Waasi wa Congo walisema Jumapili wameuteka Goma, mji mkubwa zaidi mashariki mwa nchi hiyo yenye utajiri mkubwa wa madini, baada ya msururu wa mashambulizi ya kasi yaliyowalazimu maelfu ya watu kukimbia na kuchochea wasiwasi wa vita vya kikanda.
"Tumeichukua Goma na tumeamuru wanajeshi kujisalimisha ifikapo saa 3:00 asubuhi kwa saa za huko (0100 GMT)," Corneille Nangaa, kiongozi wa Muungano wa Mto Congo unaojumuisha M23, aliiambia Reuters.
Reuters haikuweza kuathibitisha ikiwa jiji hilo lilikuwa chini ya udhibiti kamili wa waasi.
Wasemaji wa serikali ya Kinshasa na jeshi hawakujibu mara moja maombi ya maoni.
Waasi wa M23 wanaoungwa mkono na Rwanda wamejiimarisha kwa haraka mwezi huu katika maeneo ya mpakani ya mashariki ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo yanayokumbwa na mzozo na kuanza kushambulia Goma, mji mkuu wa jimbo la Kivu Kaskazini, mapema wiki hii.
Kufikia Jumapili jioni, wapiganaji wa M23 walikuwa wamesukuma mbele ya Munigi, kitongoji cha nje karibu kilomita 9 (maili 5) kutoka katikati mwa jiji, vyanzo vitatu viliiambia Reuters.
"Goma iko mikononi mwetu," Nangaa alisema.
Hapo awali waasi hao walikuwa wameamuru vikosi vya serikali vilivyokuwa vikilinda siku ya Jumapili kuweka silaha chini na kujisalimisha, wakisema wanajiandaa kuingia na kuchukua udhibiti.
Nangaa alisema kufuatia mazungumzo hayo, waasi wamewaruhusu maafisa wa jeshi kuondoka Goma kwa boti kuelekea Bukavu.
"Tulitoa (vikosi vya Congo) amri ya mwisho ya saa 48 kuweka silaha zao chini. Maamuzi tayari yamepita, kwa hivyo tunasema kwamba wanaweza kuweka zana zao za kijeshi kwenye (ujumbe wa Umoja wa Mataifa) MONUSCO," Willy Ngoma, msemaji wa M23 , aliiambia Reuters.
Aliongeza kuwa wanajeshi wa serikali waliojisalimisha walipaswa kukusanyika katika moja ya viwanja vya michezo jijini kabla ya muda wa mwisho wa saa 3:00 asubuhi.
Msemaji wa pili wa waasi alichapisha kwenye X kwamba usafiri wote wa boti kwenye Ziwa Kivu umesimamishwa.
Wakazi wa jiji hilo waliripoti kusikia milio ya risasi katika maeneo tofauti baada ya usiku kuingia, lakini haikujulikana ni nani alikuwa akipiga risasi au kama mapigano yalikuwa yakiendelea.
Wakati huo huo, sehemu kubwa ya Goma ilitumbukizwa gizani kutokana na kukatika kwa umeme.
Huku waasi wakionekana kuwa tayari kuuteka mji wa Goma, Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa lilikutana mapema Jumapili kujadili hali hiyo, likihofia kwamba mapigano hayo yanaweza kusambaa katika vita vya kikanda na kuzidisha moja ya machafuko mabaya zaidi ya kibinadamu duniani.
Akihutubia baraza hilo kwa njia ya video, mkuu wa ujumbe wa Umoja wa Mataifa nchini Congo Bintou Keita alisema M23 na vikosi vinavyowaunga mkono kutoka Rwanda vimepenya kwenye kingo za nje ya mji huo.
"Barabara zimefungwa na uwanja wa ndege hauwezi tena kutumika kwa shughulia za uokoaji au juhudi za kibinadamu. M23 imetangaza anga ya juu ya Goma kufungwa," alisema. "Kimsingi, tumenaswa."
