Un ancien présentateur de journal télévisé a été intronisé mardi roi du royaume de Tooro, en Ouganda, devenant le 13ᵉ monarque du peuple batooro lors d’une cérémonie riche en rites traditionnels, marquant la fin d’un conflit de succession.
Edward Rukidi Kijanangoma succède au roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, décédé le mois dernier d’un cancer à l’âge de 34 ans. Sa mort avait déclenché une querelle de succession, sa mère affirmant qu’un fils jusque-là non déclaré était l’héritier légitime du trône.
L’Ouganda est une république constitutionnelle dirigée par un président élu. Toutefois, quatre royaumes précoloniaux demeurent des symboles importants de l’identité et du patrimoine du pays, bien qu’ils ne disposent d’aucun pouvoir politique.
Un comité de 21 membres issu du clan royal des Babiito a choisi Kijanangoma, 56 ans, qui est le cousin d’Oyo Nyimba.
Selon une source proche du conflit de succession citée par Reuters, le gouvernement central ougandais aurait imposé cette décision malgré l’opposition de la mère du défunt roi.
Kijanangoma a pris le nom royal d’Edward Rukidi Nyabongo Ier lors d’une cérémonie traditionnelle au cours de laquelle un taureau a notamment été sacrifié et du sang de poule a été aspergé dans la capitale du Tooro, Fort Portal.
Nyabongo Ier s’est rendu à pied au palais de Karuziika entre minuit et 3 heures du matin, avant de participer à une bataille symbolique pour le trône.
Le roi le plus jeune au monde
Oyo Nyimba est décédé aux États-Unis le 27 août alors qu’il était soigné pour un angiosarcome, une forme agressive de cancer. Il a été inhumé le 12 septembre aux tombes royales de Karambi, à Fort Portal.
Il avait attiré l’attention du monde entier en 1995, lorsqu’il avait été intronisé à l’âge de 3 ans après la mort de son père. Les images de l’enfant-roi vêtu de ses habits royaux et portant une couronne avaient suscité un large intérêt.
D’anciens collègues de Nyabongo Ier à la chaîne publique UBC, où il travaillait comme présentateur et rédacteur en chef, le décrivent comme un homme humble et simple.
« Tout le monde à Fort Portal est heureux de l’arrivée de ce nouveau roi. Nous nous préparons. Les femmes repassent leurs masuka. Les hommes repassent leurs kanzus », expliquait avant la cérémonie Elizabeth Kengonze, une habitante du Tooro, faisant référence aux vêtements traditionnels.
« Les gens répètent aussi les chants d’Amakondere, la musique de louange. Nous sommes très heureux et reconnaissants, car le Tooro, en tant que culture, est mis en valeur et les jeunes découvrent et apprennent désormais les traditions du Tooro. »
Durant le week-end, des membres de sa famille s’étaient réunis au palais de Karuziika, sa nouvelle résidence, accompagnés de percussionnistes et de danseurs traditionnels vêtus de calebasses et de châles en écorce orange.
Le couronnement a eu lieu malgré l’opposition de la mère d’Oyo Nyimba, Best Kemigisa, et de sa sœur, la princesse Ruth Komuntale. Elles affirment que le défunt roi avait laissé derrière lui un jeune fils et un testament le désignant comme héritier.
Oyo Nyimba n’était pas marié et n’avait jamais été publiquement présenté comme ayant des enfants. Le Premier ministre du royaume avait évoqué pour la première fois l’existence d’un enfant dans un communiqué annonçant son décès.
Charles Kayondo Kamurasi, chef du clan royal des Babiito et gardien de la tradition chargé de désigner le roi, a déclaré que le clan n’avait connaissance d’aucun enfant et qu’il avait respecté les coutumes du Tooro dans le choix du successeur.
« L’enfant dont ils parlent n’est pas connu de nous », a déclaré Kamurasi aux médias la semaine dernière.
