Le gouvernement gabonais a assoupli les règles applicables à l'arbre rare qu'est le kevazingo, autorisant sous certaines conditions l'exploitation d'une espèce de bois dur qui peut mettre 500 ans à atteindre sa taille maximale de 40 mètres (130 pieds).
Le bois de kevazingo, utilisé notamment pour fabriquer des tables chics et des guitares spéciales, fait l'objet d'une forte demande en Asie.
Le précédent gouvernement gabonais a interdit la coupe du kevazingo en 2018 en raison du trafic. Mais une faille permettait de vendre et d'exporter des arbres tombés au sol depuis au moins six mois, ou de les saisir auprès de bûcherons illégaux.
Un an exactement après la prise de pouvoir par les militaires, le conseil des ministres a approuvé samedi un décret autorisant l'abattage du kevazingo dans des "concessions gérées de manière durable" et suivies à l'aide d'un système de géo-référencement.
Développement économique
Un permis CITES réglementant le commerce international des animaux et des plantes sauvages sera nécessaire pour exporter les produits finis.
"En favorisant la transformation locale, le décret stimule le développement économique des régions forestières et crée de nouvelles opportunités d'emploi", ont déclaré les ministres dans un communiqué.
La sylviculture est une industrie majeure au Gabon, qui compte environ 27 millions d'hectares de forêt, selon les Nations unies, ce qui en fait l'un des pays les plus boisés du monde.
Le dernier président élu, Ali Bongo, s'est présenté comme un défenseur de l'environnement, interdisant les exportations de bois brut et étendant les zones protégées après avoir succédé à son père en 2009, poursuivant ainsi une dynastie familiale de plus de cinq décennies.
Braconniers, exploitation forestière illégale
Malgré ces efforts, le Gabon est resté une plaque tournante pour les braconniers, l'exploitation forestière illégale et le commerce illicite d'espèces sauvages.
En 2019, Bongo a limogé son vice-président et son ministre des forêts après la disparition de centaines de conteneurs de bois de kevazingo illégalement exploité qui avaient été saisis.
