Un bateau de pêche escorté par un navire des garde-côtes. (image d'illustration) - Photo : Reuters

Les équipes médico-légales de la République dominicaine travaillent à l'identification des corps de 14 personnes originaires d'Afrique de l'Ouest retrouvées à bord d'un bateau à la dérive près de la côte nord du pays des Caraïbes, a déclaré mercredi un responsable de la protection civile.

Sur les 14 corps décomposés d'origine sénégalaise et mauritanienne trouvés sur le bateau à 10 miles nautiques de Rio San Juan, au moins un avait moins de 18 ans, a rapporté le média d'État RTVD, notant que les autorités avaient également trouvé 29 téléphones portables à bord.

Les médias ont publié des images de plusieurs cartes d'identité nationales abîmées.

Substance suspecte

"Nous continuerons à enquêter sur cette découverte en collaboration avec le ministère public afin de déterminer les causes et l'origine de cette tragédie maritime", a déclaré la marine dans un communiqué publié un jour plus tôt, précisant que la marque et l'origine du bateau étaient inconnues.

Un sac à dos a également été trouvé, contenant 12 paquets d'une substance que les autorités présument être de la cocaïne ou de l'héroïne, a indiqué la marine.

L'Océan atlantique au large de la côte ouest-africaine est l'une des routes maritimes les plus dangereuses au monde, avec de forts courants et vents d'ouest qui peuvent faire dévier les bateaux de leur route.

TRT Afrika et agences