Par Emmanuel Onyango
Les rassemblements massifs du Front patriotique rwandais de Paul Kagame, auxquels assistent des milliers de partisans dans des lieux ouverts, contrastent fortement avec la poignée de partisans de ses deux rivaux à l'élection présidentielle.
Paul Kagame et son Parti se dirigent vers les urnes avec la certitude de revenir au pouvoir pour un quatrième mandat.
Les élections présidentielles et législatives au Rwanda sont prévues pour le 15 juillet.
La commission électorale nationale a autorisé plus de 500 candidats à se présenter aux élections législatives pour les 80 sièges de la chambre basse du parlement.
Le pays compte environ 9,5 millions d'électeurs inscrits, selon les données de la commission.
M. Kagame sera confronté à des adversaires déjà connus, qui ont tous deux recueilli moins de 2 % des voix lors de la dernière élection présidentielle. Mais l'opposition espère transformer le filet de voix de 2017 en un flot de soutien lundi.
Au total, huit candidats s'étaient portés candidats contre M. Kagame, mais la commission électorale n'en a autorisé que deux.
Des rivaux exclus
Les autres candidats ont été exclus pour diverses raisons, notamment Diane Rwigara, critique de M. Kagame, qui, selon la commission, n'a pas fourni les documents prouvant qu'elle n'avait pas de casier judiciaire.
La commission a également déclaré qu'elle n'avait pas fourni de document prouvant qu'elle était d'origine rwandaise.
Outre le président, les deux autres candidats approuvés sont Frank Habineza et Philippe Mpayimana.
"Les trois candidats sont le fruit de leur propre histoire. Ils partagent tous un contexte post-génocide (dans leur politique)", selon Eric Ndushabandi, professeur de sciences politiques à l'Université du Rwanda, spécialiste du poids de la mémoire et de l'identité dans la politique rwandaise.
Paul Kagame :
Kagame, 66 ans, a dirigé le mouvement qui a mis fin au génocide de 1994 au Rwanda. Le génocide a fait plus d'un million de morts. Kagame est président depuis 2000.
Ce pays de 14 millions d'habitants jouit d'une stabilité et d'un développement économique depuis plus de 20 ans, malgré les critiques concernant le rétrécissement de l'espace démocratique.
Lors de sa campagne électorale, le président a exhorté les Rwandais à ne pas perdre de vue la reconstruction du pays après le génocide et s'est présenté comme le garant de la stabilité actuelle.
Selon les analystes, il s'agit là d'un gage d'assurance important pour un électorat toujours inquiet quant à l'avenir de son pays, situé dans l'une des régions les plus instables du continent.
"De nombreux Rwandais pensent que le seul à pouvoir garantir la continuité et la stabilité de ce qui a été réalisé est toujours Kagame", selon M. Ndushabandi.
Il a ajouté : "Je n'ai aucun doute sur le fait qu'il sera le vainqueur. Il a placé la barre très haut, au point que de nombreux Rwandais pensent que pour consolider ce qui a été accompli, nous avons encore besoin de lui".
S'il remporte les élections, la loi permet à M. Kagame d'effectuer deux autres mandats de cinq ans à la suite d'un amendement constitutionnel de 2015. L'amendement a toutefois réduit la limite des mandats présidentiels à cinq ans à partir de 2024.
Frank Habineza :
Frank Habineza, leader du parti vert, était jusqu'en mai un membre du parlement. Depuis l'époque où il était étudiant à l'université, il est un ardent défenseur de la préservation de l'environnement et de l'économie verte.
"Il a développé cela en dehors du Rwanda, il l'a obtenu en Suède lorsqu'il y étudiait", a déclaré M. Ndushabandi.
Il a fait campagne sur un programme de réduction des impôts, de cohésion et d'amélioration de la qualité de l'éducation.
"Lors de la campagne, il agite toujours l'index pour signaler son caractère unique, pour dire qu'il est le seul à avoir été élu", a déclaré Ismael Buchana, politologue.
Philippe Mpayimana :
Le candidat indépendant Philippe Mpayimana est un ancien enseignant qui occupait un poste au sein du ministère de l'unité nationale avant de démissionner pour se lancer dans la course à la présidence.
Sa promesse controversée de limiter par la loi la taille des familles s'il remporte l'élection a suscité un débat national.
"Il veut s'assurer que la loi autorise les gens à avoir au maximum trois enfants", explique le politologue Ismael Buchanan.
L'idée maîtresse de cette politique est que le gouvernement puisse offrir de meilleurs services aux familles "correctement planifiées".
"Il a vécu en France et a donc façonné cette ambition de l'extérieur. Mais l'idée persistante de se présenter comme candidat à son retour de l'étranger et même après avoir occupé un poste au sein du gouvernement montre qu'il est convaincu de vouloir réaliser cette ambition", a déclaré M. Ndushabandi.
Les meetings de campagne doivent se terminer samedi et les résultats provisoires des élections sont attendus pour le 20 juillet.
