Par Charles Mgbolu
Le tatouage est un dessin corporel. Il se fait à l'aide d'un processus minutieux qui consiste en de minuscules piqûres d'aiguille sur une peau souvent tendre et rougie, et qui dure des heures.
Pratiqué depuis des siècles, il raconte des histoires qui oscillent de manière imprévisible, allant de totems audacieux et scandaleux à des notes ou des symboles intimes et précis.
Il est devenu un puissant outil d'expression pour les jeunes, explique John Nwosu, cinéaste et tatoueur à Lagos, au Nigeria.
"Les jeunes Africains veulent être différents. Pour ma part, je porte un tatouage parce que je ne veux pas être considéré comme un simple cliché. Je veux être unique", explique-t-il à TRT Afrika.
Le tatouage de John, qui s'étend sur le dos et l'épaule droite, est vraiment unique et cache un mystère.
"Mon tatouage est un énorme signe de cœur qui crache un feu follet. Cela signifie le feu de Dieu en moi, et c'est très intime pour moi. C'est pourquoi je le porte là où je suis le seul à pouvoir le voir", explique-t-il.
Des histoires uniques
Pour Marcos Levy, chanteur et compositeur de l'île de Praia au Cabo Verde, les tatouages sont une expression profonde de l'art, bien plus forte que les mots prononcés.
"Les tatouages sont des œuvres d'art portables qui nous permettent de nous exprimer et de raconter nos histoires uniques. C'est un rappel permanent des choses que nous aimons et que nous chérissons", explique-t-il à TRT Afrika.
Les porteurs de tatouages se battent vaillamment pour être acceptés dans certaines sociétés.
"Dans les années 1990 et 2000, il aurait été impossible de voir, par exemple, dans le monde de l'entreprise, un membre du personnel d'un bureau se faire tatouer, mais les temps changent aujourd'hui", déclare Ashley Philips, d'Afrique du Sud, qui travaille au service clientèle d'une banque.
Les regrets du tatouage
"J'ai un tatouage qui ressemble à un bracelet autour de mon poignet. Lorsque j'ai passé l'entretien d'embauche, ils ont simplement jeté un coup d'œil dessus, rien de plus. Pour moi, c'est un signe de mode qui me permet de dire à tout le monde que je suis belle", explique-t-elle à TRT Afrika.
Mais les tatouages peuvent avoir un côté sombre, où le porteur devient soudainement submergé par le regret.
"Je me sentais si inquiète jusqu'à ce que je me fasse tatouer la poitrine. C'était comme si rien d'autre dans la vie n'avait d'importance", déclare Azeez, un DJ et coiffeur nigérian.
"Mais après l'avoir fait, j'ai soudain été pris de regrets. J'ai regardé le tatouage et je me suis demandé ce que c'était", raconte-t-il à TRT Afrika.
John Nwosu comprend ce sentiment : "C'est l'imprévisibilité des jeunes", dit-il à TRT Afrika.
"Beaucoup de gens portent des tatouages parce qu'ils les ont vus sur leurs amis, parce qu'ils pensent que c'est une mode ou parce qu'ils veulent impressionner les autres. Mais si vous ne ressentez pas un lien profond et émotionnel avec le message de votre tatouage, vous risquez de regretter de l'avoir porté", a -t-il expliqué.
Onoyungbo Taiwo, un coach de fitness avec un catalogue de tatouages sur son torse, a conseillé que les tatouages n'aient que des significations qui perdurent.
"En fait, j'aime l'art, et chacun des tatouages que j'ai sur le corps représente ma précieuse fille", confie -t-il à TRT Afrika.
Indépendamment des sentiments qui accompagnent le port de tatouages, certains jeunes ont trouvé une voix dans cette forme d'art.
"Embrasser l'encre et laisser notre peau être notre propre toile", conclut le chanteur Marcus de Cabo Verde.
