Hata hivyo, kupika vyakula vya Afrika Magharibi huko London au kuongeza kipengee cha Kiingereza kwenye vyakula vyake huko Lagos kunakuja na changamoto nyingi. Kikwazo kikubwa ni kupata viungo vinavyofaa.
"Siwezi kujua ni mara ngapi nilijaribu kutafuta kokwa mbichi huko Lagos au mapera mbivu huko London. Nashukuru, sikabiliwi na changamoto nyingi hivyo tena kwa sababu dunia imekuwa sehemu ndogo sana ambapo unaweza kupata kila kitu," anasema Chef SiA.
Kusubiri kuona jinsi wageni wanavyoitikia ubunifu wake na vyakula vilivyobuniwa upya ni jambo analotazamia kwa hamu. "Siwezi kutosha kuwatazama wakionja mojawapo ya vyakula vipya zaidi kwenye menyu: 'Kamba za mbuzi na jamu ya kuwasha ya Zobo'."
"Sahani hii iliongozwa na chakula cha mitaani kinachoitwa 'Asun. Kila wakati ninapohudumia chakula hiki kwa wale ambao hawajapata hapo awali, daima kuna tabasamu kwenye nyuso zao, "anasema.
"Ni ukweli kwamba hawakutarajia kuwa ni nini, na kwa sababu ni kionjo kidogo sana, akili inatafuta zaidi. Ninaipenda!"
