L’Arabie saoudite a annoncé samedi que ses forces de sécurité avaient refoulé à La Mecque plus de 300 000 pèlerins clandestins, une semaine avant le début du pèlerinage annuel dans la ville sainte.
Selon l'agence de presse officielle saoudienne (SPA), 153 998 étrangers ont reçu des visas de tourisme plutôt que des autorisations spécifiques accordées par le Royaume aux différents pays en fonction de quotas.
Les 171 587 autres pèlerins étaient des résidents du royaume mais ne disposaient pas non plus des autorisations requises pour le Hajj.
La gestion des foules lors de ce grand rassemblement religieux est un défi logistique majeur pour les autorités saoudiennes. En 2015, une bousculade lors du pèlerinage avait fait environ 2 300 morts.
Malgré ces refoulements, près de deux millions de pèlerins sont attendus cette année à La Mecque. Plus de 1,3 million de pèlerins enregistrés sont déjà arrivés en Arabie saoudite depuis samedi dernier.
Le Hajj, qui commence le 14 juin, est l'un des cinq piliers de l'islam et doit être accompli au moins une fois dans sa vie par tous les musulmans qui en ont les moyens physiques et financiers.
L'Arabie saoudite, gardienne des lieux saints de l'islam, tire d'importants revenus du hadj et des pèlerinages à la Omra, effectués en dehors de la période du hadj. Ces pèlerinages confèrent également du prestige au royaume.
