Par Pauline Odhiambo
Pauline Bakashaza est née près de deux ans après la fin du chapitre le plus sombre de l'histoire de son pays natal, le génocide rwandais qui a fait près d'un million de morts en une centaine de jours en 1994.
Comme la plupart des Rwandais de la génération qui a suivi le génocide, elle a découvert dans l'histoire le génocide perpétré par les milices armées hutues contre la minorité ethnique tutsie et les modérés des communautés hutues et twas.
Les récits personnels de ses parents et grands-parents, qui ont vu les violences et y ont survécu, illustrent ce qu'elle a lu dans les manuels scolaires.
Mais la vision du monde de Pauline n'est pas définie par le massacre. C'est plutôt l'impact de ce qui s'est passé après qui a façonné sa pensée.
"Il y a des gens nés après 1994 dont les parents sont toujours en prison parce qu'ils ont participé au génocide, et puis il y a d'autres personnes comme nous dont les membres de la famille ont été victimes du génocide ou ont participé à la libération du pays", explique la jeune femme de 27 ans à TRT Afrika.
"Heureusement, les dirigeants rwandais de l'après-génocide se sont efforcés d'unir les deux camps dans l'intérêt d'un avenir meilleur pour tous les Rwandais."
Pauline fait partie des neuf millions de Rwandais inscrits sur les listes électorales pour les élections générales du 15 juillet, qui décideront si le président Paul Kagame, un acteur clé du mouvement armé qui a mis fin au génocide, obtiendra un quatrième mandat.
"De nombreux Rwandais pensent que le président Kagame est la seule personne capable d'assurer la stabilité", explique Eric Ndushabandi, professeur de sciences politiques à l'université du Rwanda, à TRT Afrika.
Certains se demandent ce que signifierait pour le Rwanda un avenir sans cet homme de 66 ans à la tête du pays.
Étant donné que de nombreux hommes politiques de la génération de Kagame pourraient prendre leur retraite dans les années à venir, beaucoup de gens ont commencé à se préparer à un passage de témoin entre le groupe des libérateurs et une nouvelle génération de dirigeants, explique M. Ndushabandi.
Bien que le président Kagame ait réussi à remettre de l'ordre dans la politique rwandaise après le génocide, il y a un revers à la médaille. M. Ndushabandi estime que l'ordre établi "n'a permis à personne de grandir et de s'affirmer en tant que leader".
Des règles du jeu équitables
Huit candidats s'étaient présentés pour affronter Kagame lors de cette élection, mais seuls deux ont été retenus dans la liste finale validée par la commission électorale.
Les autres, y compris les critiques les plus virulents de Kagame, ont été invalidés pour diverses raisons, dont des condamnations pénales antérieures.
Frank Habineza du Parti démocratique vert du Rwanda et Philippe Mpayimana, le duo qui se tient entre Kagame et un quatrième mandat, se sont présentés aux élections de 2017, que le président a remportées avec un glissement de terrain de 99%.
Certains Rwandais considèrent Habineza comme un politicien compétent qui s'est montré prometteur dans l'élaboration de programmes structurés offrant des solutions alternatives aux défis du Rwanda.
"Mpayimana a peut-être des principes similaires, mais ses plans de mise en œuvre ne sont pas aussi précis", déclare M. Ndushabandi.
Il souligne que ce que les électeurs rwandais veulent, quelle que soit leur affiliation, c'est un climat politique qui ne ravive pas les horreurs du génocide.
Pauline est d'accord avec l'idée d'offrir des opportunités à tout politicien ou parti qui place le Rwanda au cœur de son programme. "Tous les candidats qualifiés ont le droit de demander un mandat électoral pour faire ce qu'ils pensent être le mieux pour le pays", dit-elle.
"Notre gouvernement actuel et les personnes âgées ont travaillé dur pour s'assurer qu'il n'y ait pas de nouveau génocide. Bien que trois décennies se soient écoulées depuis, la triste réalité est que certaines personnes ont encore une mentalité différente", ajoute-t-elle.
Un faisceau d'allégations
Le gouvernement de M. Kagame a été accusé par les pays occidentaux et les défenseurs des droits de l'homme de museler les médias, de harceler les opposants et de soutenir les groupes rebelles du Congo voisin, vers lequel de nombreux auteurs du génocide sont soupçonnés d'avoir fui.
La surveillance internationale a été renforcée par l'accord sur les migrations que le Rwanda a conclu en 2022 pour accueillir des milliers de demandeurs d'asile en provenance du Royaume-Uni.
Cet accord est aujourd'hui en suspens depuis le récent changement de gouvernement en Grande-Bretagne.
Selon l'agence pour les réfugiés UNHCR, le Rwanda accueille actuellement au moins 127 000 réfugiés de diverses nations africaines, y compris la République démocratique du Congo (RDC).
Pendant le génocide rwandais, certains Hutus se sont installés au Congo et au Burundi. Nombre d'entre eux se sont vu refuser la possibilité de retourner au Rwanda, soupçonnés d'être à l'origine de troubles civils.
"Le prochain président du Rwanda devra veiller à ce que la sécurité et la stabilité intérieures restent au premier plan de sa politique", déclare le politologue Ismael Buchana.
Processus de reconstruction
Au cours de son mandat de 24 ans, le président Kagame s'est attiré des éloges pour avoir reconstruit ce pays d'Afrique de l'Est de 14 millions d'habitants et créé l'environnement nécessaire pour qu'il devienne un centre financier régional.
Selon la Banque mondiale, l'économie rwandaise est restée résiliente et adaptable malgré des facteurs externes et internes difficiles, atteignant un taux de croissance de 7,6 % au cours des trois premiers trimestres de 2023.
L'économie du pays a connu une croissance moyenne de 8,5 % par an depuis 2000, et le taux de pauvreté est passé de 57 % en 2000 à 39 % en 2019.
Ces statistiques semblent encourageantes pour Pauline et pour beaucoup de ceux qui pensent que les dirigeants du pays ont joué un rôle remarquable en unissant les Rwandais et en les mobilisant vers un objectif commun.
Les grands-parents de Pauline faisaient partie des 300 000 Tutsis qui ont fui vers les pays voisins pour échapper à la purge des Hutus orchestrée par les autorités coloniales belges lors de la révolution rwandaise de 1959.
Ceux qui ont fui se sont installés dans quatre pays voisins : Burundi, Ouganda, Tanzanie et Zaïre (aujourd'hui RDC). Beaucoup sont restés en exil pendant près de trois décennies.
Pour la génération de Pauline, rien n'est plus important que de poursuivre la guérison après le génocide.
"Bien que la violence ait disparu depuis des décennies, des politiques ont été mises en place pour enseigner à la nouvelle génération l'importance du vote et du rejet des conflits", explique-t-elle à TRT Afrika.
