Par Kudra Maliro
Le commerce des escargots est en plein boom et leur popularité augmente en République démocratique du Congo, offrant aux habitants des communautés riveraines des forêts —des sources de revenus et fournissant des protéines vitales à la population.
Au fil des années, les agriculteurs se réjouissent généralement de la saison des pluies, non seulement parce que leurs cultures sont suffisamment arrosées, mais aussi parce qu'un plus grand nombre d'escargots sortent des forêts humides au cours de cette période.
Les agriculteurs ruraux attrapent facilement ces créatures lentes et les vendent ensuite dans les centres urbains, vivants ou fumés.
Le ramassage des escargots est une pratique ancestrale transmise de génération en génération dans les régions tropicales et équatoriales d'Afrique.
En RDC, il est directement associé aux pygmées, un peuple autochtone considéré comme le premier à occuper le territoire actuel de la RDC.
Les escargots au service des familles
Il s'agit d'un commerce important dans les villes de la RDC, un groupe de trois ou quatre mollusques coûtant jusqu'à 2000 francs congolais (environ 1 dollar) chez les détaillants qui achètent généralement aux agriculteurs au prix d'environ 1500 francs (environ 0,75 dollar).
Le commerce des escargots a été bénéfique pour de nombreuses familles en RDC. Célestine est vendeuse d'escargots depuis plus de dix ans et se dit satisfaite de ses revenus.
"Grâce à ce commerce, je peux envoyer mes enfants et mes petits-enfants à l'école, nourrir ma famille et construire une maison", explique à TRT Afrika, Madame Celestine, une vendeuse d'escargots.
Des protéines savoureuses
Les escargots constituent un plat délicat dans de nombreuses communautés du monde entier, y compris en Afrique subsaharienne.
Ils sont particulièrement recherchés pour leur apport en protéines. Tout le monde ne mange pas d'escargots.
Certaines personnes les regardent avec dégoût, alors que sur le plan nutritionnel, ils sont excellents selon les experts.
''Riche en protéines, l'escargot blanc désossé peut être cuit ou grillé avec ou sans huile'', explique Botende Baelongani, spécialiste de gastronomie à l'hôpital général de référence de Makiso, dans la ville de Kisangani.
Il est pauvre en graisse et contient des vitamines B, D et E. Sa chair contient des acides utiles au bon fonctionnement du système cardiovasculaire, explique-t-il à TRT Afrika.
La chair d'escargot est consommée avec du riz, des bananes, du manioc (Foufou) et d'autres aliments selon les goûts et les préférences", ajoute M. Baelongani.
Cosmétiques
Mais ce n'est pas seulement leur valeur nutritionnelle qui rend les escargots populaires. Ces créatures à coquille, qui se déplacent lentement, sont utilisées dans la préparation de médicaments traditionnels locaux et dans des rituels culturels dans des pays comme la RDC.
Les escargots sont également utilisés dans la fabrication de certains médicaments et cosmétiques modernes, notamment leurs coquilles.
Il existe des milliers d'espèces d'escargots dans le monde, mais toutes ne sont pas comestibles.
Les experts affirment que certains sont toxiques, en particulier ceux dont la chair contient des globules rouges appelés cônes.
Il existe environ 600 espèces d'escargots dangereux, dont la plupart vivent dans l'eau. Il est donc essentiel de pouvoir identifier les espèces comestibles de sa communauté avant de les intégrer au menu.
