La FIFA a confirmé mercredi que l'Arabie saoudite accueillerait la Coupe du monde 2034, soulignant ainsi l'influence croissante du royaume du Golfe dans le sport mondial, malgré les critiques sur le bilan du pays en matière de droits de l'homme.
Dans le même temps, un congrès virtuel de l'instance dirigeante du football mondial a confirmé que le Maroc, l'Espagne et le Portugal seront les hôtes conjoints de la Coupe du monde 2030, dont trois matches se dérouleront également en Amérique du Sud.
La candidature saoudienne a été approuvée par acclamation lors de la réunion des 211 associations nationales membres de la FIFA, sans qu'aucun rival ne s'y oppose.
"C'est un jour de fierté, un jour de célébration, un jour où nous invitons le monde entier en Arabie saoudite", a déclaré Abdulaziz bin Turki bin Faisal al Saud, le ministre saoudien des sports.
"Nous avons l'intention d'organiser une version extraordinaire de la Coupe du monde dans notre royaume".
Toutefois, les associations de défense des droits de l'homme ont immédiatement condamné cette décision, soulignant que le fait de confier l'organisation du tournoi à l'Arabie saoudite mettait en péril la vie des ouvriers du bâtiment et "marquait un moment de grand danger".
La FIFA avait invoqué son principe de rotation de la Coupe du monde entre les continents, ce qui signifiait que seules les candidatures d'Asie ou d'Océanie étaient les bienvenues pour 2034.
L'organisation inédite du tournoi de 2030 impliquera trois confédérations continentales en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud, tandis que la prochaine Coupe du monde de 2026 - la première à impliquer 48 équipes - se déroulera en Amérique du Nord.
L'année dernière, l'instance a donné à peine un mois aux soumissionnaires potentiels pour présenter leur candidature, et l'Australie et l'Indonésie ont renoncé à se porter candidates.
L'Arabie saoudite est donc restée la seule candidate, ouvrant ainsi la voie au retour de la Coupe du monde dans la région du Golfe, si peu de temps après l'organisation de l'édition 2022 par le Qatar.