À 67 ans, Koffi Olomide est toujours aussi énergique pour son âge, et pourrait facilement donner du fil à retordre aux jeunes hommes sur la piste de danse.
Le musicien originaire de la République démocratique du Congo est également connu pour ses tenues vestimentaires voyantes, souvent composées de chemises moulantes et de pantalons larges.
L'autre nom de scène célèbre de Koffi est Le Grand Mopao, ce qui signifie The Big Boss. Fidèle à ce nom, Koffi, qui chante principalement en lingala, est le patron du genre Soukous depuis 40 ans.
Alors que certains pensaient qu'il serait fini dans quelques années, il s'est constamment réinventé pour rester en phase avec les publics respectifs des différentes générations.
Un sexagénaire écoute Koffi, et un jeune de 20 ans écoute aussi Koffi... C'est l'histoire du Grand Mopao.
Né le 13 août 1956 dans la ville de Kisangani, au nord-est du pays, Koffi s'appelait Antoine Christophe Agbepa Mumba.
Son prénom Antoine et son nom de scène Olomide ont une histoire. À la naissance de Koffi, son père n'est pas présent.
Pour compliquer les choses, sa mère n'arrivait pas à produire du lait. Une voisine allaitante a offert de nourrir Koffi et, en guise de remerciement, sa mère l'a appelé Koffi en l'honneur du mari de la voisine, Antoine.
Pour Olomide, le nom est dérivé du dialecte yoruba - Olumide - qui signifie "Mon Dieu est venu". La mère de Koffi était mi-nigériane, mi-sierra-léonaise.
Koffi s'est intéressé à la guitare dès son plus jeune âge, sans savoir que la guitare serait l'un des instruments de musique qui le propulserait vers la célébrité mondiale.
Le soukous, la rhumba et le makossa font partie des genres préférés de Koffi.
Malgré son intérêt pour la musique, Koffi reste un élève concentré à l'école, réussissant les matières scientifiques avec d'excellentes notes.
Ses parents l'emmènent à Paris, en France, où il suit un cours de premier cycle en administration des affaires, puis une maîtrise en mathématiques.
De retour en RDC dans les années 1970, Koffi renoue avec son rêve de faire de la musique professionnellement. Il rejoint le groupe de Papa Wemba, Viva La Musica, à la fin des années 70.
Il en est resté un membre important jusqu'en 1986, date à laquelle il a quitté pour former son propre groupe, Quartier Latin International.
C'est le Quartier Latin qui a contribué à façonner la carrière de Fally Ipupa, Ferre Gola et Cindy Le Coeur, entre autres.
Le Grand Mopao a enregistré au moins 28 albums en studio, remportant des dizaines de récompenses. Lui et sa compagne Aliane, qu'il a épousée en 1993, ont eu plusieurs enfants.
Afin d'atteindre un marché africain plus large, Koffi a collaboré avec plusieurs musiciens de la jeune génération, dont le Nigérian Davido et le Tanzanien Diamond Platnumz.
Pour l'heure, même s'il a presque 70 ans, une partie des mélomanes s'accorde à dire que c'est le monde de Koffi, et que nous ne faisons qu'y vivre.
