Dakar se prépare à accueillir le premier événement olympique organisé sur le continent africain. Les quatrièmes Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ), vont se tenir prévus du 31 octobre au 13 novembre 2026 au Sénégal.

Dans les rues et sur les principales places de la capitale sénégalaise, affiches, panneaux géants et statues de la mascotte officielle, « Ayo », donnent déjà le ton.

Conçu par la lycéenne sénégalaise Ndeye Mariama Diop, ce jeune lion, dont le nom signifie « joie » en yoruba, est représenté pratiquant plusieurs disciplines, du basket-ball à l’aviron en passant par la course de haies.

Ces statues attirent des habitants et visiteurs venus se faire photographier à leurs côtés.

Quelque 2 700 athlètes âgés de 15 à 18 ans, venus d’environ 200 pays, participeront aux épreuves de 35 disciplines sportives.

Les compétitions se dérouleront sur huit sites répartis entre Dakar, Diamniadio et Saly, avec une participation à parité entre athlètes féminines et masculins.

Une équipe olympique des réfugiés prendra également part, pour la première fois, aux Jeux olympiques de la Jeunesse.

« J’invite les citoyens de tous les pays africains, du nord au sud, à venir à Dakar pour découvrir cet événement. Au-delà du sport, je pense que ce sera une véritable fête », a déclaré à Anadolu Jess Mabanzu, un visiteur rencontré au Monument de la Renaissance africaine.

Au sein du comité d’organisation, Ibrahima Sy souligne la volonté du Sénégal de faire découvrir sa tradition d’hospitalité, la « Teranga ».

« Nous accueillerons des athlètes du monde entier. Nous voulons montrer l’hospitalité sénégalaise à tous les visiteurs », a-t-il affirmé.